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沈雪柔把鎏金箱子放进马车。
时间不早了。张长老给沈腾等人疗好伤,身体已无大碍。
躲在松林中的护卫们跑了出来。他们跪在沈腾面前,痛哭流涕。沈腾原谅了他们,毕竟多一个人,也多一份安全保障。
队伍没有散,沈腾把他们重新聚了起来。活着的人仍然要断续前进。
大家收拾一下东西,安葬死去的护卫,就出发了。
因为没有多余的马车。韩小罗、张长老,还有沈雪柔三人坐同一辆马车。
沈腾骑上马,说道:“大家继续赶路!”
先前长长的队伍,现在只剩下不到十人。沈腾已经准备好接受父亲沈四海的责罚了。
在马车内,张长老一脸微笑地看着韩小罗,说道:“孩子,你如此年纪,修真造诣如此之高,连我这个老太婆都羡慕。我想你肯定背景显赫,家中师傅也是绝世高手吧!”
韩小罗摇摇头,说:“我家在西南山脉的白湾村,家中与爷爷相依为命。并无什么显赫家世,也无师傅。”
“那你爷爷肯定不简单啊!否则你如何知道修真之法?”
“我爷爷是一个普通人,我从小到大没见过他用修真之术。至于修真之法,爷爷也没教过我。他整天节衣缩食,为生活忙碌,根本无暇顾及我。”
“你只身一人闯荡江湖,是为何?”
“在我很小的时候爹爹就离开了。爷爷想他,让我去找他。”
“哦。”张长老若有所思。
“不好意思,在你昏迷时,我不小心看了葛老写给你的信。你认识葛老?”张长老一脸歉意。
韩小罗一愣,说:“我下山时在路上与他相遇。说话跟投机,就处了朋友。”
听到这个小少年与葛老处了朋友,不由得掩嘴而笑,说:“这个老家伙还真是性子没变。你现在做了葛家女婿啊,福分不浅啊!”
韩小罗不好意思地挠挠头,说:“误打误撞,不是真正意义上的夫妻。其中缘由,不便细说。”
“既然已经成亲,就已经是夫妻,何来其它意义。女子一生就此一次,无论你怎么认为,她都是你的妻子。可能你还没意识到成亲,对一个女人的重要性。”
韩小罗低下头,他确实没想到。但张长老却感触很深。那些爱过,恨过的往事虽已回去好多年,回头望时,仍心痛不已。
“看来张长老也是性情中人。”韩小罗说。
“哎,谁年青时没有被情所困啊!罢了罢了,往事如烟,皆随风而逝。韩先生,珍惜眼前人啊!”张长老感叹道。
沈雪柔沉默不语,她不是不想说,而是没有机会插嘴。
从小到大,除了爹爹沈四海与哥哥沈腾,她没有佩服过任何一个人。今天,让她心服口服的人,竟然是一个比她年纪还小,本领比哥哥还要高几个等级的谦虚清秀少年。那个整天在她面前吹嘘,且骄傲自负的副队宫展,此时在她眼中,犹如跳梁小丑。
韩先生拱手道:“张长老,我有一事想请教。”
张长老摆摆手,说:“请教不敢当。有话尽管说。”
“张长老,你行走江湖见多识广,是否听过‘散魂咒‘?”
“散魂咒?”张长老思考了一会,说:“是听说过。关于这个散魂咒,还有一段曲折的故事。除了像我这样的老人,现在江湖上很少有人知道了啊!”
