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第二天一早，曹锡彤去了一趟赵德钧的商馆，把奥朗则布大军在边界扎营的事说了。
赵德钧听完之后沉默了一会儿，开口道：“那卡里卡特那边，还要不要接着干？”
曹锡彤道：“干，但不急着干。”
“先把石料卸了堆在岸上，人撤回来。”
“等局面稳住了再动。”
赵德钧点了点头，转身去安排。
十月中旬，戈尔康达北边的气氛一天比一天紧。
奥朗则布的大军没有再向前推进，但每天都有小股的骑兵从营地出来，在边界一带巡逻，偶尔会越过界碑南下探路，又折回去。
戈尔康达的边境驻军没有阻拦，也没有跟对方接触，就那么远远地看着。
苏丹那边也沉得住气，每隔三五天，派人送一封措辞客气的信到奥朗则布营中，说粮草正在筹措，请亲王再多等几日。
奥朗则布也回信，每次都说不急，但口气一次比一次硬。
十月十八那天，哈桑又从北边回来了。
这回他脸色不好看，进了曹锡彤的屋子连门都忘了关：“曹大人，奥朗则布派了一支骑兵往西走了，绕过了戈尔康达王城，往南边的海港方向去了。”
曹锡彤手里的笔顿住了：“往海港方向？哪座海港？”
哈桑道：“说是要去维沙卡帕特南。”
曹锡彤放下笔，在屋里踱了两步。
维沙卡帕特南在戈尔康达南部沿海，离卡里卡特大约两天的路程，那是个不大的港口，但离海近。
奥朗则布派人去那儿，明显是要卡住大明的船，在戈尔康达南部沿海的活动空间。
他停下来对哈桑说：“你回去告诉阿里先生，让他把这事尽快报给苏丹。”
“另外，帮我带句话给苏丹，大明在卡里卡特的船虽然不多，但如果莫卧儿人占了维沙卡帕特南，大明的船就要从更南边走，到时候补给线拉长了，对苏丹也没有好处。”
哈桑点了点头，转身出了门。
曹锡彤一个人在屋里坐了很久，然后拿起笔给涂蜚写了一封信。
信上写得很简短，奥朗则布分兵南下，目标可能是维沙卡帕特南，请提督考虑提前调动铁甲舰，在维沙卡帕特南以南的海面上巡航，威慑莫卧儿人，不要让他们轻易占住那个港口。
信写完之后封好，他亲自拿到了码头，交给一个正要往南走的船工，又特意叮嘱了一句：“尽快送到，不要让船在途中耽搁。”
当天晚上，章德又来了。
他靠在门框上，手里攥着一把草茎，看了曹锡彤一眼：“老曹，我听说奥朗则布派人往海港去了？”
曹锡彤点了点头：“是，去维沙卡帕特南的。”
章德把草茎往嘴里一塞，嚼了两下：“维沙卡帕特南那地方我知道，以前跟荷兰人打过一次照面，是个小港，但岸线长，能停大船。”
“莫卧儿人要是真占了那儿，咱们的船，以后再想靠近戈尔康达南岸就不方便了。”
曹锡彤道：“我已经写信给涂提督了，请他的船在那一带海面上走一走。”
章德又嚼了两下草茎，闷声道：“老曹，你说苏丹那边，到底在想什么？”
“他明知道奥朗则布分兵南下了，还跟那儿拖着，一封一封地送客气信。”
曹锡彤靠在椅背上，望着屋顶出了一会儿神：“他在等一个让他不用自己出手的借口。”
“他不想跟奥朗则布翻脸，但也不想让莫卧儿人，真把戈尔康达嚼碎了吞下去，他在等大明替他挡这一刀。”
章德哼了一声，没有再说什么，转身走了。
……
奥朗则布派去维沙卡帕特南的骑兵，在十月二十那天傍晚到了港外。
那支骑兵大约有一百来人，带队的军官骑着马在港外的山坡上停住，远远望了一眼那座小港口。
港口里停着几条本地的渔船，岸上几间低矮的土屋，门口晒着渔网，几个孩子蹲在沙滩上玩石子。
军官看了一会儿，对身后的骑兵挥了一下手：“下去，把港口的船只看住，不准任何人出海。”
骑兵们沿着山坡冲下去，马蹄踩得碎石哗啦响。
港口的渔夫们吓了一跳，有的扔下渔网就往屋里跑，有的连忙跳上小船想要划走，但已经来不及了。
莫卧儿骑兵围住了岸边，把几条还没出港的渔船统统截了下来。
一个年纪大些的渔夫，被两个骑兵从船上拖下来扔在沙滩上，摔得满脸沙子，挣扎着抬起头来，看见那个军官正站在他面前，弯刀出了鞘，搭在靴面上。
军官低头看了他一眼：“从今天起，这座港口归奥朗则布亲王管，你的船不许出海。”
老渔夫趴在地上哆嗦着，连头都不敢抬。
第二天一早，莫卧儿骑兵在维沙卡帕特南港口升了一面旗，灰色的布料上，绣着鹰爪弯刀的图案。
港口的渔夫们，被勒令把船集中在岸边，不准划离港口一步，有两个年轻的渔夫头天夜里偷偷划船跑了，天亮了被发现，骑兵们追出去，在海上划了一整天也没追上。
古德洛尔收到这个消息的时候是十月二十三。
赵德钧从码头那边快步走到官署，进门的时候脸色发白：“曹大人，维沙卡帕特南被莫卧儿人占了，港口封了，一条船都不让出。”
曹锡彤正在看一份粮草清册，听见这话把册子合上：“消息可靠吗？”
“可靠，今早有个从那边逃过来的渔夫进了港，他亲口说的。”
“莫卧儿人在港口升了旗，封了船。”
曹锡彤沉默了片刻，站起身来：“那渔夫在哪儿？”
赵德钧道：“在码头边的茶摊上坐着，我让人看着他。”
曹锡彤快步出了官署，走到码头边的茶摊，果然看见一个赤着脚、衣服上还有干涸的海盐渍的中年汉子蹲在长凳上，手里捧着一碗热茶正在发抖。
曹锡彤在他旁边坐下，让赵德钧帮着问话。
那渔夫说话断断续续的，夹杂着本地方言。
赵德钧一句一句翻过来：“他是维沙卡帕特南的人，说昨天傍晚莫卧儿人占了港口，把所有船都扣了，还打伤了好几个不肯靠岸的人。”
“他夜里摸黑跳进海里，游了一里多才上了另一条小船划出来的。”
曹锡彤听完之后问了句：“占港口的莫卧儿人有多少？”
渔夫想了想，伸出两根手指，又加了一根。
“大约两百来人，没有带炮。”
曹锡彤点了点头，让赵德钧给了那渔夫几块银角子，叫他先去客栈歇着，别到处跑。
然后他转身回了官署，在正堂里坐了一会儿，章德已经得到消息赶过来了。
曹锡彤把情况说了一遍，章德听完之后闷声道：“两百来人，没有炮，那好办。”
“涂提督的船要是在那一带海面上，几炮就能把他们的旗子轰下来。”
曹锡彤道：“信已经送出去了，但涂提督的船什么时候能动，得看他那边的情况。”
“在这之前，咱们不能干等着。”
他看了章德一眼，继续道：“你能不能抽一些人，走陆路往维沙卡帕特南方向去一趟？”
“不用打，就在港口外围转一转，让莫卧儿人知道咱们注意到他们了。”
