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第三十一章燕屠率铁骑，抵挡南楚，血战边关(第1/2页)
定澜二年暮春，南疆的风还带着楚水泾的水汽，却已被新的战火熏得凛冽。楚水泾一战虽挫南楚水师锋芒，陆沉舟率残部狼狈南撤，却未伤其根本——楚昭帝耽于享乐，被温羡一番“北朔孤军深入、粮草不济”的妄言蛊惑，又惧北朔铁骑乘胜南下直捣金陵，竟咬牙拨出江南十二州府半数粮草军械，令陆沉舟重整水师三万，另从各州府强征步军两万，由温羡以监军之职随行，再度北上犯境。
温羡本是金陵世家子弟，胸无大略却贪权恋势，此番随军，只为借机捞取军功，全然不顾南楚将士的生死。陆沉舟虽经楚水泾之败，却依旧是南楚数一数二的水战良将，他吸取前番轻敌冒进的教训，不循水路直扑临沅关，竟率水师弃船登岸，与步军合兵一处，绕楚水泾东侧崎岖山道，昼伏夜出急行军三日，直扑北朔南疆咽喉重镇——巫峡关。
巫峡关西临滚滚长江，东依连绵峻岭，关墙依山而建，陡峭如削，易守难攻，是南楚北上的必经之路。可前番为驰援临沅关，燕屠调走了半数守军，如今仅留八千老弱残兵驻守，关墙多处墙垛破损，防御形同虚设。陆沉舟大军压境，数日之内连破巫峡关外三座烽燧，烽燧守兵尽数战死，烽火未及传递，南楚兵便已兵临关下，日夜轮番猛攻，喊杀声震得巫峡关山体都微微震颤。
关墙之上，北朔守将赵武身披染血铠甲，手持断刀，正死死督战。他本是燕屠麾下偏将，此番留守巫峡关，早已抱定必死之心。只见他左臂中了一箭，箭镞穿透甲胄，鲜血浸透战袍，却依旧咬牙将一名攀上城墙的南楚士卒劈下城头。城下，南楚兵卒架起百架云梯，如蚂蚁般攀附而上，又推着数架撞城锤猛击关墙正门，厚重的木门被撞得吱呀作响，木屑纷飞。
“放滚木！泼热油！”赵武声嘶力竭地嘶吼，守军们拼尽最后力气，将城墙上堆积的滚木礌石推下，滚烫的热油顺着城墙浇下，南楚兵卒惨叫着坠入城下，尸体重叠，很快便堆成了半人高的尸山。可南楚兵卒在温羡的威逼下，前赴后继，悍不畏死，关墙西侧竟被撞城锤砸开一道丈余宽的缺口，南楚兵举着盾牌，嘶吼着从缺口往里冲。
“守住！绝不能放他们进来！”赵武嘶吼着，率仅剩的两千余名守军扑向缺口，用血肉之躯死死堵住缺口。刀光剑影中，守军一个个倒下，鲜血染红了关墙的青砖，可依旧没有一人后退。巫峡关的急报，也如雪花般飞向朔京，文书一日三递，每一份都沾着将士的血渍，字字泣血：“南楚兵势甚猛，关墙已破两处，守军伤亡过半，箭矢将尽，粮草只剩三日，恳请援兵速至，迟则关破！南疆门户，危在旦夕！”
朔京紫宸殿内，檀香袅袅，却压不住殿内的凝重。萧烈身着玄色龙纹朝服，正与苏瑾商议北线牵制中州之策，案几上摊着中州军的布防舆图，两人眉头微蹙，低声交谈。就在这时，一名内侍捧着染血的急报，跌跌撞撞闯入殿内，跪地高呼：“陛下！南疆急报！巫峡关遭南楚重兵猛攻，守将赵武泣血求援！”
萧烈接过急报，快速浏览一遍，脸色瞬间沉了下来，将急报拍在案几上，沉声道：“陆沉舟倒是难缠，楚昭帝昏庸，竟还敢再犯北疆。看来南楚江南根基未稳，却仍有底气调兵遣势，需再挫其锐气，方能断其北上之心。”
苏瑾俯身拿起舆图，指尖点在巫峡关的位置，沉声道：“陛下，北线沈惊鸿坚守虎牢关外，黑鹰影卫截粮已见成效，中州军粮草渐竭，军心涣散，暂无大碍；可巫峡关乃南疆门户，若失，则南楚兵可长驱直入，直逼北朔腹地江州、荆州，届时南疆大乱，我军将腹背受敌，不可不救。燕屠将军刚解临沅关之围，麾下五万铁骑士气正盛，且铁骑机动性强，适合驰援边关，可令其率五万铁骑星夜驰援巫峡关，死守边关，务必将南楚兵拦于关下，绝不能让其突破南疆防线。”
萧烈颔首，眼中闪过决断，即刻传旨：“传朕旨意，封燕屠为南疆守御大元帅，赐尚方宝剑，率五万铁骑星夜驰援巫峡关，可调动南疆所有守军，临阵决断，不必奏请！若能击退南楚，斩敌万余，便晋爵为武安侯，食邑三千户，赏黄金千两！”
