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城外锣鼓声隐隐传来时，百姓便有些骚动。
那锣鼓声先是远远的一声，接着连成一片，越来越近。
人群开始骚动，有人喊“来了来了”，孩子们爬上墙头，大人踮起脚尖。
全城人都出来了，扶老携幼，不少人手心全是汗。
仪仗队终于进了城，是陵北府陈知府特意送来的。
仪仗队前面是开道的衙役，后面跟着吹鼓手，唢呐声震得人耳朵发嗡。
苏龙骑在高头大马上，穿的是状元红袍，帽插金花，面如冠玉，他一路拱手向两侧的百姓致意，目光却在人群里搜寻着什么。
并没有苏家人，这也在苏龙意料之内。
好不容易到了安福巷，看到苏家门口站着的那道红色的小身影，苏龙的嘴角弯了起来。
在外这么久，苏龙也没意识到，自己最想念的居然是家中的小妹妹。
下马，进门，拜见祖父母和诸位长辈，叩首，起身。
一套礼数走完，苏龙终于直起身，目光越过众人，落到苏鲤身上。
“鲤儿。”苏龙冲着苏鲤招了招手。
苏鲤立即小跑着走过去，喊了一声：“大哥。”
苏龙伸出手，像小时候那样，在她头顶轻轻拍了拍。
只是宾客们太多，兄妹俩也没太多的时间在一起，道一声“恭喜”已是不易。
直到夕阳西下，苏家才终于安静了下来，这才是真正属于苏家人的时间。
一家人拥着苏龙进了堂屋，茶端上来，点心摆了一桌。
苏龙挨个问过长辈安好，又问了弟弟妹妹们的功课，最后目光又落回苏鲤身上。
“鲤儿，听说你开了客栈？”苏龙在陵北府的时候，就听到陈知府说过这事儿。
苏鲤点头：“大哥，我客栈的生意可好了，你什么时候得空，去尝尝我家的菜。”
苏龙笑了：“从厄仁村回来就去！”
明日，苏龙还要回厄仁村祭祖，行程也很紧。
热闹了一整天，直到掌灯时分，宾客才渐渐散去。
苏鲤坐到苏老太身边，给她倒了一杯茶：“奶，大哥祭祖回来后，咱们是不是该摆个宴，请一下宾客？”
“这倒是应该！”苏老太接过茶喝了一口：“还是我们鲤儿想得周到，明日厄仁村自然是要摆宴的，回到宁远县也得摆，还要把知府夫人请过来。”
苏鲤立即点头，又接着道：“奶，这次请客，咱们家的女眷亲自上门去送请帖您看可好？一来显得郑重，二来也正好看看各家后宅有没有耳朵里长瘤的嬷嬷。”
耳朵里长瘤的嬷嬷？苏老太看向苏鲤，这倒是个主意。
郭家人都没了，可这幕后之人不查出来，苏家也不得安生。
“鲤儿，可咱们就算是去送了帖子，也未必就能见到那嬷嬷呀。”苏老太说道。
“能帮着干这种事情，应该是贴身伺候的人。”苏鲤顿了一下，“也有可能因为这件事情，让她暂时回避。”
“不论怎样，也是一个机会。”苏老太点了点头，“回头我让你三叔拟名单。”
宴席订在五日后，苏三福拟了长长一份名单，宁远县有头有脸的人家都列了上去，蒋知县的名字自然也在其中。
第二天天还没亮，苏家人就都回了厄仁村。
厄仁村宴席需要的一应物什，都提前办妥了，宴也有村里人帮着办，不用苏家人自己多操一点儿心，只需要银子到位。
对于厄仁村的百姓来说，苏家是所有人的荣耀，这次的状元省亲宴，能参与进来，都够骄傲一辈子的。
苏龙祭祖当日，苏四福也赶回来了。
同时也带回一个好消息，苏四福立了一功，被提拔为了千夫长。
“千夫长？啥意思？”苏老汉问苏四福。
“爷，就是管着一千个人。”苏豹抢先替苏四福回话了。
“哪都有你。”苏老汉瞪了苏豹一眼，又看向苏四福，“真的？”
“是的爹！”苏四福有些不好意思，他也没想到自己还会升到千夫长。
“恭喜四叔，四叔如今已是五品官职了。”苏龙起身朝苏四福行了一礼，也很是替四叔高兴。
“大郎，那你是几品？”苏老汉好奇地问。
“爷，孙儿是翰林院修撰，从六品。”苏龙笑着回。
“那……”苏老汉看着苏四福和苏龙，“四福比大郎官职还要大一些？”
“爹，大郎是文官。”苏四福赶紧说道。
大召重文轻武，武官是没法跟文官比的。
更何况，翰林院修撰在皇帝身边，将来入阁拜相都是有可能的。
苏四福虽然如今还说不上太多，但基本的道理他还是明白的。
不管怎么说，这件事对于苏家人来说，是双喜临门。
厄仁村的人更是高兴，苏家居然出了两个官身，那就是厄仁村出了两个官身。
一时之间，名声一直不大好的厄仁村像是镶了金边一般。
苏四福没时间多留，当天就回了营。
苏龙的时间也紧，因此祭祖当天夜里，一家人就又回了宁远县。
第二天吃完早餐，苏家人便马不停蹄地去各家发请帖。
苏老太去了大吴家，作为长媳，赵淑慧去了小吴家。
此外，王秀珍和郑秀儿也各有去处。
而周芸则雇了马车，径自去了府衙，给卢缃送请帖。
苏四福现在是千夫长，周芸又是苏鲤的亲娘，因此由她去送帖子最为合理。
而苏鲤自己，则带着苏霜序去了蒋知县家。
虽说蒋知县是父母官，但他的后宅只有一个姨娘，并无正头夫人。
苏鲤对县衙很是熟悉，轻车熟路地就进了后衙。
只是等了许久，蒋知县小妾身边的嬷嬷才走了出来。
“苏三姑娘，我们家姨娘这几日身子不爽利……你年纪小怕是不懂，您有事跟奴婢说便成。”那嬷嬷尖尖的下巴，说话虽然笑着，但不屑和轻视也显而易见。
苏鲤眼睛眯了眯，自家现在可是两个官身，蒋知县在自己爹面前，恐怕也得客客气气的。
哪怕自己是个小姑娘，也是给这小妾的面子了。
可这小妾居然还想着拿捏自己，要么蠢，要么就是她知道蒋知县不满苏家。