“小子洗耳恭听。”
这件事,是韩小罗心里的结。他答应阿花要找到能治她病的药。现在,他没有一点儿头绪。张长老和蔼可亲,又见多识广,向她打听一下这事也无妨。或许她真的知道这“散魂咒”的解法。
沈雪柔本就是心细女子,听韩小罗如此关心“散魂咒”,不由得上心起来。
张长老清了清嗓子,娓娓道来:
“二十多年前咱大尉国还不算强盛,在整个大贺州只能算是一个中等国家。那时,大尉西方边境很不太平,经常有境外蛮夷前来骚扰,一个叫若耶国,一个叫弥塔国。这两个国家一个善诡术,一个善奇术,令当时的大尉君主非常头疼。
当时的大尉军方能征善战的将军很少,同时还受到北部边境鬼方国的袭扰。大尉339年春天,若耶国与弥塔国组成一个联盟,侵占大尉西部大半领土,百姓流离失所,遭受战火荼害。
大尉君主正为无将可用而烦恼时,时任御前侍卫的小兵花熊,毛遂自荐,愿意带领一万精兵前往西部边境,荡平进犯之敌。
当时朝中那些软弱的大臣积极求和割地,对花熊的自荐当成一个玩笑。凭他一万精兵就能杀退两国联军,真是天方夜谭。没有人相信。君主也很怀疑,但一想这个愣头的侍卫有如此胆量,比那些贪生怕死的大臣有骨气!君主被花熊的胆识所感动,就答应了他的要求,给了他五千精兵。”
“花熊似乎对若耶国和弥塔国的军队很了解,使用了一些手段,让他们的联盟从内部瓦解,从而花了半年的时间,收复被侵占的国土。从此花熊的名声如日中天。
朝中小人,妒忌他的才干,竟勾结若耶国的国师一起设下圈套。大尉344年冬天,在若耶国与大尉接壤的一个叫大界山的地方,花熊率领大尉将士与若弥联军决战,若耶国与弥塔国均被重创,最后花熊中了埋伏,全军覆没,一百零八位大尉修真高手全部罹难。”
“虽然花熊中了埋伏,大界山血战仍把两国打得至今仍一蹶不振。每提此战,皆心惊胆战,心有余悸。
这一战打出了大尉二十年以来的和平。上天有眼,花熊死里逃生,但中了若耶国师的诡术“散魂咒”。凡中了散魂咒的人,其后代从二十岁那年起加速老化,身体机能也会加速衰竭,等到了三十岁,就会老死。然而,这并不是最要命的。
那些大臣竟然捏造花熊通敌叛国。陛下对花熊战败恼怒不已,听信谗言,一意孤行,在花熊回朝途中,下旨就地正法。
花熊深感朝中阴暗,尔虞我诈,勾心斗角,对朝堂失去信心,带着身孕妻子隐身避世,从此隐遁江湖,下落不明。
当年陛下临死前,想尽一切办法找花熊,当年诬陷花熊的大臣们怕花熊回来后对已不利,暗地阻挡。二十多年已经过去,不知花家是否还有人丁喽。”张长老说。
韩小罗听完,唏嘘不已。这花熊真是人中豪杰啊!那么阿花的先祖就是花熊大将了!没想到,那个在村里倍受冷落的花家,其背景竟如此深厚。如果没有那场浩劫,或许花家成为大尉数一数二的庞大家族,也不无可能啊!
“那这散魂咒可有解?”韩小罗问。
“这个还不清楚。那若耶国的国师可能有解决之法。不过,现在已过去二十多年了,不知那国师后人可还存在啊。”张长老说。
“除了这个,就没有其他的解咒方法吗?”韩小罗说。
张长老看了看韩小罗,似乎明白韩小罗与此事的关系,说:“还有一种方法,是天一院书阁中的古籍中有所介绍,具体什么方法,就不得而知了。”
“天一院吗?”韩小罗若有所思。
“对于天一院,你之前应有所耳闻。”张长老说。
“是。葛老之前和我说过。”韩小罗说。
“一般情况下,只有里面的学生才能出入天一字。你想进去,只有一种方法,考进去,成为天一院的学生,才能进书阁。”张长老说。
雪柔震惊不已。她从小就听过京都的天一院,听过那个犹如世外之地的地方。
天一院不但是大尉国年青天才们的聚集地,甚至是整个大贺州天才们的聚集地。它凌驾权势与皇室之上,是个不受任何人,任何势力所左右的地方。想要进去,难如登天。想成为里面的学生,至少达到修真三星境界,况且年龄不超过三十岁。这一极其恐怖的苛刻条件,让许多人疯狂努力一辈子都无法达到。
整个天下,不缺少天才,也不缺少显赫的家族。那些有深厚背景的年青子弟,完全能依靠家族的底蕴,花大价钱请来一些修真高手,再加上不错的天赋与造化,达到这一等级,从而从万千竞争者中脱颖而出,。
韩小罗能进去吗?肯定能。沈雪柔想。
赶了一天的路,日已见西。
由于沈腾等人在峰魇岭受了伤,生命无碍,一路奔波,身体有些吃不消,正愁没地方落脚时,正好在太阳完全落山之时,沈腾看到前方有一个迎风晃荡的灯笼,灯笼上的“驿站”二字尤为清楚。沈腾等人不由得加快了脚步。