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朱由检的目光从第一个名字滑到最后一个。
中间停了一下。
很短，短到方正化差点没注意，但他盯着皇帝的手。
翻纸的指头顿了顿，又若无其事地滑过去了。
”这个人，“朱由检没点名字，只把名单折好塞进袖筒，”按你的判断，几成把握？“
方正化咬了咬后槽牙：“七成。”
”还差三成。“
”差一样东西。他出宫的具体路线，目前只有茶棚眼线看到的背影，没有正脸。“
朱由检点了点头，把话题掐断了：“先放着。陈福和刘顺那边先查透，这个人，朕不急。”
不急两个字说得很淡，方正化却听出了一层更重的意思。
不是不急，是不能急。
名单上那个名字的位置，离龙椅太近了。
打草惊蛇是小事，蛇反咬一口才是要命的。
他叩了个头，退出去了。
慈庆宫暖房。
朱由检换了身半旧的石青棉袍，带方正化和两个便装锦衣卫从侧门进去的时候，脚底踩到了一摊湿泥。
暖房里弥漫着一股浓烈的腐叶味，混着草木灰的涩气。
徐光启跪在苗圃最里头那排矮架子前面，膝盖上全是泥点子，正拿一柄小铜刀剖一根拇指粗的薯苗根茎。
刀锋划过去，白色的截面里露出几缕黑丝，细得跟头发似的，但颜色发灰发绿，不是正常的根须。
张嫣蹲在另一侧，围裙上沾满了土，额前碎发被汗粘在脸颊上，手里举着一面铜框放大镜，凑在一片卷曲的叶子边上翻来覆去地看。
朱由检没出声。
他先绕着苗圃走了一圈。
三百多株变异苗被分成了六个区域，矮木板隔开，每块木板上用毛笔写着字。
甲区，日浇二次，草木灰底，半日照。
乙区，日浇一次，纯沙底，全日照。
字迹端正，墨迹有新有旧，最早一批的墨色已经洇成了浅灰。
感染的三株被单独挪到了最靠墙的角落，搁在一口粗陶大盆里，盆里铺的不是苗圃原来的土，是干净的河沙。
盆沿还压了一圈浸湿的麻布，把盆口半遮住，防止霉菌随风扩散。
朱由检心里记了一笔。
这套隔离思路不是徐光启教的，老头的强项在天文历法和引种试验，这种防扩散的细活儿，是张嫣自己琢磨出来的。
徐光启这时候才回过神来，一抬头看见皇帝站在三步外，吓得手一哆嗦，铜刀差点戳进手心，连滚带爬地跪下去：“臣，臣不知圣驾……”
”起来。“朱由检摆了下手，”朕不是来听你磕头的，说正事。什么情况？“
徐光启抹了把额头的泥汗，拿着那截剖开的根茎凑过来。
”陛下请看。这三株的症状，不是臣见过的任何一种枯萎病。“
他把根茎翻了个面指给朱由检看：“叶片卷曲的方向是从叶尖向内翻卷，不是从叶缘开始发黄，这说明病不在叶子上，在根里。”
他把剖面递到朱由检面前：“根茎内部这些黑色丝状物，臣起初以为是线虫，但拿针挑出来放在放大镜下看了，不是虫。更像是一种霉，从土壤里顺着水往根里钻的。”
朱由检接过那截根茎看了看，又看了看被隔离的三株苗。
”会传染？“
”会。“
徐光启的声音沉了下来。
”如果不控制，这种霉一旦扩散到水渠里，整个暖房三百株苗都保不住。“
安静了两秒。
暖房里只剩外头风吹竹帘的哗啦声。
”什么时候发现的？“
朱由检问。
张嫣站起身，拍了拍围裙上的土。
”三天前。最早只有一株叶尖打卷，臣妾当天就把它挖出来单独放了，换了土，浇水的壶也换了一把。“
她拢了拢额前碎发：“但第二天早上过来一看，又有两株出了同样的症状。”
”同一个区域的？“
”不是。“
张嫣摇头。
”一株在甲区，一株在丙区，中间隔了两排架子，土壤也不一样。唯一相同的，是浇灌用的水都从同一口井里打的。“
朱由检的眼睛眯了一下。
”这口井，最近动过？“
张嫣说：“十天前，内务府来了几个人，说是例行清淤，在井里捣腾了小半天。臣妾当时没在意，清完淤之后的水看着比以前还清亮。”
她停了一下：“但回头一算时间……”
她没把话说完。
不用说完了。
清淤的时间，恰好卡在变异苗长势最猛的节骨眼上。
三株染病苗的症状不是天灾该有的样子。
