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翌日清晨，天微亮。
温云莲缓缓睁眼来，只见姜叙昨夜睡的那踏上的被褥已被整理好，他衣着整齐地坐在外间等候。见她醒来，他才唤女使入内伺候梳洗。
两人收拾完整，随后一同前往正厅敬公婆茶。姜叙刻意放缓了步伐，免叫五姑娘跟不上他。穿过抄手游廊，院里的花树沾染着露珠，空气中带着一丝清冷。
正厅内，只见姜国公端坐上位，面色虽一如既往的威严，待见姜叙夫妇二人来，才柔和了些许。而卫梅唐则端坐在右侧，神情有些许呆滞。
厅堂一侧，设有一张紫檀小几，供奉着一个灵位，以红绸覆盖，只露出底座。那是姜叙一早命人立在此处的。五姑娘侧头看了一眼姜叙，心里也明晓了。
五姑娘与姜叙先跪拜姜国公，她双手捧起一盏沏好的茶，恭敬举过头顶，道：“父亲，请用茶。”
姜国公接过，揭开茶盖，轻啜一口，沉声道：“既入我们姜家门，往后需谨守家规，辅佐夫君。”说着，姜国公递过一个沉甸甸的红封给五姑娘。
姜叙这会抢道：“姜家没有那么多规矩，莲儿舒心就好！”
五姑娘惊愣的看向姜叙；他这明着不把姜夫人放眼里，连姜国公的面子也不给！想了想，她如今不过是儿媳，姜叙可以闹，但她不可以。五姑娘连叩首，接过那红封道：“儿媳谨记父亲教诲。”
接着，便轮到敬姜夫人。五姑娘同样捧起另一盏茶，垂首奉上，小心翼翼道：“母亲，请用茶。”
厅中其余人的目光或明或暗，都紧盯在这一刻。谁都知道这姜夫人与姜叙之间微妙的关系。
姜夫人见五姑娘朝她敬礼，嘴角忍不住上扬，笑容中更带了一丝讽刺及得意，正要伸手去接，却不料，姜叙快她一步，稳稳地从五姑娘手中接过了那盏茶。
众人皆是一愣。只见姜叙手持茶盏，转身走向一旁供奉的生母灵位前，他轻轻掀开覆盖的红绸，露出‘先妣李氏芙娟之位’的字样，而后，将那一盏滚烫的茶水，缓缓的地倾洒于灵位之前的青砖地上。
茶水洇湿地面，白雾散起。姜叙的声音清晰而冷冽，回荡在正厅内，道：“生母李氏，育我劬劳，未及孝养，抱憾终身。今朝新妇入门，这第一盏媳妇茶，理当敬奉母亲，以告在天之灵。”
姜夫人的脸色在那一瞬间几乎控制不住地沉了下去，捏着帕子的手指骤然收紧，指节泛白。然而，不过瞬间，姜夫人已强行压下怒意，脸上再次见笑，甚至带着几分感慨，她对着五姑娘道：“叙儿真是至纯至孝之人！芙娟在天有灵，见他如此定然欣慰。这茶，敬得对，敬得好！”话落，她伸手拉起不知所措的五姑娘，温言道：“云莲莫要拘谨，快些起来。如今都是一家人，不必在意这些虚礼。”
姜夫人的三言两语，便将这堪称打脸的举动，归结为孝心和不拘虚礼，既全了自己的体面，也免去了温云莲的尴尬。
温云莲心中暗道，这位婆母的城府果然深不可测。同在屋檐下免不了相处，这般叫人看不透摸不着的神情又该如何辨认她的真假意？
礼后，姜叙送五姑娘回到住处，在院内静坐赏花。可见五姑娘心中百感交集，姜叙将一盘糕点推到五姑娘眼前，道：“莲儿无须多心，我知你所虑。我与她之间隔着深仇怨，无法做到以礼相待。而你，大可随心而欲。我知莲儿心善，万事多少会给她留脸面，只是，这人多半有疯病，莲儿还是远离些好。”
五姑娘点了点头，她轻拿起一块点心，犹豫了一番又放下，道：“公子尽管去做事，无须陪我在此...我想去厨院做点东西...”
“可是这府内厨子做的菜食不合你口味？”姜叙问。五姑娘摇了摇头，也不说明其由，作了个揖就出去了。
姜叙连将屋外的炎复凉复招了进来，道：“往后依旧由你跟着莲儿护她左右。记得，站远些，莫扰了我莲儿的兴致。”
炎复作揖领了命。而凉复却在一旁打趣道：“听见没，莫扰了公子的莲儿的兴致。”话落，炎复嘴角一笑，连跟上五姑娘她们身后去。
瞧凉复一脸欠打模样，姜叙忍不了给了一脚踢在凉复屁股上，疼得凉复连跳开，道：“公子都娶妻的人了，还这般粗鲁！”
“回来！有事要你去办！”姜叙一把将凉复拉了回来，道：“我瞧莲儿好似胃口不好，怕是府内厨子做的菜食不合她口。你现在去温府，打听一下平日照顾莲儿的厨子是哪位，把他请来！教学也罢，若愿留下更好！”
“这，娶了人家的姑娘，还抢人厨子的？”凉复道。
“去就是！”话落，姜叙又不好气的给了一腿。
......
