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顾三水那日一无所得两手空空地回到崇文门,值班的年轻门吏早等得心焦火燎,望见他,忙赶上来问道:“顾叔,您老可瞧见那小娘子在何处落脚么?”
顾三水心里正窝着火,闻言绷着脸,摆手道:“不要问。我一直跟到东长安街上,只眨一眨眼的工夫,那小娘子就不知钻到哪里去了。”
年轻门吏不大信这话,却也不敢直白地质问他,因此只陪着笑道:“那您老怎的去了这些时候?”
顾三水哪里听不出他话里的意思,不客气地瞪起眼道:“你难道还怀疑我?我替你辛苦这一场,你不说感激我,倒坐轿子骂人——不识抬举!”
年轻门吏见他恼了,忙赔不是,又说了许多好话,顾三水的脸色才渐渐和缓。
“我还不是因为跟丢了人,没法向你交代,想着在街上来回走走,兴许那小娘子就又从哪里钻出来了。”顾三水说道:“怎知来来回回走了几遭,总不见她人影,我眼瞅要换班了,这才赶回来。我同你说,那什么赏钱,你就别惦记了,你和我都没交这个财运,那小娘子八成是耗子成精了,你想找着她呀?难咧!”
连顾三水自己也想不到,今儿来安定门赶场热闹,居然真就在人群里瞧见了孟九。他捻着胡须,一双老鼠眼紧紧盯住孟九,内心蠢蠢欲动,他感到那飞走的五两赏银又在向他招手了。
孟家军最后一位将领通过安定门,之前像两股海浪的百姓们这时自动合拢起来,一路追随而去。
孟九并不打算继续跟随,她重新戴上帷帽,转身离开人群。浅蓝色的裙裾款摆,就像一朵浪花离开浪潮。
四叔回来了,闻致远不知道会搞出什么动作,她必须赶回天香楼盯住他!孟九心里想着,脚步飞快,丝毫没有察觉身后鬼鬼祟祟跟踪她的顾三水。
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顾三水强按下心头的激动,一口气从东长安街跑到了阜成门街。
“劳驾通传一声,顾三水求见张公子。”他精疲力竭地扶住柜台,喘着粗气急促道。
年轻伙计藏起诧异的神色,礼貌道:“您来得不巧,少东家才出去了。”
顾三水呆了呆,追问道:“去了哪里?今日还过来么?”
年轻伙计摇头道:“我不晓得,少东家没有交代,或许家去了也未可知。”
得!还得跑一回张家!顾三水有些腿软。
“您老先回去罢!”年轻伙计善解人意道:“等少东家回来,我使人到城门上知会您一声。”
“多谢,但这是要紧的事,恐怕等不及,我还是往张公子家里走一趟罢!”顾三水说着,艰难地吞了口口水,“现在有劳你倒一杯茶来罢!老头子从五十岁以后,就没跑过这么远的路,这会子连嗓子眼都要冒烟了。”
年轻伙计失笑,忙替他倒过一杯茶。顾三水接过来仰头牛饮了一大口,放下茶盅,用破袖子抹一抹嘴,又问年轻伙计张家的位置。年轻伙计替他指了路,顾三水提着一口气又跑去了。
及到苦水井胡同张家门前,只见两扇冷冰冰的大门紧紧关着。顾三水缓了口气,上前拍门。
一个老奴拉开一条门缝,探头盯着他问道:“找谁?”
顾三水陪着笑道:“找府上的张公子。”
“我们公子不在家。”那老奴面无表情道,说完把头一缩,重重关了门。
顾三水下一个问题顿时卡在喉头。又不在?真是晦气!顾三水重重咳了一声,吸上来一口浓痰,尽力吐在了张家的台阶上。
什么玩意儿!他低声骂道,扭头便走。
张家的大门却在这时吱呀一声打开了。顾三水听到身后的动静忙回转来,脸上早堆满了讨好的谄笑。
走出大门的于牧自顾咕哝,并没有看见顾三水。
顾三水笑得满脸皱褶,迎上前道:“诶!于牧小哥,可巧见到你了!”
于牧吃了一惊,看见是他,便问道:“顾老,您这是专程过来?”
顾三水道:“可不是么?我先前到当铺去,店里的伙计说公子不在,我于是就到这里来了。”又问:“公子可在家里么?”他疑心那老奴不耐烦自己所以没说实话。
于牧道:“却又不巧,我家公子这会子出门去了,也不知要几天回来。”
顾三水听了,不禁顿足。
于牧见他形容甚急,便问他是为何事来。
顾三水道:“真真是要紧的事,先前那小娘子的住处教我给打听出来了,我赶忙来通报张公子,怎知张公子这时却又不在家!”
于牧听如此说,果然是非同小可,自然不敢轻慢,他平日跟随张文渊,多少学到了一些主子的沉稳,当下并不慌张,心里立刻就有了主意。
“您老且不要着急。”于牧一把拉住顾三水的手腕,说道:“听我说,上回那个韩三公子您老还记得罢?他家住在大时雍坊黄井胡同里,胡同口头一户就是。您到那儿去,把这话告诉韩三公子,他自有定夺。我现在骑马赶到通县去告诉我家公子,或许明早我们就能赶回来了!”
顾三水心想那韩三公子的赏赐或许比张公子的还要丰厚些,心里岂止一百个愿意去,连忙点头答应。两个人商议既定,便分头去了,于牧回去牵马,顾三水自往大时雍坊来。
这一路,顾三水把待会儿见到韩三公子要说的奉承话在心里打了个腹稿,可等到了韩家门前,他才惊觉自己可能连韩三公子的面都见不到。
“你是什么人?”门房下巴微微扬起,眯起的眼睛冷冷地上下打量着顾三水。
他娘的!这个门房比张家看门的老东西还要神气!顾三水向下扯了扯自己麻灰色夹袄的衣角,赔笑道:“我是崇文门上的城门吏,求见府上的韩三公子。”
“城门吏?”门房嗤笑一声,左手横在胸前,有意无意地轻轻搓动,“我们三公子今儿还没回来,你有什么事情直接同我说罢!待三公子回来,我再转述给他。”