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阿鹤的消息不止这些。
他蹲在棚子门口，一边啃干粮一边说。
“永兴侯见完太子以后，没有回府，去了城东的一条巷子。”阿鹤说，“在巷子里待了半个时辰才出来。”
“哪条巷子。”沈婉凝问。
“城东柳巷。”阿鹤说，“巷子里住的都是些退了的老人，没有什么大户人家。”
沈婉凝皱了一下眉。
“永兴侯去那里做什么。”
“不知道。”阿鹤说，“但我让人盯着了。”
沈婉凝没说话，在想。
谢怀忱坐在棚子里，右手搁在膝盖上，金色线在手腕底下隐隐跳动，不剧烈，但一直在。
“还有一件事。”阿鹤说，“南疆来了一封信，往京城送的，被我的人在城门口截了。”
沈婉凝转过头来。
“信呢。”
阿鹤从怀里掏出一封信，递给沈婉凝。
信封上没有署名，也没有收信人，只有一个标记，画在信封的右下角。
信封的纸是南疆的粗纸，摸起来毛糙糙的，有一股草木灰的味道。
沈婉凝看到那个标记的时候，手指停了一下。
是一朵极小的凤尾花，跟簪尾上的一模一样。
“伊尔日。”她说。
“什么？”阿鹤问。
“伊尔日的标记。”沈婉凝说，“南疆旧部伊尔日一族，族徽是凤尾花。”
她拆开信封，信纸上写的是南疆旧部的暗语，一行一行的，看着像胡话，但沈婉凝读了两年公孙白的医书以后，认得这种暗语的规律。
她一个字一个字地读完了。
有些字认不太出来，是南疆旧部的方言写法，但意思能猜到。
信的最后画了一个标记，跟信封上的一样，是一朵凤尾花，但多了一笔，在花蕊的位置点了一个点。多出来的这一点，跟信封上的不一样。
“写的什么。”谢怀忱问。
沈婉凝把信纸折好，收进袖子里。
“守铺人已出南昭。”她说，“在洛水等。”
阿鹤站了起来。
“守铺人出来了？”他的声音有点变了，“他怎么出来的？”
“信上没说。”沈婉凝说，“但伊尔日的人知道他在洛水。”
“留马的人。”谢怀忱说了一句。
“对。”沈婉凝说，“旧布上写“请“字的那个人，是伊尔日的人。他们知道我们走暗河，留了马，又在帮守铺人出来。”
“伊尔日为什么帮我们。”阿鹤问。
“不知道。”沈婉凝说，“但南疆旧部里有人站在我们这边，不是坏事。”
她站起来，走出棚子。
外面的天已经大亮了，田里的麦子刚抽穗，绿油油的，风一吹就弯腰。
“先去洛水。”沈婉凝说。
“簪子怎么办。”谢怀忱从棚子里出来，站在她旁边。
“带着。”沈婉凝说，“不放下了。”
她把药囊紧了紧，系在腰间。
“京城的事呢。”阿鹤问，“永兴侯见太子，城东柳巷的事，不管了？”
“管不了。”沈婉凝说，“先去洛水见守铺人，他出来的消息比什么都重要。京城的事，让孟阮棠她父亲盯着。”
“孟大理寺卿？”阿鹤问。
“嗯。”沈婉凝说，“你托人带个口信给孟府，就说一句话：太子动了，永兴侯去了柳巷，让她父亲自己查。”
阿鹤点了一下头。
“走哪条路。”他问。
“不走官道。”沈婉凝说，“走小路，从城外绕到洛水，避人。”
“多久。”
“一天半。”阿鹤说。
“走。”沈婉凝说。
三人离开看田棚，沿田埂往西走。
谢怀忱走在沈婉凝旁边，他的右手一直攥着，金色线在手腕底下跳，不疼，但凉。
沈婉凝看了他一眼。
“手还凉吗。”
“嗯。”谢怀忱说，“但不影响。”
沈婉凝没再问。
走了大约半个时辰，到了城外的一条小路。
小路两边是树林，树荫很密，走起来凉快。
沈婉凝走在前面，忽然停住了。
“怎么了。”谢怀忱问。
沈婉凝没说话，看着前方。
小路的尽头有一个茶棚，茶棚很小，跟镇子口那个差不多，棚子下面有一张桌子，两把椅子。
椅子上坐着一个人。
穿着灰布袍子，低着头喝茶。
袍子的袖口磨白了，领子上有一道新折痕。
茶棚里没有别人。
沈婉凝站在原地没动。
谢怀忱也看到了那个人，手按在刀柄上。
“认识？”他问。
沈婉凝看着那个人的背影。
灰布袍子，布鞋，袖口磨白，一个人。
跟旧宅里的脚印对得上。
“就是他。”沈婉凝说。
“谁。”阿鹤问。
“去明窈旧居找暗格的那个人。”
阿鹤的手摸到了腰间的刀。
沈婉凝按住他的手。
“等一下。”她说。
那个人好像感觉到了什么，抬起头来。
他没有看沈婉凝他们，而是看着茶棚外面的路，好像在等人。
他端起茶碗喝了一口，把碗放下。
碗底磕在桌上，响了一声。
然后他站起来了。
他站起来的时候，沈婉凝看到了他的脸。
半边脸上有疤，从眉角到下巴，疤是旧的，发白了。
他往沈婉凝他们的方向看了一眼。
就一眼。
然后他转身，往茶棚后面的树林里走了。
走得不高不急，像散步。
“追不追。”阿鹤问。
沈婉凝看着那个人消失在树林里。
“不追。”她说。
“为什么。”谢怀忱问。
沈婉凝看着茶棚。茶棚里的茶碗还在桌上，茶还是温的，冒着一丝热气。
碗底下压着一张纸条。
沈婉凝把纸条抽出来。
纸上写了一个字。
“来。”
跟旧布上的“请”字，是同一个人的笔迹。
沈婉凝把纸条收好，看着树林的方向。
树林里什么声音都没有，鸟也不叫了。
“走。”她说，“去洛水。”
三人从茶棚旁边绕过去，往洛水方向走。
走了几步，沈婉凝回头看了一眼茶棚。
茶棚里的茶碗还在，茶还在冒热气。
那个人走得不久。
她转回头，加快了脚步。
药囊在腰间晃了一下，圣血簪和铜钥匙碰在一起，很轻的一声。
谢怀忱跟上来，他的手背碰到她的手背，凉意传过来，又收走了。
