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孟慎早晨起来，照例由丹丹陪着在院子里走了一个时辰，之后沐浴更衣，换过一身浅翠衣裙，戴上了上回孟悦赠送的珍珠点翠。临走前，她怀着隐秘的心思用一方绣了三两竹枝的手帕包了那支灵芝竹节纹玉簪藏在衣袖里。
不同于孟悦上一次相看时在梨园春遥遥对望，孟慎和徐清秋这一次相看约在白塔寺里。
孟慎起初听到这个地点时，着实良久无言。疑心当着佛祖的面谈情说爱是不恭敬的。
然而程氏振振有词，“听说白塔寺里那棵桃树求姻缘很灵验的，你同徐清秋去走走，也好沾沾喜气。”
孟慎将信将疑，到底是默许了。
今日约见，本该双方长辈一同出面，只是徐清秋的母亲远在江西老家，是故男方这边除了媒人，为表重视还委托了上官的夫人出席。严格说起来，徐清秋所在的礼部衙门，最顶头的上司就是礼部尚书孟敦也就是孟家大老爷了，但徐清秋总不好将孟大夫人韩氏请来妯娌叙话，因此退而拜托了尚书之下的李侍郎家的老夫人。
两家坐在一间禅房里说话。
程氏看徐清秋进退有度应答从容，心里更是满意，于是便教徐清秋推着孟慎到寺里走走。
临出门，程氏朝孟慎眨了眨眼睛，暗示她别忘了到桃树底下拜一拜。
孟慎抿唇笑笑，趁徐清秋没注意飞快地移开了目光。
约见在白塔寺委实不是一个明智的选择。
孟慎由徐清秋推着，一路穿行在缭缭香烟和木鱼诵经声中，迎面遇见过不少沙弥，彼此双手合十，过去了。
孟慎心虚得脸颊烧红。
且这里根本看不到母亲交待的那棵桃树。孟慎目光四顾，心中暗自腹诽。
转过一道长廊，面前凭空出现了一只修长的手和一个放大在眼前的纸包。
孟慎吓了一跳，定了定心神才接过来，一面打开一面问道：“这是什么？”其实已经有了预感，打开来看，果然是一颗颗颜色诱人的蜜饯温饽。
孟慎知道他在背后看不见自己的神情，于是放肆的无声的，开怀笑了。拈起一粒含在嘴巴里，这滋味便一直甜到心里去了。
忽听徐清秋若有所思道：“进京以后再见你，便不曾见你这样肆意地笑过了。”眉眼弯弯，盈盈可人。
孟慎吃了一惊，下意识伸手捂住了嘴，眼神往左右飘忽了一下，不知道自己缘何泄露了心中欢喜。视线下移，恍然大悟，原来是身旁一只静默的窥见天机的水缸。
孟慎耳边的红便一分一毫地爬向了她修长玉白的颈。想了想，她还是认真地回答了他方才的感慨，“我回京以后发生了不少事情，诸多心事，哪里能够开怀？”
这是她第一次当着徐清秋的面提及进京，等同于承认了自己从前是孟九。
徐清秋沉吟几息，试探道：“回京以后的事方便同我说一说么？从前的你，后来如何了？”
孟慎笑了笑，“我在这里，徐郎中便该知道从前那个我已经没了。姚存志为陷害我四叔醉酒伤人将一位韩姓小娘子从天香楼推下去了，这桩案子想来徐郎中也有耳闻。”
徐清秋“嗯”了一声，了然：“韩小娘子其实就是你。”
孟慎应是，时隔多月，再说起来，仿佛是他人的人生。
“韩小娘子身世可怜，从小被人贩子拐卖，颠沛流离，后来被人害死。恰好那时我因为火灾重伤昏迷，魂魄无依，竟就依附在她身上，又幸而认识了月姨一家，结伴从福建一步步走到了南昌，之后更是认得了徐郎中和琼枝姐姐，一路相伴，平安无事地回到了京城。”
她三言两语轻描淡写，但徐清秋却知道其中殊无不易。但看她连后来坐船时遭遇水盗化险为夷都能够说是平安无事，就知道她和林月娘结伴走来的那一路其实颇多艰险。
徐清秋心里滋生出一种难言的情绪，若他从前体会过，便当知道这种情绪叫做心疼。
更加让他在意的是，“当真是姚存志把韩小娘子推下楼的？”
孟慎没想到他会揪着这一点不放，摇头笑道：“倒也不是，是我自己跳下去的。我想我死在大庭广众之下，姚存志总不能再栽赃给我四叔了。说起来，也是韩小娘子年纪实在太小了，否则我未必不能够负隅顽抗一下，或者就不必死了。”
但又想，若是如此，岂非真正的自己永远醒不来了？也就不会发生后来这些事情。可见上天早有注定，不可言说。
有一片叶子被风从枝头卷落，漂泊到水缸里，荡起一圈圈波纹，将两个人的面目搅在一起。
徐清秋的心也乱了，问道：“临死那一刻，是什么感觉？”
孟慎蹙眉回想了一下，如实道：“只觉得疼。”
一具残破的身体，五脏六腑都跌碎，怎么能不疼呢？
徐清秋连呼吸都紧了些，突然想起自己当初也曾献计让她去宫中赴险，害得她十指受损，一剑穿胸，顿时心生懊悔。
徐清秋鲜少有懊悔的时候，他总是一往无前，从不作无用的后悔，此时的情绪完全是陌生的。
“我想到我从前让你冒险进宫，害得你受伤，现在想来，觉得很不应该。”
孟慎听他语气沉闷，很有些新奇，想了想，劝慰道：“那时候情势迫人，圣上颁了圣旨，难道我们还能违抗不成？徐郎中旁观棋局，做出了一个当下最明确的决定，再让我选择一次，我也会毫不犹豫地说我愿意去。”
徐清秋皱起眉头，严肃道：“你未免太大义凛然。孟家从小教养你们什么？教你们肯做牺牲从容赴死么？”
孟慎呆住了，“什么？”
徐清秋道：“往事不可追，从前的事便罢了。我今日只想告诉你，局势由人造就，人活着再难的局势也能够扭转，人死了，不过就是他人的一架云梯，一颗棋子，一块垫脚石而已。日后你千万要爱重自己，不要轻易将自己陷入险境。”
孟慎不提防听他一顿教训，早已呆住了，不住眨巴的眼睛，加上微微鼓起的左腮，模样很有些娇憨，可惜徐清秋此时看不见。
孟慎咽下嘴里的蜜饯，不敢不答应，“我知道了。”又确实不敢担保日后不会发生类似的事情，因而又补充了一句，“事急从权。”
倒像她还是十三四岁不太知晓世事的小孟九，听他这个长辈的教训。
徐清秋听到她的回答，忍不住轻轻叹了口气，揶揄道：“我知道这个事急从权的意思是，万一日后再遇到相同的事情，你还是会毫不犹豫地说你愿意去。”
竟就把她的原话搬来了。
孟慎被他看穿，不太好意思地抿了抿唇，心虚地捧着蜜饯转身问道：“很甜的，徐郎中要不要吃？”
