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次日巳时，藏宝阁。
这座藏着元启历代奇珍异宝的阁楼，朱红门窗雕龙刻凤，内里陈设极尽奢华，却处处透着压抑的肃穆。
阁内守卫森严，三步一岗五步一哨，明晃晃的刀兵，透着毫不掩饰的戒备。
宋堇棠身着皇后常服，头戴累丝衔珠凤冠，一步步拾级而上。
裙摆扫过青石台阶，发出细碎的声响，每一步，都像踩在刀尖上。
她刻意放缓步调，面上端着皇后的端庄威仪，眉眼清冷，神色平静无波。
绿珠紧紧跟在她身后，手心全是冷汗，却强撑着不敢有半分失态。
刚踏入阁内正厅，便见两道熟悉的身影，赫然立在殿中。
男人身形挺拔，一身劲装，眉眼温润，正是拓烈。
而他身侧，站着的是面色沉肃的哈伦。
二人听到脚步声，齐齐转头看来。
四目相对的刹那，哈伦周身的气息猛地一滞，拓烈更是瞳孔骤缩，，脸上闪过极致的震惊，随即又被极强的隐忍死死压住。
是她！
不过瞬息，二人便已收敛所有异样，躬身行礼，声音恭敬疏离：“外臣见过皇后娘娘。”
宋堇棠垂在袖中的手，指尖微微一颤，却并未抬眼，只是缓步走到主位旁站定，声音清淡无波，带着后宫主母的威仪：“二位使臣不必多礼。”
她甚至没有多看他们一眼，目光淡淡扫过阁内陈列的珍宝，语气平静得仿佛真的只是来赏宝的皇后。
就在这时，身后传来一道低沉清冷的男声，带着与生俱来的帝王威压，“皇后倒是来得准时。”
宋堇棠心头一凛，缓缓转身。
江枫身着明黄色常服，缓步走入阁中，龙行虎步，眉眼间带着似笑非笑的深意，目光径直落在她身上，那眼神锐利如刀。
他身后跟着刘德全，以及一众侍卫，将整个藏宝阁围得水泄不通。
江枫走到她身侧站定，目光看似落在珍宝上，实则余光始终锁着她，也锁着不远处的拓烈，语气随意开口：“朕听闻藏宝阁新收了几块西边得来的荒漠古玉，正好二位使臣来自西北，想必也十分懂玉，便邀皇后一同赏玩，也算是朕与皇后，尽一尽地主之谊。”
这话落在宋堇棠耳中，字字珠玑。
江枫抬手，示意刘德全取来那所谓的稀世古玉，嘴角勾起一抹极淡的意味不明的笑。
偏头看向宋堇棠，声音温和，却暗藏锋芒：“皇后素来心细，不如你来，替朕与二位使臣，讲讲对这玉的看法？”
一旁的哈伦始终眯着眼，身形不高，更显得他暗藏心机。
从一开始近距离的看到皇后，他就立马想起来，皇后是叱郸二公主身边的侍女。
可为什么会顶替二公主的身份，来到这大启做中宫皇后？他不知道。
不过也不急，有好多事还是可以再观察一会的。
宋堇棠抬眸，迎上江枫那双深不见底的眼眸，唇角缓缓勾起一抹说不清的笑意，声音温婉端庄，“陛下吩咐，臣妾自当遵从。”
她缓步上前，一步步走向那方被捧上来的古玉。
风从藏宝阁的窗棂缝隙灌入，吹得烛火轻轻晃动，将所有人的影子，拉得狭长又诡异。
“荒漠里能挖出古玉，属实罕见，而这古玉看色泽以及透亮程度，应该是有些年头了。”
宋堇棠一本正经地胡说八道，因为她根本不懂玉。
她是小时候被王妃从中原捡回去的，自小生长在草原，草原上哪里去找玉？
“由此也可以看出，向皇上进贡此玉之人，肯定是诚意满满，是我大启为天，对皇上无比忠诚的。”