姜府厨院。
见着五姑娘突然到来，负责厨院做食的各位妈妈女使小厮纷纷一愣，很快围了上去，各位神情稍有些紧绷，这是来查院的？
见众人纷纷看着她，五姑娘一时也有些紧张，道：“无什么事，只是想给你们家公子煮碗莲子汤。不知，可有莲子？”
听罢，院里的人纷纷左看右看，好似他们听错了一般。随后，有个机灵些的女使开口道：“有！奴婢给娘子取去。”
听见应答，五姑娘才稍松口气。可那些人好似还未有散开的想法，叫五姑娘有些不知所措了。这会，身后的炎复走上前来，语气重道：“娘子说了，无什么事，你们还傻站着干什么！”长剑一亮，院里围观的人一下都老实的全散开各做活计去。
随之，炎复退回五姑娘身后，抱着胸打量着院里所有人。那女使提着一个小竹篮进来道：“娘子，昨日做宴剩下这些莲子，还新鲜着。娘子若觉得不够好，我再去给娘子采买些。”
五姑娘轻抓起一把仔细挑看，柔声道：“这些便好。你叫什么名？”
那女使恭恭敬敬作了个揖，道：“娘子唤我碧桃吧！”
五姑娘记下了碧桃，随后由她与寒露协助五姑娘做莲子汤。
......
五姑娘推门入屋，四处静悄悄，不见姜叙身影。她将食盒轻放在厅中桌上，朝侧屋走去寻。侧身一瞧，才见姜叙独坐书案前，正细看着什么，嘴角扬着一抹难以察觉的笑意。
想来真是看得深入，连五姑娘走近都未能听见，直到五姑娘的影子漫过纸页头，姜叙才猛一抬头，神色一惊，慌忙起身，道：“莲儿...”
姜叙笑了笑，一边手忙脚乱地将手中信往袖中藏，一边朝五姑娘慢靠近。许是心过慌，那纸竟从指间滑脱，不偏不倚的，飘落在五姑娘鞋边。
只见纸上‘云莲’二字格外刺眼。两人同时俯身去拾，五姑娘指尖快了一步，先将那页纸拈起。
这会身旁的姜叙好似在解释着什么，可五姑娘耳中只觉嗡嗡作响，一个字也未能听进。
五姑娘侧过身去细看那信中内容，只见上面写道：
忆云莲书。
踏莲而至，玉质霜洁。慕卿清姿，回眸万年。
素裳流裙，似云中祥月。青袂水袖，如仙姬降凡。
万千云雨，不及汝之晶泪。百里芳花，不及汝之淡容。
临水挽莲，皆成心影。朝青暮雪，尽为思缠。未睹芳影，寤寐思之，闻卿清音，魂梦牵之。二十春迟，憾不早遇。二十秋至，幸得逢卿。
读尽，五姑娘猛地抬头，正对上姜叙因紧张而涨得通红的脸，而他的神情也从不知所措转换成了期待。
五姑娘这会被盯得有些心慌意乱，下意识要将此书信塞还给姜叙，可手举到一半却又缩了回去，后将书信叠了几叠握在自己手中，不还了。
五姑娘还未想好怎么答复，她侧过身去，娇羞道：“我，熬了莲子羹...就在外头桌上放着...”
“原来，你是给我熬莲子羹去了...”一听，姜叙笑成傻样，这会快步去厅内瞧真实。
五姑娘仔细给盛了一碗，随后坐落在他对面，轻声问道：“不知，是否合口味？”
“莲儿做的，必定好食！”话落，姜叙一口接一口地吃着，起头还保持着风度，后头速度越来越快，竟默不作声地将一整碗尽数吃完。可瞧食盒里还有一小盅，姜叙二话不说也一并端出来吃了。
五姑娘见姜叙喜欢，心中突感微甜。可见他吃得越来越急，那小小的一盅也快见底，不禁有些担忧，故轻声道：“公子慢些吃。若是喜欢，我明日再熬便是...”
姜叙将最后一勺汤水喝尽才放下碗，他抬起头看着五姑娘，眼神亮得惊人，深情道：“这，可是你答应我的。”
听此，五姑娘神情微变，一脸羞涩的连低下头。
......