旨意传至临沅关时，燕屠正整饬兵马，擦拭丈八蛇矛。听闻巫峡关告急，又见圣旨赐爵封侯，他眼中战意暴涨，猛地将蛇矛掷向校场的旗杆，矛尖深深刺入木杆，震得旗面猎猎翻飞。随即，他身披银甲，手持蛇矛，立于校场高台之上，对着五万铁骑高声呐喊：“将士们！南楚贼寇背信弃义，三番五次犯我北朔疆土，烧杀我边民，劫掠我村落！如今巫峡关危在旦夕，赵武将军率五千守军，正以血肉之躯抵挡南楚数万大军！今日我等率铁骑驰援，便是要救南疆百姓于水火，叫楚寇有来无回，死守我北朔边关！随我出发！”
“死守边关！有来无回！武安侯千秋！”五万铁骑齐声呐喊，声震四野，震得临沅关的江水都翻涌起伏。燕屠不待粮草军械尽数装车，当即下令：前锋一万铁骑轻装先行，每人备双马，昼夜兼程，一日一夜奔行三百里，务必率先赶到巫峡关牵制南楚兵；自己亲率三万主力铁骑押后，携带重型军械与粮草；留一万铁骑护送剩余粮草，分三路向巫峡关疾驰。
北朔铁骑皆是身经百战的精锐，人人备双马，换马不换人，蹄声踏碎南疆的夜色，烟尘席卷山道。沿途的百姓听闻燕屠率铁骑驰援巫峡关，纷纷端着茶水、干粮送到路边，跪地高呼：“愿助将军击退楚寇！保我南疆安宁！”燕屠勒马颔首，高声道：“待我击退楚寇，必护南疆百姓岁岁平安！”
而巫峡关下，战况愈发惨烈。陆沉舟立在帅帐前的高台上，手持千里镜望着关墙之上的北朔守军，眉头微蹙。他本以为北朔守军早已溃逃，没想到竟还有人拼死抵抗，可温羡却在一旁不断催逼，手持尚方宝剑，对着麾下将领怒吼：“三日之内不破巫峡关，尔等皆斩！南楚养你们数年，今日便是你们效命之时！”
南楚兵卒被逼无奈，只得再度冲锋。赵武率守军拼尽全力抵抗，可守军本就不足五千，又伤亡过半，箭矢将尽，滚木礌石也所剩无几。就在关墙即将被攻破的危急关头，东侧山道突然扬起漫天烟尘，马蹄声如惊雷滚滚而来，燕屠亲率的前锋一万铁骑已至！
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燕屠一身银甲在夕阳下泛着冷光，手持丈八蛇矛冲在最前，胯下战马如一道银箭，疾驰而来。见关墙缺口处南楚兵正疯狂冲锋，他怒目圆睁，厉声大喝：“楚寇休狂！燕屠在此！”
话音未落，他已策马冲入南楚阵中，蛇矛横扫如狂风，当场挑翻三名攀上云梯的南楚将领，银甲上溅满鲜血，却依旧势不可挡。北朔铁骑紧随其后，如一把锋利的尖刀，直直刺入南楚大军侧翼，玄色铁骑踏过楚兵尸首，刀光剑影间，血肉横飞。南楚兵猝不及防，侧翼阵脚大乱，正在猛攻关墙的士卒听闻身后喊杀声，心生动摇，攻势顿时滞缓。
“援军到了！随我杀出去！”赵武见援兵至，大喜过望，率剩余守军从关墙缺口、城门两处同时杀出，刀枪并举，与北朔铁骑内外夹击。南楚兵腹背受敌，瞬间溃退数里，不少士卒被铁骑踩踏而亡，余下的纷纷丢盔弃甲，狼狈逃窜。
陆沉舟见状，即刻勒兵布阵，令步军结起厚重盾阵，抵御铁骑冲锋，水师弓箭手列于阵后，拉弓放箭，试图稳住阵脚。他策马出阵，望着燕屠，怒声道：“燕屠，楚北之争，各为其主，我南楚北上取疆土，与你北朔无干，何必赶尽杀绝？不如罢兵言和，各守疆界！”
燕屠冷笑一声，蛇矛直指陆沉舟，声如洪钟：“陆沉舟，尔等南楚三番五次犯我疆土，烧杀我边民，劫掠我村落，血洗我烽燧，今日便要你血债血偿！多说无益，放马过来！”
言罢，燕屠双腿一夹马腹，率铁骑再度冲锋。北朔铁骑分作两翼，左翼绕攻南楚盾阵侧面，右翼直扑弓箭手阵地，燕屠则亲率中军，手持蛇矛，直取陆沉舟。南楚盾阵虽坚，却难挡铁骑的冲锋之势，厚重的盾牌被铁骑撞得粉碎，盾阵被撕开一道巨大的缺口，北朔铁骑涌入阵中，刀劈枪刺，肆意砍杀。弓箭手阵地更是不堪，铁骑疾驰而过，弓箭手们纷纷弃弓而逃，却被马蹄踏成肉泥。
