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第三十五章两样招牌挤满一块木板(第1/2页)
陆穗和让开灶口：“你会修锅？”
年轻女子没有进门，先看她一眼：“不会修，我提着铁钳来吃饭？”
桃枝从前堂探出头：“也可能是怕饭里没有肉，带来夹豆腐。”
女子低头看了看铁钳：“你若用它夹得住，我送你。”
桃枝立刻缩了回去。
女子这才进门。她把皮围裙往腰上一系，又蹲到灶前：“火灭透没有？”
“透了。”
“水舀干。”
陆穗和把锅底剩的汤舀净。女子拿布垫着锅耳，同她一起将锅抬下来，翻过来搁在地上。
锅底旧锔钉已经发黑。新裂的一道缝从最后一枚锔钉旁边斜着出去，只有半指长，不贴近看几乎瞧不见。
女子用铁钳轻敲锅底。
“听见没有？”
桃枝凑近：“听见了，咚一声。”
“好锅声音实。这块已经发空。”
“再钉一枚呢？”陆穗和问。
“钉得住今日，钉不住下次热胀。”女子直起身，“这道裂不是从边上起，是旧缝带出来的。火一旺，裂口便往里跑。”
陆穗和仍盯着那条缝：“小火呢？”
“小火也热。”
“只煮半锅。”
女子看着她：“半锅砸进灶里，也够烫一双脚。”
周衡从前堂进来，手里还拿着新誊的菜单。他没接话，先把陆穗和脚边那只汤盆挪开。
“你是哪家铁铺的？”他问。
“南街唐记，唐小满。”
“若换锅，多少钱？”
唐小满拿铁钳在裂缝旁比了比：“旧锅能便宜些，但你这里一天两顿大火，我不敢保它能用多久。照灶口打一口新的，一百八十文，最快两日送来。”
“那这两日怎么办？”桃枝问。
“饭少做些，饼照卖。你们若急，我铺里有口小锅，一日五文，摔坏另赔。往后若在我家定锅，借锅的钱能抵一半。”
陆穗和问：“送来收回都算在这五文里？”
“算。我爹送，我收。他要是嫌远，让他自己同我吵。”
唐小满把旧锅翻回来，又敲了一遍锅底：“新锅的价能谈，这口锅不能补。谁肯补，你们找谁去，别说是我看过的。”
桃枝不明白：“有钱也不挣？”
“补完出了事，人家只会记得唐记修坏了一口锅。”
这理由陆穗和听懂了。做吃食的怕坏名声，打铁的也一样。
陈桂婆端了水来，让唐小满洗手，又问看锅要不要收钱。
“不用。我今日是来吃饭的，顺手看一眼。”唐小满洗去指缝里的黑灰，“真要打锅，再把尺寸量准。”
一百八十文不是小数。铺租还有四百文没交，米、肉和醋也不能赊着用。可新铺刚有几个熟面孔，若连着两日只卖饼，等客人换了别处，再想叫回来就难了。
唐小满瞧见陆穗和一直摸锅沿，便道：“明早我先把小锅送来。一回只能做十来碗，你们分着时辰煮，多少还能卖些。”
“午市的人未必肯等第二锅。”
“那是你管的事。我只管锅别塌。”
她把铁钳别回腰间，临走又叮嘱一句：“今夜别往旧锅里存水。裂口压一夜，明早只会更宽。”
门一关，桃枝便说买旧锅也成。陈桂婆没应，她摸过那几枚锔钉，手上沾了一层黑灰。
“这口当初看着也能用。”老人把灰擦在旧布上，“如今还不是裂了。”
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陆穗和将锅重新架回去，想看看裂缝正对着哪处灶火。她刚把手探进去，周衡便扣住她的手腕，将人往外带了一步。
“灰还热。”
“我只看一眼。”
“你方才已经看了许多眼。”
陆穗和想把手抽回来，他先松开了，又拿布拍去她袖口上的焦灰。
“你今日倒舍得花钱。”她说。
“钱花出去还能再挣。”周衡把布扔回桌上，“锅底真掉下来，明日连饼也没人敢买。”
陆穗和看着他，没有再争。周衡也没催她定锅，只把今日能动的钱另装一袋，放在账纸旁边。
过了一会儿，陆穗和叫桃枝明日多和些饼面，赶船饼再添十张。至于唐小满那口小锅，她暂时没点头。
外头正好有人敲门，是车行的伙计来问明早那六张饼还留不留。桃枝刚应下，针线铺的妇人又从巷口探头，问明日的豆腐饭可还是原来的时辰。
陆穗和答了声“是”。等人走远，她回头看见木板上的两个招牌，越发不想在第二日便撤掉一个。
她把明日要用的米减去三成，只留半锅底料。赶船饼多做一些，真有不肯等饭的客人，好歹还能带走两张。
周衡看见她改过的料单，问：“你还是要用旧锅？”
“只烧一回，火压小些。我守在旁边，锅底一响便停。”
“今日那一声响时，最后两碗饭已经盛出去了。若早一刻，你打算让客人坐着等你救锅？”
陆穗和将米袋口重新扎紧。她不是觉得唐小满在吓人，也知道小锅更稳妥。可两样招牌昨日才挂上木板，今日刚有人照着名字来点。明日忽然只剩饼，她怕客人以为这铺子开一天算一天。
“先撑过明日。”她说，“锅样合适，我就定新的。”
周衡把装钱的布袋打开给她看：“新锅的钱在这里。我没有拿，是因为后日的米钱也在里面，不是因为这口锅还能用。”
“我知道。”
“你若知道，便该借小锅。”
“一锅十来碗，午市得让人等两轮。今日问店名的两个货郎若回来，难道让他们先吃张饼，坐到下一锅熟？”
“不愿等的人会走。看见锅漏的人，以后都不会来。”
陆穗和把钱袋系好，推回他面前：“所以我不让客人进后灶。你守着火，我守着锅。真漏得快了，立刻停。”
周衡没去接那只钱袋。他大概还想说什么，最后只将它挪远些，免得沾上桌边的水。
桃枝低头揉着明日的饼面，一句话也没插。她揉了半天，才发现盆里根本没有水。
陈桂婆把水瓢递过去：“你们两个再争下去，她能把干面揉出筋来。先回去吧，夜里对着锅争，它也不会自己长好。”
关门时，周衡仍照常去锁后门。他手里的红绳从指间垂下来，钥匙转了两次才对准锁孔。
陆穗和站在旁边：“今日锁也欺生？”
“手冷。”
“明日多烧一锅热水给你。”
“用哪口锅？”
陆穗和没能接上。
周衡锁好门，将钥匙收进袖里：“我明早仍先来。你若一定要点火，我在灶边看着。”
“怕我把锅烧穿？”
“怕你舍不得那锅汤，裂了也不肯倒。”
陆穗和本想说不会。
她回头看了一眼门里的旧锅，话到嘴边，只剩一句：“明日再说。”
第二日天刚亮，周衡开门时，锅缝下已经挂着一颗水珠。
