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孟敦和郑伯钦的故事啊，说来话长了。
彼时，孟敦在六品主事的官位上兢兢业业，而郑伯钦已经是大昭一人之下万万人之上的内阁首辅了。云泥之别的两个人之所以结识，是因为那一日，孟敦晚归家在巷口遇到了一个浑身是血的黑衣人，蒙面的。孟敦那时候胆子小，偏偏天又黑，突然从巷子里蹿出这么一个人，真真把他吓得魂飞魄散。他又守法，后来定一定神决心报官。岂料刚转身，就听到那黑衣人嘶哑的声音道：“你是孟敦？”
娘哟！难道是个寻仇的？孟敦两股战战，提脚要逃。
黑衣人受伤不轻，说一句话要喘息一会儿，才又道：“我是郑仁，你给我滚回来。”
郑仁是郑伯钦的名，孟敦呆若木鸡。大昭朝可能有成百上千个郑仁，但只有一个郑伯钦。
“哪个郑仁？”他颤声问。
“郑伯钦。”黑衣人说完，似乎力气用尽，身体一歪倒了下去。
娘哟！孟敦哭丧着脸转身去搀他，犹犹豫豫地伸手摘了他的蒙面巾，得，那方脸，那胡须，可不就是郑首辅？孟敦琢磨着郑首辅不归家反在附近逗留一定是有不能回家的理由，于是看着周围没人，大着胆子把人扶自己家里了。
二弟孟敬见他扶了一个滴血的人进门也吓了一跳，问明情况以后打水到巷子里清理血迹去了。
孟敦不敢怠慢，请郑首辅坐在了上座。忽听门外邻居奇怪道：“孟二爷，你家门口咋这么多血啊？”
孟敦一颗心登时跳到了嗓子眼，只听二弟朗声笑道：“刚杀了只鸡。”。孟敦知道应付过去了，提起的心顿时落下。
郑首辅不知道什么时候醒来了，看着脸色苍白的孟敦嗤笑道：“你二弟比你聪明。”
孟敦点头如小鸡啄米道：“是是是。”
兄弟俩给郑首辅处理了伤口，郑首辅多余的解释一句没有，凌晨就回府去了，第二天照样早朝，口若悬河，看不出有伤的样子。孟敦回家后对二弟孟敬感慨：“郑首辅真乃神人也。”
孟敬的目光落在他身后，瞪大了眼睛道：“大哥，神人来了。”
孟敦转头就瞧见了门口淌血的黑衣人，那方脸，那胡须，得，又是郑首辅。可这算什么事儿啊？孟敦愣神的功夫，孟敬已经把人扶进来了。照样是包扎完伤口，郑首辅道一声谢，也不解释，拍拍屁股回府去了。
第三天，孟敦一放朝就回家关紧了大门，然而夜里扑通一声，熟门熟路的郑首辅落他家院子里了。
孟敦忍不住问道：“首辅大人，您这三天公务繁忙啊？”
郑首辅嗯了一声，倒是解释了一句，“找一样东西。”
孟敦呵呵干笑两声：“找着了吗？”
郑首辅沉默几息，点头道：“找着了。”
果然这一晚过后，郑首辅很长时间没再登门。再来的时候，手里抱着一个孩子。这孩子身世不一般，孟敦给跪了的以后心甘情愿地帮人家带孩子。从此，郑首辅再不登门。
后来再见郑首辅，是他出事后满门抄斩，菜市口行刑那天，孟敦抱着十岁的孟宣去了。已经从首辅变成死刑囚的郑伯钦在人群里看到了他怀里的孩子，以头点地，一拜，再拜。最终刽子手手起刀落，郑伯钦的头颅咕噜咕噜滚得好远，瞑目了。
从头到尾，孟宣没有哭过一声，脊背始终挺得笔直。孟敦以袖拭泪的同时，欣慰地想，这孩子是大昭真正的顶梁柱啊。
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徐清秋回过神来，苦笑道：“原来老师勾结边将的事情是真的。那四公子莫非是皇子？”
孟尚书只道：“他是真正的凤子龙孙。”
徐清秋略一思量便知道孟敦没有完全坦白，倘若孟宣只是普通皇子，为何会流落民间，皇室为何全无消息，老师当年为何要勾结边将？难道是想拥护孟宣登基吗？孟敦的话疑点甚多，徐清秋决定暂且按兵不动，等郑师兄到了京城再详细询问他。
正在沉思，孟府的下人禀报闻公子来访。
闻公子通常是指闻致远。孟将军手里的茶盖第二次磕到了茶盅上。
孟三老爷蹙眉道：“闻公子来做什么？”问着话，忍不住将狐疑的目光瞥向徐清秋。
孟尚书不愿在这个时候让徐清秋引起闻致远的注意，遂让下人引他往后门出去。
徐清秋却道：“还是从大门离开为好，下官今日来此已经引起圣上的注意，倘若从后门离开，岂不显得做贼心虚？”孟尚书心说也是，便允了。徐清秋离开大厅时，和迎面走来的闻致远狭路相逢，他恭恭敬敬地行了个礼，闻致远却显然没把他放在眼里，没回应过去了，徐清秋只听见他朗声说道：“孟尚书，在下是来您府上提亲的。”
徐清秋的脚步一顿，在下人的询问下竖起手掌，示意他等一等。
提亲？这个情景很是眼熟啊！孟将军摸着下巴想了想，记起当年闻致远求娶孟愔的时候就是这句话。再然后就让姚存志那个该死的趁虚而入了。孟将军想到姚存志就怒火中烧，因此不客气道：“闻侍郎又打的什么主意？”
闻致远从从容容道：“打贵府九娘子的主意。”
九娘子孟慎？孟家四位老爷都恼怒起来。九娘如今腿疾未愈，尚且不能站立行走，闻致远此言未免太羞辱人！
孟三老爷怒不可遏，也顾不上敬称了，恼道：“闻致远你欺人太甚！”
闻致远作揖道：“三老爷息怒，在下是诚心求娶。在下爱慕九娘子多年，只是从前自惭形秽，不敢肖想。如今九娘子腿脚不便，倒是在下的机会，在下愿以妻位相许，一生呵护她。请三老爷成全。”
话音刚落，闻致远俊俏的脸上已挨了孟将军一记拳头。
“还你的机会！我呸！惯会趁人之危！”孟将军一把揪住闻致远的衣领，将他往大门方向拖去，“你给我滚出去！求娶九娘的事想都别想！”
孟将军怒气冲冲，经过徐清秋的时候不免迁怒他，“你怎么还没走？”
徐清秋一噎，还未回答，便见他拽着闻致远大步走远了，闻致远跟在后头脚步踉踉跄跄，是从未有过的狼狈。
孟府下人战战兢兢道：“徐郎中，请吧。”
徐清秋颔首，转身向气头上的孟家三位老爷遥遥一揖，回身提步，漫不经心道：“府上九娘子腿脚不便？”
下人应道：“是，前年失火，房梁砸伤了腿。”
徐清秋点了点头，突然想到孟九，不禁道：“府上有几位九娘子？”
下人顿时怀疑他居心不良，警惕道：“就一位，徐郎中此言何意？”
徐清秋知道言多必失，笑了笑，道：“无。”看来小孟九不是孟家的亲戚啊。
