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距离宁继勋因那桩“意图刺杀公主”出事被发配，已经整整过去了四个月。
四个月的时间，对于朝堂上的达官显贵来说，不过是换了几波应季的锦缎冬衣；
但对于北疆边关而言，大靖王朝少了一个文弱公子，却多了一个屡建奇功杀出来赫赫威名的活阎王！
为了保住这把能定国安邦的镇国利刃，陆渊与张大彪不敢有片刻耽搁。
两人马不停蹄，仅仅用了两天时间，便顶风冒雪从北疆一路狂飙赶回了京城。
然而，比起路途的艰辛，京城这权利斗争的漩涡，才真正让人心寒。
在沙场上杀伐果断的两位武将，在京城足足低三下四地周旋了七天！
一向耿直的张大彪掏空了半辈子的积蓄，陆渊拉下老脸，在兵部和刑部堂官的府邸里装孙子赔笑脸。
那些穿着绯红官袍的大员们，收下银票时个个正义凌然。
拍着胸脯打包票，信誓旦旦地保证“宁继勋乃国之栋梁，定当在御前仗义执言，促成特赦”。
离开死囚营的第九天早上，奉天殿内，文武百官分列两侧。
伴随着太监尖锐的嗓音，那份北疆的八百里军报，在大殿内回荡。
当念到死囚营宁继勋这四个月来累积的赫赫战功，尤其是“率五人夜袭敌营，阵斩北狄左贤王呼延烈”时，满朝文武皆是倒吸一口凉气，惊得交头接耳。
龙椅上的景泰帝猛地一拍龙书案，面泛红光，龙颜大悦：
“好！好一个宁继勋！竟能万军丛中取敌将首级，扬我大靖国威！此等百年不遇的绝世猛将，竟然被发配在死囚营中，实乃暴殄天物！”
皇帝身子前倾，目光灼灼地扫视群臣，语气带着不容置疑的喜悦：
“朕意已决，这等奇才必须留在边关委以重任！传旨，免去宁继勋死囚之罪，功过相抵，破格提拔为……”
“陛下，万万不可！”
没等皇帝的圣旨口谕念完，朝班首位，一名身穿一品仙鹤朝服的老者不紧不慢地捧着玉笏，跨出列来。
大靖当朝首辅，张嵩。
他一开口，原本沸腾的大殿瞬间鸦雀无声。
“陛下，你可知道这个死囚宁继勋所犯何罪？因何被发落到死囚营的？”语气里充满了不屑。
景泰帝一时失神，旁边小太监赶忙过来耳语低语道：“陛下，就是几个月前意图....刺杀公主的那个宁公子......”
张嵩义正言辞地高声道：“陛下，宁继勋这四个月虽屡立战功，但他身犯的，乃是意图刺杀静德公主的十恶不赦之罪！”
“皇女乃万金之躯，若刺杀皇族亦可因军功抵过，大靖的律法尊严何在？天家威仪何在？此例一开，日后手握重兵的骄兵悍将，岂不是都要视朝廷法度如无物了？！”
站在武将末端的张大彪目圆瞪，急切地转头看向这几天里收了重金的兵部和刑部大员，拼命使眼色。
然而，令人心寒的一幕出现了。
那几名收了钱的尚书与侍郎，非但没有仗义执言，反而纷纷低下头避开张大彪的目光，随后竟然齐刷刷地出列，毫无廉耻地站在了张嵩的身后。
“首辅大人所言极是！”刑部尚书一脸大义凛然，“法不容情！宁继勋虽有战功，但死罪不可赦。臣以为，最多念其功劳，免其受死牢折磨，赐个全尸，已是天恩浩荡！”
“你们这群背信弃义的狗官！”张大彪气得浑身发抖，双拳捏得咔咔作响，险些在大殿上直接发作，被一旁的陆渊连忙按住手腕。
景泰帝的眉头紧紧拧在了一起。北疆局势一直是他头疼的事，他比任何人都渴望能有一员镇得住场子的悍将。
“千军易得，一将难求。”皇帝深吸了一口气，语气中带上了几分强硬，“张爱卿，北疆大局为重。宁继勋此番立下的不是寻常军功，那是挽救了北疆数万将士和百姓的命！难道就不能网开一面，留他一条性命为朝廷效力？”
张嵩微微抬起头，那双浑浊的老眼中闪过一抹毒蛇般的阴冷。
他没有提高音量，反而将语气放得极轻，轻得只有龙椅上的皇帝能听出那字里间杀人不见血的险恶。
“陛下若执意要法外施恩，替这等狂徒翻案洗冤，那臣等为了堵住天下悠悠众口，只能恳请三司会审，重新彻查四个月前宁继勋‘刺杀’公主的每一个细节。”
张嵩微微顿了顿，直视着皇帝的双眼，嘴角扬起一抹若有若无的冷笑：
“只是臣担心，案子若是真查个底朝天，静德公主殿下那晚上的刺杀真相，恐将大白于天下。那夜在公主寝宫里，究竟是行凶‘刺杀’，还是其他……陛下，可要三思啊。”
轰！
景泰帝的脸色瞬间由红转白，旋即铁青一片。
张嵩这是在赤裸裸地威胁！
当初定下“意图刺杀”的罪名，本就是为了掩盖公主失去贞洁的皇家大丑闻。
张嵩捏住了皇帝最大的软肋：只要皇帝敢赦免宁继勋，他张嵩就敢把公主被玷污的事情捅得满城风雨，让皇室颜面扫地！
大殿内的空气仿佛凝固了。
张大彪和陆渊站在下方，只觉得一股前所未有的无力感涌上心头。
在边关，他们可以凭刀枪和蛮子拼命；
但在朝堂上，这唇枪舌剑的暗杀，比重甲铁骑还要让人绝望。
景泰帝捏着龙椅的扶手，手背上青筋暴起，胸膛剧烈起伏。
他咬着牙盯着阶下的张嵩，一腔怒火却被这桩丑闻死死卡在喉咙里，怎么也发作不出来。
几个月前的事情真伪，他自己心里一清二楚，与这张嵩脱不了关系！但......
良久，皇帝颓然地松开了手，闭上眼睛，疲惫而又憋屈地挥了挥衣袖。
“此事牵连甚广，朕……还需再做考量。”
太监极有眼力见地一甩拂尘，高声唱喏：“退朝.....明日再议！”