话落，江枫的视线落到哈伦身上，若有所思。
而哈伦的脸上也多了一丝得意的表情。
就在他们没有注意之时，宋堇棠的眼底则是闪过一抹如释负重。
看来，她赌对了。
从西边进贡的玉那就只能是西北，而最近只有哈伦和拓烈刚刚进过京，这东西只能是西北进贡的。
“皇后所言说的甚好。”江枫的声音听不出任何情绪，“这块西式真玉正是哈伦大人进京时刚刚进献给朕的。”
“是吗？”宋堇棠会意一笑，“那臣妾刚才还真是有些卖弄，当着正主的面，竟然还讨论起对这块玉的见解，还请西北使臣莫要见笑呀。”
哈伦捋了捋他的山羊胡，“不不不，皇后娘娘谦虚了，皇后娘娘刚才所言说的甚好。”
“臣之所以进献这块西式真玉，正是如娘娘刚才所言，对大启满心恭敬，视大启为天，日后西北还要仰仗大启。”
“我西北既然甘愿向大启称臣，也愿视中原皇帝为天子，更希望西北与中原之间永远交好。”
话说到这里有些冷场。
就在宋堇棠以为自己刚刚向哈伦表了一些诚意，哈伦应该暂时不会提起身份之事时，江枫却忽然看着拓烈开口道：“拓烈公子怎么一直盯着皇后看？”
哈伦猛地反应过来什么，回头推了拓烈一把，将拓烈往后推了几步。
“皇上莫要怪罪犬子无知，不懂得中原习俗规矩，还请皇上息怒。”
江枫嘴角噙起一抹冷笑，“不不不，朕并没有要动怒的意思，只是有些好奇，拓烈是和朕的皇后相识？”
“哦，对了，之前西北同叱郸一直有生意往来，想必哈伦大人也多次携长子前往叱郸，而朕的皇后之前又是叱郸的二公主，想必你们也是旧识。”
“朕这几日被朝堂之事也是弄得有些心神不宁，竟然忘了上次还答应你们，要你们叙旧来着。”
哈伦的眼底渐渐多了一些狡黠。
他原本没想趟这滩浑水，无论中宫皇后的身份是什么，和他们都没有太大关系。
他们这次来中原本来就是求和，既然刚刚因为那块古玉，皇后已经开了为他们表忠诚的口子，他们没必要现在就把皇后拖下水。
可如今若是他的拓烈要被拖下水了，那他就不得不反口了。
“皇上，臣的犬子与叱郸二公主确实是旧识。”说到这，哈伦抬起头来看向宋堇棠，“只是这次再见，臣怎么觉得皇后娘娘和在叱郸时有些不太一样了呢？”
咯噔一下，宋堇棠感觉心跳都漏了一拍。
她忍不住微微蹙了下眉头。
这哈伦还真是个小人。
“哦？哪里不一样？”江枫勾着一边嘴角问。
哈伦看了看宋堇棠，又回头看了一眼自己的儿子，想都没想便张口道：“臣之前携犬子多次前往叱郸，犬子又善丹青之作，所以留下了很多在叱郸王宫里的画像。”
“其中就有一幅是二公主草原策马的画像，臣不妨拿出交与皇上过目，看看现在的皇后和当年在草原上策马的二公主，是否模样一般？”
江枫听闻，嘴角的笑意更深，“如此甚好。”
宋堇棠的一颗心已经沉到谷底。
旁边的绿珠也一直深深低着头，生怕露出一丝马脚，被皇上捕捉了去。
紧接着，哈伦朝身后的拓烈摆了摆手，拓烈就从袖子里出来一个小小的卷轴。
宋堇棠看到这个画轴后，眼底的慌乱之色更是明显。
这幅画当初拓烈画好后，还特意给她和二公主看过，上面非常清晰地描绘了二公主的容貌，活灵活现，非常灵动。
“皇后，不如你亲自打开那画轴，举到面前，让朕比对一下？”
