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孙承宗道：“晚生以为，我等大可不必赶在冯尚书与陆天行到达之前动手。”
赵南星若有所悟，道：“稚绳的意思是……”
孙承宗微微一笑，说道：“仓促之间，我等虽然很难调集人手来对付两千精兵，但据晚生所知，按规制，陆天行此行能带的护卫，应该不超过百人吧。”
赵南星颔首道：“不错，圣上并未令田弘遇护送其返程，因此咱们便有在沿途动手的机会。”顿了顿，又道：“只是此人忠心于圣上，切不可伤其性命。”
孙承宗拱手道：“先生且请放心，晚生自会妥善安排。”
被打了五十廷杖的吏部员外郎孙必显，已伤得坐不了轿子，在两名好友的搀扶下，艰难地回到了家中，他刚刚对家人将事情说明，抄家的人便已赶到。
孙必显挣扎着跪在了母亲面前，啜泣道：“孩儿不孝，未能赡养好您老人家……”
孙母颤巍巍地将他扶起，摇头道：“孩儿，你好糊涂啊，生死在天，人各有命，何况我已然活到了这把年纪，你怎可为了我而负了皇恩！”
孙必显抹了抹泪水，哽咽道：“孩儿知错了。”
孙母点了点头，微笑道：“好，收拾一下，咱们这便回乡！”
孙必显雇了一辆驴车，扶老携幼，正要离去，哪知一匹快马急速驰来。
行到近处，马上乘客翻身下马，孙必显定睛一看，原来竟是告发自己的陆天行。
孙必显本是谦谦君子，为官也是清正廉明，尽管陆天行是告发之人，却知过在自己，因此并不记恨，当下叹了口气，拱手道：“陆大人，想不到你竟会前来相送。”
陆天行歉然道：“孙大人，在下实是不知……”
孙必显苦笑着摆了摆手，叹道：“终究是我一时糊涂，本就怪不得你。”
陆天行不再多言，从马上取下一个包裹，道：“些许心意，聊表寸心，还望大人不要推辞。”说罢便翻身上马，疾驰而去。
当孙必显打开看后，不由惊得呆了，原来，里面竟放了二百两黄金！
看着游秀妍精心为自己准备的一套套衣衫，陆天行甚是怜惜地说道：“此行不过十余日，秀妍何必如此费心操劳？”
游秀妍笑道：“天哥如今做了官，再不可像往日里那般随意穿着，这些衣衫，我还担心不够呢。”
陆天行点了点头，笑道：“是，全凭娘子吩咐。”
游秀妍顿时羞得红了脸，娇声叱道：“天哥怎可如此取笑。”只是美丽的眼眸中写满了掩饰不住的喜悦，虽是出言斥责，面上却没有露出半分怒意。
这时，绿竹入内禀报道：“老爷，冯尚书已在府外相候。”
陆天行嗯了一声，道：“你告诉冯尚书，我随后便到。”绿竹出去后，陆天行握住了游秀妍的手掌，温言道：“秀妍，这几日你定要保重好身子，务必按时服用颜公子的药。”
游秀妍乖巧地点了点头，柔声道：“是，全凭相公吩咐。”只是相公二字声音极低，几不可闻，一句话说完，她便羞红着脸垂下了头。
陆天行大喜，轻轻地吻上了她的樱唇，只觉温软香甜，游秀妍先是轻轻躲闪，慢慢地就有了回应……
一时情热，陆天行竟不禁有了反应，游秀妍察觉到了他的异常，不由大羞，慌忙红着脸走了出去。
工部尚书既然已在门外相候，陆天行自然不敢再多耽搁，匆匆整理好行礼，便弯着腰身向府外走去……
崇祯格外在意陆天行的安危，因此特命曹化淳从禁军中挑出了一百名精锐随行卫护。
沿途中，冯从吾见了禁军勇武彪悍的模样，不由暗暗担忧，不知孙承宗安排的人手究竟能不能得手。
为了节约时间，众人皆骑乘快马良驹，晓行夜宿，只走官道，沿途纵有些小伙山贼，又怎敢动这些精锐禁军的心思？
一路无事，众人经德州，过济南，三日后竟已赶到了淮安府的宿迁县，进入了江西境内。
众禁军骁勇善战，这番奔波自不在话下，陆天行虽然没吃过甚么苦，毕竟年轻力壮，也还能勉强挨得住，但已年过六旬的冯尚书却早已累得是疲惫不堪。
陆天行看在眼里，说道：“此去无锡，路途已不遥远，不如我们歇息一阵再赶路不迟。”
冯从吾既感疲累，又怕行的太快，孙承宗来不及布置，闻言大喜，忙点了点头，笑道：“如此甚好，多谢陆主事体谅。”
众人找了片杨树林驻足，取出干粮分着吃了，又休息了半个时辰，方才继续赶路，终于在天黑前赶到了应天府（今南京）。
今日只行了不到两百里，陆天行本欲再赶一段路，在前面找个小市镇过夜，冯从吾却苦笑道：“陆大人方当盛年，体魄强健，老夫却已是年迈体衰，若再如此疾行，恐怕吾命休矣。”
话说到这个地步，陆天行自是不好再多言，心道此处距无锡也不过大半日行程，当下勒令众人，留宿在了应天府的官驿。
南京，古称金陵、建康，有着六朝古都的美誉，也是公认的我国四大古都之一，历史上曾数次庇佑华夏之正朔，是四大古都中唯一未做过异族政权首都的古都。
朱元璋建立明朝后，定都于此，并改名为应天府。
应天府就此成为中国乃至当时世界规模最大、人口最多且最为繁盛的城市，修建历时达二十七年的明城墙，至今仍是世界第一大城垣。
靖难之役后，朱棣篡位登基，改元永乐，迁都北京，但这些并没有成为南京兴衰的转折点，朱棣将南京改为留都，设南京六部等机构，民间又称其为南京，行使双京制度，改北京为顺天府。
就此，应天府和顺天府合称两京府，南京依然是南方的政治、经济中心。
当时的南京城有多繁华？万历年间，西方传教士利玛窦游历中国后，在其著作《利玛窦评传》中写道：“目睹南京这座大城，其规整的街道，繁盛的市景，众多的人流未免令人眼花缭乱，这座大城极其雄伟壮观，堪与十七世纪欧洲任何国家的首都相比拟。明朝开国皇帝洪武把它造成奇迹，东方所能见到的一切都无法望其项背。”
陆天行却没有心思来欣赏这繁盛的南京城，随意用了些饭食后，便回到了房中，思量着应对今后朝局之策。
就在陆天行思绪万千时，却忽然传来了一阵轻缓的叩门声。
