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“刚刚那话还没完呢！”苏焱毫不消停，旧事重提道：
“亏我爷爷这么看重你，你就空着手来？是不是不把他老人家放在眼里？”
“尊重是放在心里的，不是一两件礼物就能敷衍的。”叶凡道。
苏焱这种人，叶凡已经见怪不怪了，无非是手上吃亏，想用嘴皮子找回面子。
“你哪来那么多歪理？你的意思是，今晚苏家收到的所有礼品都是敷衍？
而你这么空着手，才是尊重？”
“叶凡是来祝寿的，你非要这样对他吗？”
苏轻雪早已忍无可忍，但她也不可能当着外人的面，跟自家哥哥撕破脸皮。
“我看小焱说的没错！”收到赵逾明消息的谢鹏，此时出现的恰到好处：
“不带礼物都有理的话，那岂不是人人都可以这么做了？”
说罢，他直视叶凡，目光中充斥着挑衅与不屑。
叶凡面色微变，谢鹏来此找茬的目的显而易见。
毕竟谢正斌两次被打，都与自己脱不开干系。
“鹏叔，您误会叶凡了，他…”
“小雪，你怎么这么不明事理？”
苏轻雪的解释被应声打断，谢鹏刻意抬高了音调：
“要是苏老爷子知道，他万分看重的孙女婿居然空着手来参加寿宴，不知会做何表情啊，哈哈哈！”
周围许多人听到谢鹏之言，都向这边投来惊疑的目光。
“我没听错吧，那个孙女婿没准备寿礼？”
“不会吧，这么无礼的事他也敢做？”
“应该是真的，他好像一直坐着没动，更别提送礼了。”
这番动静也引起了苏乾的注意。
当看到谢鹏站在叶凡旁边时，他略感不安，皱着眉头走了过去。
“贤侄，方才那些话是何用意啊？”
“乾叔您来的正好，”谢鹏道，“您知不知道，叶凡他没给您准备寿礼？”
苏乾当即愣了一下，显然他也没想到，叶凡竟犯了这种低级错误。
“爷爷，都是我的过失，没有提早通知叶凡，还急着把他带过来。”
苏轻雪见状，主动揽起责任来。
“无妨。”苏乾摆摆手。
他知晓内情，也明白叶凡别无他意，便淡然道：
“我知道叶凡来的匆忙，没有准备也情有可原。
贤侄，你也不必小题大做。”
“乾叔，不是晚辈多嘴，”谢鹏道：
“您肚量虽大，可像这种事要是也能当看不见，那可就未免太有失公允了。”
他要不断试探，看看苏乾究竟会为叶凡做到哪一步。
“归根结底，这是我苏某的生日宴，谁有礼谁无礼，我心中有数，
叶凡无意之失，确实不妥，但贤侄故意揭短，将之公诸于众，难道就是为我苏某增光长脸了吗？”
“既然乾叔都这么说了，那我也不能太得理不饶人嘛，罢了罢了。”
谢鹏不再紧紧相逼。
他心中已然明了，苏乾当着在场这么多人的面，执意包庇叶凡。
看来这个叶凡和苏家的关系，实在非同一般。
不过，他可以就此收手，但不代表别人也会如此。
这时，谢鹏一手搭在苏焱肩上，装作漫不经心的说：
“唉，我可从没见过乾叔这么帮亲孙子说话啊。”
这话仿佛一把杀人不见血的尖刀，直接刺穿了苏焱心中最敏感的部位。
他当即妒火中烧，怒道：
“爷爷，不能就这么算了！”
“那你说，我该怎么做？”一直没开口的叶凡，此时问道。
“你啊，当着大家的面道个歉，说你对我爷爷有所不敬，然后离开宴会。”
“那我要是想继续留在这儿呢？”
“可以啊，拿出礼啊！”苏焱摊手。
“浑小子，向客人要礼的事儿你也能做出来！”苏乾怒斥道。
“爷爷…我是为您着想啊，这个叶凡根本没把你放在眼里。”苏焱一脸委屈的说，
“放没放在眼里，我比你清楚！”
“爷爷您把他看做孙女婿，可他呢，您的七十大寿他却什么表示都没有，我真替您感到不值…”
苏焱这番言语，可谓句句如刀，声声似箭，从“情”和“理”两方面痛击叶凡。
叶凡在心中默默盘算，眼下的危局，似乎只有自己拿出足以令众人满意的礼物，方能安然化解。
“老苏，其实焱子的话不无道理，”
一直在旁观察的秦誉突然道：
“不论叶凡尊重与否，但他出席寿宴不备礼品，这是不争的事实。
况且他的身份很是敏感，被你如此看重，
要是这事传进不知情的外人耳里，岂不要笑话你苏乾‘热脸贴了冷屁股’？”
“秦爷爷说得对啊！”苏焱感激涕零道。
“苏焱你住口！给我向叶凡道歉！”苏乾怒目圆瞪。
“不必，”叶凡大脑飞速思考着，“苏老先生，我自有办法。”
事情发展到现在，已经不单单是他个人“丢脸”的问题了，更关系到苏老先生的颜面。
叶凡自己或许可以忍气吞声，但绝不能让袒护自己的苏乾遭受牵连。
唯有迎难而上，方能博得一线生机。
可现在这个情形，他能拿出什么礼物呢？
唱歌？跳舞？吟诗作对？
叶凡快速扫视全场，想要获得些灵感，
突然，他的视线定格在苏乾身后——梁丘正拿着一方砚台站在那儿。
心中一念闪过，叶凡已然有了解决之法。
“叶凡，你不必理会他们的言语，我知道你的心意便已足够了。”
苏乾也知道，自己太过袒护叶凡的话，旁人难免说闲话。
当下只想平息局面，让此事不了了之。
“不碍事的，我也正想献给苏老先生一物。”叶凡走到梁丘身前，问道：
“梁老这方砚，看起来绝非凡品。”
“呵呵，好眼力，”梁丘虽不知叶凡是何用意，还是回答道：
“这是清末实业家张謇之物，我将之赠予苏老，再合适不过。”
“晚辈想借砚一用，为苏老先生题一首祝寿词。”
“当然可以，你拿去便是。”
叶凡接过砚台，交给苏轻雪：
“麻烦研些墨，再借我纸笔一用。”
“好，我这就去安排。”
看着叶凡胸有成竹的样子，苏轻雪稍稍放下心来，带着几个佣人去了书房。
“哦？不知你要题写何词啊？”苏乾倒也来了兴致。
叶凡这番举动，无疑帮他缓解了尴尬。
没等叶凡回答，谢鹏插嘴道：
“砚是借的，纸笔也是借的，寿词更是前人所创，
留给你叶凡的，估计也就是写写划划了。”
“谢先生急什么，到时一看便知。”叶凡不急不缓道。
