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大军在银州城外休整了三日。
这三日里,银州城的百姓从最初的恐惧丶躲藏,到后来的探头探脑,再到最后的走出家门,用了整整三天。
他们看着那些北凉兵在城外扎营,看着那些兵不打人不抢东西,看着那些兵甚至帮着收拾城下的尸体。
有人大着胆子送了一筐窝头过去。
那些兵接了,道了谢,还从怀里摸出几个铜板塞回来。
送窝头的老汉愣在那里,看着手里的铜板,又看看那些兵,半天没回过神。
「这……这是干啥?」
那兵笑了笑,露出一口白牙。
「军令。不许拿百姓一针一线。」
老汉站在那里,看着那个兵的背影,忽然不知道该说什麽。
这样的消息,像长了腿一样,一天之内传遍了整个银州城。
那些原本躲在屋里不敢出来的百姓,开始走出家门。
那些原本把粮食藏起来的妇人,开始把粮食拿出来。
那些原本看见北凉兵就躲的孩子,开始远远地站在路边看。
第三天,有人跪在了营门口。
不是一个人,是一群。
是那些在攻城时死了儿子的老人,是那些在守城时死了丈夫的妇人,是那些没了爹的孩子。
他们跪在那里,不说话,只是磕头。
磕了一个,两个,三个。
磕得额头破了,血流下来,还磕。
守营的兵不知道该怎麽办,跑去禀报。
苏清南没有出来。
出来的是陈两仪。
陈两仪站在那些跪着的人面前,看着那些流血的额头,看着那些哭不出声的眼睛。
他站了很久。
然后他跪下去。
对着那些人,磕了三个头。
磕得比他们还响。
「对不住。」他说。
那些百姓愣住了。
陈两仪站起来,转身走回去。
走到营门口,他停下。
没有回头。
「死的那些人,北凉王会抚恤。活着的这些人,北凉王会养。」
他顿了顿。
「这是北凉王的规矩。」
那些百姓跪在那里,看着那道背影消失在大营深处。
没有人说话。
只有风,吹过那些刚立起来的坟头。
第四天清晨。
天刚蒙蒙亮,东边泛起一线鱼肚白,把整片天空染成一种说不清的颜色。
营地里已经开始有了动静,伙头军生火做饭的炊烟袅袅升起,在晨风里拧成细细的几缕,飘向远处。
苏清南坐在帅帐里,手里握着一卷书。
书是兵书,老旧得很,边角都磨破了,是他从凉州带来的。
他一页一页翻着,翻得很慢,像是在想什麽事。
帐帘被人掀开。
青栀走进来,手里捧着两封信。
信是普通的信封,黄褐色,封口处用火漆封着。
可那火漆上盖的印,却让青栀的脸色有些异样。
「王爷,」她说,「并州和洋州的信。」
苏清南抬起头。
「并州?洋州?」
青栀点头。
「并州来的这封,署名是荀大寿。」她顿了顿,「洋州来的这封——」
她没说完。
苏清南看着她。
「谁的?」
青栀说:「韩擒虎。」
苏清南的手顿了一下。
那握着书的手,很轻地顿了一下。
然后他把书放下。
接过那两封信。
他看着信封上的署名。
荀大寿。
韩擒虎。
两个名字,一个他不认识,一个他认识。
韩擒虎。
洋州守将。
外号「韩屠子」。
杀人不眨眼的那个韩屠子。
他看了很久。
「传他们进来。」他说。
青栀愣了一下。
「他们?」
苏清南点头。
「陈两仪。吴签。都叫来。」
青栀应了一声,转身出去。
不多时,帐帘再次掀开。
陈两仪先走进来,脸色平静,看不出什麽。
吴签跟在后面,走得很慢,那身伤还没好利索,走路还有些跛。
两人站在帐中,看着苏清南。
苏清南没有说话。
只是把那两封信递过去。
「看看。」
陈两仪接过信,先看署名。
看了一眼,他的眉头就皱起来了。
「荀大寿?」他想了想,「并州有这个人物?」
他把信递给吴签。
吴签接过,看了一眼,也愣住了。
「荀大寿?」他念叨了一遍,「没听说过。并州的文官里,没有这号人。」
他又看第二封。
这一看,他的眼睛瞪大了。
「韩擒虎?!」
那声音里带着惊,带着疑,带着说不清的东西。
像是听见了什麽不可能发生的事。
他抬起头,看着苏清南。
「王爷,这——这不可能。」
苏清南看着他。
「怎麽不可能?」
吴签说:「韩擒虎是什麽人?那是洋州的守将,外号韩屠子,杀人不眨眼。他跟了尉迟淞那麽多年,两个人的脾气一模一样,都是宁死不降的硬骨头。」
他顿了顿。
「末将虽然没见过他,可听过他的事。那年北蛮南下,他带着三千人,守着一座小城,守了七天七夜。城破了,他带着残兵杀出来,身上中了十七刀,硬是没死。后来那十七道疤,他逢人就亮,说是他的军功章。」
他看着苏清南。
「这样的人,会写降书?」
陈两仪也在一边点头。
「吴将军说得有理。」他说,「韩擒虎这个人,我也听说过。他在洋州三十年,从一个小卒熬到守将,靠的就是一个『狠』字。这样的人,就算死,也不会降。」
他看着那封信。
「至于这荀大寿——」他摇了摇头,「并州根本就没有这个人。白景志手下的文官,我都知道。没有一个叫荀大寿的。」
他顿了顿。
「王爷,这八成是陷阱。」
吴签也跟着点头。
「没错。并州那边,有尉迟淞在。末将认识他二十年,知道他的脾气。他是那种宁死不降的人。他爹死在北蛮手里,他爷爷也死在北蛮手里,他们尉迟家,世代忠良。他不可能降。」
他看着苏清南。
「这两封信,一定是假的。是白景志那个老狐狸和韩擒虎那个屠子设的局,想把王爷骗去,一网打尽。」
帐中沉默了一瞬。
陈两仪和吴签都看着苏清南,等着他说话。
苏清南没有说话。
只是看着那两封信。
看了很久。
然后他伸出手。
拿起那封署名荀大寿的信。
拆开。
信纸是上好的宣纸,雪白,柔软,折得整整齐齐。
展开来,上面写着几行字,字迹工整,一笔一划都透着规矩。
他看了一眼。
眉头微微皱起。
他把信放下。
又拿起那封署名韩擒虎的信。
拆开。
这一封的信纸差一些,是寻常的麻纸,发黄,粗糙,边角还有些毛刺。
展开来,上面写着的字,歪歪扭扭,像是刚学会写字的人写的。
他看了一眼。
苏清南眼睛忽然瞪大了。
……