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青衣男子这才有所察觉，掏出手帕拭去鲜血，叹道：“进了那里，我怕凌飞撑不住啊。”
锦衣卫北镇抚司大牢即诏狱，主要是指九卿、郡守一级的二千石高官有罪，需要皇帝下诏书才能系狱的案子。诏狱在明朝就是鬼门关的代名词，因为其不受三法司管辖，只由锦衣卫负责，所有的抓捕、审讯、行刑都由锦衣卫实施，刑部、大理寺、都察院皆无权过问。
诏狱的刑罚也是‘精益求精’，内设十八种刑具，对应着十八种酷刑，有拶指、剥皮、切舌、断脊、堕指、刺心等等，但最残酷的莫过于刷洗、灌毒和站枷。
刷洗就是将犯人脱光衣服按在铁床上，用滚烫的开水浇在犯人的身上，然后趁热用钉满铁钉的铁刷子在烫过的部位用力刷洗，刷到露出白骨为止。
灌毒则是给人犯灌一次毒药，待其毒发后喂一次解药，犯人好些后再灌另一种毒药，然后再喂解药，如此反复，目的是让犯人尝遍了死亡的恐怖与痛苦。
站枷也是一门刑讯逼供的利器：带枷锁之人必须站立，不准坐卧，枷锁的重量超过常人体重，最重的能达到三百余斤，若不招供，则会被活活累死。
正因如此，官员们都视之为人间炼狱，他们宁愿接受三法司审理，也不愿进诏狱，以至于有些官员看到锦衣卫上门拿人，就吓得浑身瘫软，神志不清。
师爷试探着问道：“老爷，要不要遣人将张千户救出来？”
青衣男子缓缓摇了摇头，道：“北镇抚司大牢防备森严，就是把咱们的人都调集起来，怕是也难以攻入。”
师爷颔首道：“老爷说的是，可时候若是耽搁得久了，张千户怕是在里边难以支撑。”
青衣男子攥紧了双拳，手上的伤口随之迸裂，叹道：“看来这次，只有我亲自出马了。”
“甚么？张凌飞死了！”朱由检和陆天行异口同声的叫道。朱由检惊怒之际，更是用力一拍桌子，震得桌上的围棋散落在地。
前来报信的小旗，慌忙哆哆嗦嗦的应道：“是。”
北镇抚司大牢，锦衣卫北镇府使常剑雄早已恭候在外，见朱由检等人前来，赶忙上前见礼。
朱由检面色阴沉地摆了摆手，道：“免了。”紧接着便问道：“人犯是怎么死的？”
常剑雄轻轻擦了擦额角的冷汗，国之储君信王，曾严令交代过要好生看管的朝廷钦犯死在了自己的地盘上，常剑雄如何不惊，怎能不惧？当下只得苦着脸答道：“回禀王爷，人犯，是自尽而亡。”
朱由检皱眉道：“自尽？怎会自尽？”
常剑雄道：“人犯多半是熬不住酷刑，因此畏罪自尽……”
“胡言乱语！”朱由检挥手将其打断，怒道：“本王昨日亲自审讯，这厮受了两种酷刑后依然面不改色，只是不招，这样的人又怎会突然间畏罪自尽！”
常剑雄慌忙躬身道：“王爷所言甚是，下官一时失言，还请王爷恕罪。”
朱由检冷哼一声，不再言语，气氛立时变得极为沉重。
陆天行解围道：“常大人，您可否着人领在下看看案发现场？”
常剑雄赶忙应道：“自然可以，事情一出，下官便已命人将现场保护起来，公子这边请。”
陆天行拱手道：“有劳大人了。”
于是常剑雄当先引路，朱由检等人则尾随在后。
狱卒的值房后面，有两条走廊，左边一条关押的犯人罪行稍轻，右边的则是关押重犯乃至死囚的所在。
拐进右边的走廊后，陆天行便闻到了一种古怪的味道，是雨后的潮湿加上已经干涸的血腥味。整个空间十分昏暗，只有两侧的油灯闪着微弱的光。由于这里常年不见天日，因此空气都是浑浊的。一个正常人待上片刻恐怕也会感到不适，而关在这里的人，却很难再出去了。
陆天行忽然察觉到：原来此处不只有潮湿和血的味道，还有一种死亡的气息。
走廊的尽头有座精铁所铸的牢房，正是关押张凌飞的所在，此时有四名狱卒正守候在牢外，见朱由检等人前来，赶忙跪地行礼。
待几人起身后，常剑雄道：“打开牢门。”
牢头赶忙打开了一道锁，常剑雄则取出钥匙，上前打开了第二道锁，牢门方才缓缓打开。
见其如此谨慎，朱由检的脸色缓和了些许，当先走了进去。
只见张凌飞倒在地上，额头已被血所染红，青石墙上血迹斑斑，地上洒满了鲜血，显是撞墙自尽。
朱由检皱眉道：“果然是自尽而亡。”
由于此前从未仔细查看过死尸，陆天行的心里难免感到有些不适，当即应了声“是”，便转头观察起周遭环境。
这时，唐天磊忽道：“此人右侧的太阳穴，好像曾被人击了一拳。”说着上前摸了摸张凌飞的头颅，又道：“奇了，竟然是被自己所伤。”
朱由检问道：“何以见得？”
唐天磊指着尸体右侧的头骨道：“王爷请看，此处的凹痕应该是被人用拳击所致，然而根据出拳的方位判断，这个凹痕，应该是死者自己用拳所伤。”
陆天行眼前一亮，脱口而出道：“二次自杀！”
朱由检奇道：“二次自杀？”
陆天行道：“通常情况下，如果第一次自杀未遂，便很少有人能有勇气再二次自杀。”
朱由检沉吟道：“如此说来，张凌飞撞墙已是第二次自尽？可是以他的武功，既然决意赴死，又为何竟要用第二次？”
陆天行嘴角露出了微笑，道：“不错，也就是说，张凌飞内心本是不想死的，所以第一次他想用拳将自己击毙，但内心深处对生的留恋使其不自禁的留了力道。”说着叹了口气，又道：“然而张凌飞却有着不得不死的缘由，所以才只好再撞墙自尽。”
朱由检颔首道：“原来如此！看来昨晚定是有人给了他一个不得不死的缘由。”说完，转头问道：“昨夜，都有何人来过此处？”
牢头忙躬身答道：“回禀王爷，昨夜我等奉常大人严令，整夜都守在这里，并无任何外人来过。”
朱由检点了点头，却不由皱紧了眉头。
陆天行问道：“并无外人来过？大人的意思是，昨夜曾有自己人来过？”
牢头颔首道：“是。”
陆天行追问道：“何人？”
牢头道：“指挥佥事秦大人曾来巡视过，还有……”说到这里，便实在不敢再说下去了。
朱由检急道：“还有何人，快说！”
牢头不敢再拖延，只得说道：“常……常大人也来巡视过。”