温羡在后方见势不妙，早已吓得魂飞魄散，竟率先率亲兵后撤，丢下麾下士卒独自逃窜。南楚兵见监军逃遁，军心彻底溃散，再也无人抵抗，纷纷四散奔逃。陆沉舟奋力指挥，连斩数名逃兵，却依旧难挽颓势，只得下令撤军，率残部退至巫峡关外十里处的黑石坡安营扎寨，闭门不出，试图重整兵马再战。
燕屠亦不追击，令铁骑守住黑石坡四周的要道，切断南楚兵的粮草通道，又率军入巫峡关。见赵武身负重创，奄奄一息，燕屠即刻令军医全力救治，又清点守军伤亡，仅剩三千余人，个个带伤。他当即下令打开关库存粮，救治伤员，又征调民夫修补关墙，布置防御，在关墙之上增设箭楼、投石机，严阵以待南楚的再次进攻。
次日，陆沉舟重整兵马，欲率残部与燕屠决一死战，却发现黑石坡已被北朔铁骑团团围住，四周要道皆有铁骑把守，粮草通道也被彻底截断，营中粮草日渐减少。温羡逃至后方营地，非但不思解围，反而在营中煽风点火，对着麾下将领道：“北朔铁骑势盛，燕屠用兵如神，此战必败！不如回师江南，以长江天险拒守，保我南楚安宁，何必在此送死？”
南楚兵卒本就心怯，听闻温羡之言，更是纷纷鼓噪，要求撤军回江南。陆沉舟怒不可遏，欲将温羡斩首示众，以安军心，却被其亲兵拼死阻拦。温羡见状，竟连夜率心腹亲信逃遁，还带走了营中半数粮草，留给陆沉舟的，只剩不足千人的残部和寥寥粮草。
陆沉舟望着空空荡荡的粮草库，又看了看麾下士气低落的士卒，知大势已去，再战死战必全军覆没。他长叹一声，下令烧毁营寨，率残部向江南奔逃。燕屠在巫峡关楼上望见南楚兵撤，即刻率铁骑追击，从黑石坡追至楚水泾南岸，一路掩杀，不给南楚兵任何喘息之机。
楚水泾南岸的平原上，北朔铁骑如猛虎下山，追得南楚兵哭爹喊娘。两万步军几乎全军覆没，三万水师仅剩万余残兵，随陆沉舟狼狈不堪地逃到长江边，抢得几艘小船，渡江逃回南楚。此役，北朔铁骑斩敌三万余，俘获南楚降兵万余，缴获粮草军械无数，战马千余匹，彻底击溃南楚第二次北上之师，巫峡关的危机彻底解除。
燕屠并未率军渡江追击，依萧烈旨意，留两万铁骑驻守巫峡关，派一万铁骑驻守楚水泾北岸，加固南疆防线，其余两万铁骑则回师临沅关，休整兵马。他亲自整理捷报，又附上南楚败逃的详细情况，快马加鞭送往朔京，附言道：“南楚经此两败，水师折损七成，步军元气大伤，已无力再犯北疆。臣恳请陛下，准臣提兵北上，与陛下合兵一处，夹击中州，早日平定中州，再伐南楚，一统沧澜！”
朔京紫宸殿，萧烈见燕屠捷报，龙颜大悦，将捷报递给苏瑾，笑道：“燕屠果然不负朕望，率铁骑血战边关，大破南楚，南疆自此无虞矣！此乃我北朔之幸，沧澜之幸！”
苏瑾躬身接过捷报，看完后颔首道：“陛下洪福齐天，燕屠将军骁勇善战，南疆已定，再无后顾之忧。北线沈惊鸿粮道被黑鹰影卫持续袭扰，粮草告急，军心早已涣散，正是我军北上夹击之时。可准燕屠将军提兵北上，与陛下合兵一处，共破中州主力，一举拿下虎牢关，直逼中州腹地！”
萧烈颔首，眼中闪过锋芒，即刻传旨：“传朕旨意，准燕屠率两万铁骑北上，三日内会师虎牢关！令黑鹰率五千影卫，加紧袭扰中州粮道，务必断绝沈惊鸿粮草供给；令北疆挛鞮烈、滇吾率部族精锐南下，佯攻中州西境，牵制其西部兵力，使其无法驰援虎牢关！朕亲率虎牢关十万铁骑，正面强攻，三面夹击，必破中州！”
旨意传下，北朔各路大军纷纷调动。铁骑踏尘，旌旗蔽日，烽烟再起。巫峡关的血战余威未散，虎牢关的大战已箭在弦上。沧澜大陆的三足争锋，因南楚的惨败，彻底倒向北朔，中州的覆灭，已近在眼前。
燕屠接旨后，即刻点齐两万铁骑，辞别巫峡关守将，向北疾驰。铁骑过处，南疆百姓夹道相送，家家户户端出美酒佳肴，高呼“武安侯”“燕将军”。燕屠勒马回望巫峡关的雄姿，关墙之上，北朔的玄色旗帜猎猎飘扬，他眼中闪过坚定的光芒——此去北上，便是要助陛下踏平中州，再挥师南下，一举灭楚，完成一统沧澜的大业！