真是土壤霉菌自然扩散，应该从同一块地往外蔓延，不会跳着区域同时发作。
朱由检没有当场把话挑明。
他侧过身，背对着张嫣和徐光启，压低了声音对方正化说：“去查。这口井谁批的清淤，人是哪儿调来的，淤泥挖出来运走没有，运到了哪里。今天之内给我结果。”
方正化低头应了。
朱由检转回身，脸上已经看不出方才那一瞬的阴沉。
他走到徐光启面前：“老徐，朕只问你一句话。能不能救？”
徐光启搓了搓手上的干泥，犹豫了一下。
”如果确实是水源的问题，现在立刻停用那口井的水，换外头运进来的干净井水，把所有苗株的根系从土里起出来，逐株清洗检查，发现黑丝的立刻隔离销毁。“
他咽了口唾沫：“这样做，大概率能保住七成。”
”大概率是多大？“
”……六七成把握。“
”不够。“
朱由检盯着他：“朕要九成。”
徐光启苦着脸正要说话，张嫣开口了。
”陛下，臣妾有个想法。“
朱由检看过去。
张嫣走到苗圃丁区那一排架子旁边，指着其中几株明显比别处壮实的薯苗。
”这一批，是臣妾三个月前试着用草木灰拌底土种的，对照组是旁边戊区的纯河沙底。“
她拎起一片叶子给朱由检看：“陛下看叶片厚度和茎秆粗细，差别很明显。”
朱由检蹲下来看了一眼，确实，丁区的苗叶色深绿，叶片肥厚，茎秆比旁边粗了将近一倍。
”草木灰性碱，霉菌多喜酸湿环境。“
张嫣说话的时候手指无意识地捻着围裙带子。
”如果用草木灰兑水泡根，也许能抑制霉菌活性。但臣妾没试过，只是根据种出来的结果倒推的。“
朱由检站起来，拍了拍膝盖上的土。
”那就试。先拿三株状态最差的试，反正留着也是等死，不如赌一把。“
他看了看张嫣和徐光启：“活了，全面推开。死了，至少知道这条路不通。”
他顿了一下，又加了一句：“十天之内，朕要看到结果。这批苗要是垮了，西北几百万张等着吃饭的嘴，你们替朕去解释。”
这话说得重，徐光启和张嫣同时低下了头。
朱由检没再多待，迈步往外走。
出了暖房，沿着回廊走了十几步，四下无人，他忽然放慢了脚步，回头望了一眼。
暖房的窗纸透出暖黄的灯光，张嫣的身影映在上面，正弯着腰把那几株染病苗小心翼翼地从陶盆里往外起。
朱由检收回目光，对身后的方正化扔了句话：“这女人做事，比朕手底下大半个朝廷都利索。”
方正化不敢接。
朱由检自己嘟囔了一句什么，声音被风吹散了，没听清。
然后大步走了。
方正化抬了下眼皮，看了看暖房方向。
张嫣站在门口送了一眼，手里攥着那把沾满泥的放大镜，嘴唇动了一下，什么都没说，转身回去了。
......
乾清宫。
朱由检回来的时候，案头的奏折已经堆成了两摞。
左边一摞是各部日常政务，右边一摞，方正化走之前替他按轻重分过的，全是烫手山芋。
他没看左边那堆，直接翻右边的。
第一封，江南三大钱庄联名递给户部的请愿书。
措辞恭敬得滴水不漏，大意是：近来朝廷追缴隐税力度过猛，江南银根紧缩，钱庄周转困难，若不暂缓，恐市面银钱流通断裂，牵连百业凋敝，请朝廷体恤云云。
朱由检看完，把折子往旁边一丢。
第二封，漕运总督急报。
运河沿线扬州，淮安，济宁三处码头纤夫集体撂了挑子，理由是两个月工钱没到手。
工钱原本该由当地盐商代付，上个月朝廷查抄盐商，银子断了，纤夫的钱自然也断了。
三处码头一停，运河上压了二百多条船，粮食，布匹，盐铁全堵在水面上动不了。
朱由检看完第二封，眉头才皱起来。
他把两封折子并排摆在桌上，对着发了一会儿呆。
毕自严是卡着点进来的。
这位户部尚书如今见皇帝跟上刑场似的，每回进偏殿之前都要先深吸三口气。
今天他手里捧着两份东西，一左一右，跟捧着两颗随时会炸的火铳弹丸。
”陛下……“他先试探着喊了一声。
”看到了。“朱由检靠在椅背上，拿下巴点了点桌上的折子，”你想说什么，直接说。“
毕自严把两份折子搁在案角上，往前探了小半步，声音压得很低：“陛下，这就是臣之前说过的那个字，反噬。”
他顿了顿，斟酌着措辞。
