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南水国受灾最严重的便是丘林镇,蝗虫过境,寸草不生。
沈寒楼随小皇子等人驾马来到丘林,见百姓饿了只能啃树皮,更有甚者,连家畜难吃的骨头都不放过,生生砸碎了舔到嘴里。
当晚正是个无月的夜晚,众人收集了各种易燃的稻草和衣物,隔一段距离摆上一堆,夜深人静时,轰然点燃,火光冲天,照亮了一方天地。
众人在黑夜的遮掩下静静藏着,不过一会儿便听到了令人深恶痛绝的“嗡嗡”声,那是蝗虫翅膀震颤的声音,百姓听了当真是又怕又恨。
更叫人意外的是,怎么也杀不完的吃人蝗虫,见了火像受到诱惑一般,没头没脑的往上扑。
直到感觉到了炽热的温度,发觉那是对自己不利的光明,才匆匆逃窜。
可惜了它们的翅膀已经被火舌舔舐,烂成灰烬,无法飞扬。
地上簌簌落了一层蝗虫,众人拿着锅盖等物件一下一下碾上去,杀仇人一般要叫这些东西片甲不留,灰飞烟灭。
篝火诱杀加上天敌截杀,几乎要了百姓性命的蝗虫们终于节节败退,不堪一击。
小皇子也因此大受赞赏,被称为是南水国的救世神。
为这事,小皇子特意摆宴款待沈寒楼。
当日酒楼里歌舞升平,漂亮妩媚的女人们披着单薄的衣物,一个个试图接近,沈寒楼照样冷脸拒绝,看起来丝毫不为所动。
这下,小皇子是真对他有些好奇了。
男人嘛,离不开贪欲二字,贪欲又总是和女人相生相伴。
小皇子实在想不明白,像沈寒楼这般事业有成,不缺金银的,到底为何对女人没有兴趣?
难不成,是对男人……
试探了这么多次都不肯答应,各色女人都在他面前晃过了,至今为止一个都看不上,不是不喜欢女人是什么……
小皇子喝着酒,脑子里胡思乱想,忽然听一旁的沈寒楼开口道:“丢失的赈灾银可有眉目了?”
小皇子眉间一皱,将周围的舞女都遣散了,这才斟酌道:“是我的舅舅……”
她母妃的大哥。
母妃作为皇帝的女人,颇受宠爱,几乎是有求必应,就连一直不学无术的大哥,母妃在皇帝耳边吹几句枕边风,便换来了一个闲散职位。
可惜他的舅舅因为妹妹是宠妃,自以为什么事背后都有人顶着,便目无王法,胆大包天,连朝廷的赈灾银都敢偷。
他不是私吞一半,而是全吞,可见胃口之大,看样子也不怕被发现,好像他妹妹求上那么一两句,皇帝便会心软。
小皇子本想靠这事赢得民心,获得太子之位,谁知偷赈灾银的偏偏是自己的亲人,这事捅出去他的名声免不了受影响,还谈什么赢得民心。
想到舅舅做得错事,小皇子便气得心肺巨疼,恨不得杀了他一了百了,免得他再成为自己日后路上的绊脚石。
这事谁也不知道,小皇子只告诉了沈寒楼,可见对他的信任之深。
沈寒楼点了点头,慢声道:“倒也不是全无办法,甚至可以说,是你舅舅,事情反而顺理成章。”
小皇子一愣,连忙道:“还请沈兄解惑。”
沈寒楼只说了句:“大义灭亲,向来受人称赞。”
小皇子仔细思索,瞬间豁然开朗。
他只想到了舅舅与自己沾亲带故,他犯错必然使自己受累,却没想还可以大义灭亲,皇帝见他这般“明事理”,想必也不会过于责难。
到时候属于他的一派顺带提出赈灾善举,灭亲大义,请奏奉他为太子,皇帝也没理由拒绝。
越想越觉得可行,小皇子正想赞赏,忽然听沈寒楼又道:“届时你私下寻你舅舅,已保他性命为由,叫他将这事嫁祸给大皇子……”
就说偷赈灾银是大皇子让他做的,皇帝生气,必然昭他回国。
打败了小皇子的对手,又顺势解决了川泽国的战乱之忧,此之谓一举两得。
“好!”小皇子差些就要为他鼓掌,脸上表情显而易见的激动:“沈兄如此聪慧,将来前途必然不可估量。”
若他不是川泽国人,自己甚至想昭他做丞相。
沈寒楼淡淡笑了一下,说了一两句话表示谦虚。
小皇子是行动派,和沈寒楼商讨好了计策,当即寻来舅舅,将计划说给他听。
他舅舅贪得无厌,骨子里又有些贪生怕死,听完冷硬的反驳:“不行,天子眼下,你怎么保证能救得了我的性命?”
“你也知道是天子眼下。”小皇子神情冰冷:“偷赈灾银的时候怎么没想到天子?这事不管你答不答应,我都是要大义灭亲的,不答应唯有一死,答应了我还能保你性命。”
“别啊,云期……”他舅舅苦着脸瑟瑟发抖,满脸担忧:“那你能保证,我一定会活下来吗?”
小皇子当即立了字据给他“我向来说到做到,绝不欺人。”
一切准备就绪,小皇子当堂寻回一箱箱赈灾银,并大义灭亲,举报了自己的舅舅。
低下的官员纷纷应和,说小皇子有勇有谋,胸襟非一般人能比。
皇帝听得满意,加之本就偏爱他,顺理成章的,在有人提出立太子之位时,宣布小皇子是即位者。
立了太子,贪赈灾银的小皇子舅舅磕头求赎罪,说是大皇子嘱咐自己做的。
皇帝震怒,立即宣大皇子回京。
当时大皇子还在策划新一轮战事,管他琴怀玉同不同意,反正自己为了尽早打下川泽,拿到太子之位,才不会管什么乱七八糟的承诺。
攻打时间和位置都定好了,侍卫突然来报,说皇帝急招,不可不从。
大皇子气得晚上睡不着,第二日起来后上火,嗓子和牙疼得不能忍,但也只能强忍,乘车回国。
走之前叮嘱琴怀玉不要玩物丧志,别忘了他们两个都是有任务在身的人。
何况琴怀玉还有仇在身,更不能没了志向,一时停战可以,若是久了,休怪他翻脸不认人。
琴怀玉表面答应的好,一转头就给忘了,这几日忙着照看柳如烟和她肚子里的孩子,哪里还有心思打仗。