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这时也只能收下,跟着就掏钱:“我给你钱。”
“不用不用,”周沄连忙拦住,“您老这就是折煞我了,要是不麻烦的话您老帮忙看下摊子,我带小叔子去问问那位大哥,成不成?”
话说到这份上,老驿卒也只得答应,板着脸在饭摊跟前站住,看周沄带着赵谦走到驿站门前,向那牵马汉子问道:“大哥好呀,我们是附近赵店村的,我小叔子明天要去县城县试,能不能麻烦你们捎他一程?我们按市价给路费。”
赵家。
大黑叫了两声,顾亦白急急一望,院里空荡荡的,没有半个人影。
不是赵继,这懦夫不敢出现,那个选择,他还得做。
黄秀芹上午扭了脚行动不便,坐在小板凳上检查赵谦明天要带的包袱:“老五才来的时候才这么高,瘦的跟麻杆一样,衣服挂在身上都晃荡,一眨眼都这么大了。”
她用手比划出赵谦当时的个头,顾亦白沉默地看着。
去年正月他去北境时也带了包袱,不过是乳母给收拾的。母亲没有来,只打发丫鬟传话,要他过去后千万保护好长兄。其实不能称呼母亲,他已经过继给二房,这些年叫母亲都是伯母。二房的母亲也没来,那时候她正忙着给亲生的儿子选书院,无暇顾及他这个过继的儿子。
“好孩子,”忽地听见黄秀芹问道,“你出来这么久了,家里人肯定挂念得紧,要么给家里捎个信,报个平安?”
顾亦白顿了顿,转开脸:“不必。”
没有人挂念他。重伤刚醒时许是身体虚弱的缘故,他格外想见母亲,母亲始终没有来。后来他从下人口中得知,母亲一直在佛堂悼念长兄。直到他拖着病体从北境调查回来,母亲才见了他一面,责令他竭尽全力,尽快查明长兄战死的真相。
“是不是东西让打劫了,怕家里人怪你?”黄秀芹一直惦念着这事,得着机会就开导他,“没了那么多值钱东西肯定心疼,说几句也难免嘛,心里肯定是疼你的,好孩子,听婶子的话,好歹给家里报个平安。”
顾亦白急急起身:“我去看看阳沟有没有堵。”①
快步来到后院,四下无人,长长吐一口气。
太稠密,这来自赵继家人的关切,几乎让人透不过气。
院里的积水顺着阳沟往院外排,水里有树叶泥沙,通往院外的出口已经半被堵住,顾亦白拿铁锨扒凯树叶,正要再疏通一下洞口,忽地愣住。
并没有人让他干这个,只不过周沄随口提了一句阳沟容易堵。该死!天天被她使唤,竟不知不觉,成了习惯。
驿站。
牵马汉子拒绝了:“我们不接私活。”
周沄有点失望,说得更恳切了:“也不是接私活,让他跟大哥们搭个伴一道走成不成?他年纪小,头一回出这么远门,我家没有合适的人,没法送他,实在是不放心。”
牵马汉子看了眼赵谦:“你们是赵店村的?这村里差不多都是一家子吧?”
周沄明白他的意思,都是亲戚,怎么会找不出个能送的人?叹了口气:“是赵店村的,我婆家二叔就是村里的保长,不瞒大哥说,我要防的就是我二叔。”
后面的话她没有细说,头一次见面就推心置腹,不妥当,也容易让对方起疑心,她已经说了自家的情况,对方走南闯北又是个领头的,多半也能猜出来:“我小叔子能读书不容易,县试是一辈子的大事,万一路上出点差错,我们这辈子都没法安心,还请大哥帮帮忙吧。”
牵马汉子只是沉吟着不说话,赵谦有点沉不住气了:“嫂子,我能行,我自己去。”
恨自己没用,总让嫂子操心,气这汉子无礼,嫂子好言好语求他,只是难为人。无非是去县里,他能行,他十四岁,是大男人了,这点路怎么走不了?“不用求他。”
倒惹得牵马汉子笑了,瞧着周沄:“你男人呢?怎么尽让你一个人出头。”
周沄心里蓦地一疼,如果赵继还在,她又怎么能受这样的为难:“去年在狮子岭打仗,没了。”