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“是。”谢琢在她身侧坐下，自然握住她搁在膝上的手，指尖在她手背上轻轻摩挲了一下，“此番能周全了结，多亏有夫人暗中筹谋，费心查证。”
秦颂安轻轻摇头，唇角弯起温柔的弧度：“是你自己应对得当，分寸拿捏得宜。我不过是在内宅，尽了些应尽之心罢了。”
她声音愈发轻缓，“李和既已落网，此桩公案便算彻底了结。往后，你我尽可安心了。”
谢琢握紧她的手，顺着她的视线望向窗外。院中那株石榴树果实累累，青红相间的果子沉甸甸地压着枝头，在秋日晴光下显得格外饱满。
他侧过脸，唇轻轻触了触她温软的鬓边，声音低柔：“日子还长，总会越来越好的。”
秦颂安唇畔笑意深了些，并未转头，只将身子更倚近他些，目光仍流连在那一片累累果实上，轻声应道：“嗯。”
她停了一停，又接道，“有你在，往后的日子，便都是好日子。”
第63章守拙
李和下狱的文书递至户部那日，户部衙门里的风向，悄然变了。
晨光透过窗棂，洒在浙江清吏司的公房里。谢琢照常埋首案牍，手中狼毫蘸了墨，细细核对着浙江送来的秋粮入库账目。墨香混着窗外飘进的桂花香，散在不大的公房中。
门帘被轻轻掀开，文书刘启端着一叠卷宗走进来，脸上堆着热络笑容，躬身将文书放在案角。“谢主事，您要的江南各州府漕运损耗册，卑职已按府分拣齐整，请您过目。”
谢琢抬眸，目光在册面上略一停留，颔首道：“有劳刘文书。”
刘启连忙拱手：“不敢当，分内之事罢了。”他略略向前凑了半步道，“先前李主事在时，这些册子总是理得乱，咱们底下人核得头疼。如今您来主持，条目清晰，我等办差也顺畅多了。”
说罢，他抬眼觑了觑谢琢神色，又添上一句，“听说李和那案子，三司会审已有定论。如此蛀蚀国库之徒，合该明正典刑。”
谢琢手中的笔仍未停，只缓声道：“朝廷法度森严，功过是非，自有公断。”
刘启闻言，脸上的笑更殷勤了几分，连声道“是是”，又说了两句“主事辛劳”，方才轻手轻脚退了出去，连关门的动作都格外轻柔。
这般情景，近日已是常态。那些曾因李和之事而对谢琢悄然疏远的同僚，如今见了他，老远便绽开笑容。就连几位素来持重的老主事，在廊下相遇时也会停步与他叙谈几句，言语间颇多亲近之意。
这日户部例行议事毕，众人鱼贯而出。余郎中特意缓了几步，待谢琢走近，温声道：“温其，且随我来。”
谢琢应声跟上。二人行至廊柱旁，余郎中从袖中取出一份文书，递到谢琢手中，指著其中几处道：“你瞧瞧今年这份军需核销奏报。往年各省所报损耗，总有些含糊之处，与兵部、工部核对时，常为比例数目纠缠不休。今年这份却清爽异常。”
谢琢双手接过，细细阅看。粮草、军械、马匹诸项损耗，数目详实，后头还附有地方官员的亲笔核验签押。
他沉吟着开口道：“去岁浙江军需案震动朝野，各处官吏想必心生警惕，不敢如往日般敷衍塞责，故而奏报格外周详。”
余郎中却捋须一笑，摇头道：“谨慎固然有之，然更要紧处，在于如今无人敢在这等事上再做手脚。”
他侧身看向谢琢，目光里带着赞赏，“温其，你前番雷厉风行，清查盐政积弊，一举扳倒李和。此事震慑的，岂止李和一人？如今部中上下皆知你明察秋毫、铁面无私。经你手核验的事，谁还敢存那敷衍塞责、浑水摸鱼的心思？”
这话说得含蓄，其中分量却分明。谢琢不仅从流言中全身而退，更一举揭开盐政积弊，这般手腕魄力，落在户部这些精明官吏眼中，自是另有一番估量。
此后数日，谢琢主持军需核销、边饷核算诸务，果然比往日顺畅许多。各司署交割文书爽利及时，商议条款时亦少有推诿，就连往年常要反复扯皮的款项，今秋也早早有了眉目。
“谢主事确是个能办事的。”这般评价渐渐在同僚间流传开来。
这日恰逢休沐。谢琢换了身素雅的青衫，乘了一顶简朴的马车，往城西沈府去。
沈府的管家老早就瞧见车马，快步下阶相迎，脸上堆起真切的笑容，躬身道：“谢大人来了，老爷晨起还念叨您呢。快请进。”
谢琢拱手还礼：“有劳管家引路。”
庭院中秋意渐深，几株老桂仍有余香。穿过一道月洞门，书房便在眼前。未入室内，已闻得一股清雅的茶香自帘后溢出。
管家在廊下止步，轻声道：“老爷正在后头抱厦烹茶，吩咐过，您来了直接进去便是。”
谢琢颔谢，自己掀了竹帘进去。书房后连着的小抱厦三面开窗，光线通透。沈泓一身家常的灰绸直裰，正坐在红泥小炉前，执壶候汤。炉上铜铫子里的水将沸未沸，发出细碎轻响。
见谢琢进来，沈泓只抬眼略一点头，用手中蒲扇指了指对面铺着青缎垫子的蒲团：“坐。”
谢琢依言端坐，腰背挺直，姿态恭谨。沈泓不言语，待铫中水泡如蟹眼涌起，方提壶烫盏，取出一撮茶叶投入素白瓷壶中，高冲低斟。片刻，一盏澄碧清亮的茶汤推到谢琢面前。
“今秋的龙井，尝尝。”沈泓自己亦端了一杯。
谢琢双手捧起，先观其色，再嗅其香，方浅浅饮了一口，赞道：“清芬甘洌，好茶。”
两人静静对坐品了片刻茶，只听炉火细微的毕剥声与远处隐约的鸟鸣。沈泓将茶盏轻轻搁在面前的黑漆矮几上，这才开口：“今日衙门无事？”
