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四阿哥赢了棋，但脸上的表情没有丝毫喜色。他盯着棋盘看了很久，忽然说了一句让莜莜心头一跳的话：
“这一局，你让了我。”
书房里的空气仿佛凝固了。
莜莜的心跳加速了一瞬——只有一瞬——然后立刻恢复了平静。她抬起头，迎上四阿哥的目光，那目光锐利得像一把刀，仿佛要剖开她的胸膛，看清她心里在想什么。
“四阿哥说笑了。”她的声音平稳如常，“奴婢已经尽力了，是四阿哥技高一筹。”
四阿哥没有说话，只是看着她。那种沉默比任何质问都更有压迫感。
莜莜没有移开目光，也没有试图解释什么。她知道，在四阿哥这样的人面前，任何解释都是多余的。他既然已经看出来了，她再否认只会显得心虚。
沉默持续了大约十秒——在这十秒里，莜莜的脑海中闪过无数个念头，最终她做出了一个决定。
“四阿哥，”她开口，声音很轻，“奴婢确实没有尽全力。但这不是因为不敬，而是因为——”
她顿了顿，斟酌着措辞：“奴婢不想让四阿哥觉得奴婢在炫耀。奴婢只是一个寄人篱下的孤女，能在宫中有一席之地已是万幸。若是锋芒太露，对奴婢没有好处。”
这个解释半真半假——真的部分是，她确实不想锋芒太露；假的部分是，她不让棋的真正原因不是这个，而是她不想让四阿哥觉得她有威胁。
但四阿哥似乎接受了这个解释。他的表情缓和了一些，靠在椅背上，语气里多了一丝不易察觉的温度：
“你倒是谨慎。不过在我面前，不必如此。我欣赏有才能的人，不会因为别人比我强就觉得被冒犯。”
“奴婢记下了。”
四阿哥又看了她一眼，忽然说：“你今天的任务不是来修钟的吗？钟在隔壁，高无庸会带你去。修完了，让高无庸送你回去。”
这是逐客令了。
莜莜起身行礼，退出书房。高无庸在门外等着，引她去了隔壁的厢房。
厢房里果然放着一架自鸣钟，比德妃宫里的那架更新、更精致，外壳是乌木镶金的，表盘上有月相显示和日历功能。
莜莜打开背板看了看——机芯运转正常，齿轮咬合精准，润滑油也是新的。
这架钟根本不需要修。
她站在钟前，嘴角微微翘起——这是她今天第一次真正地笑。
修钟是借口，下棋才是真正的目的。四阿哥想通过棋局来试探她的深浅，而她也在棋局中试探了他。
两局棋，双方都在试探，都在隐藏，都在揣摩对方的底牌。
这是一场没有硝烟的战争，而他们都心知肚明。
莜莜象征性地拧了拧发条，调整了一下摆轮的角度，然后合上背板，对高无庸说：“修好了，只是摆轮有些松，已经紧了。”
高无庸点了点头，没有多问，只是看她的眼神里多了一丝意味深长。
回宫的马车上，莜莜靠在车壁上，闭上眼睛。
“103。”
“在。”
“四阿哥的棋力，比原剧情里写的强很多。”
“嗯。”103应了一声，“这个分支的四阿哥被加强了——不仅是棋力，各方面的能力都超过了原版设定。你要小心，他比你想象中更敏锐。”
“我已经知道了。”莜莜睁开眼睛，看着车顶的帷幔，“今天的棋局，我虽然让了他第二局，但他看出来了。这个人对局势的判断力，远超常人。”
“那你打算怎么办？”
莜莜沉默了片刻。
“继续接触。他现在对我只是好奇，还没有到怀疑的地步。我需要在不引起他警惕的前提下，慢慢建立信任。”
“建立信任？”103的语气里有一丝调侃，“莜莜，你确定只是想建立信任？”
“不然呢？”
“没什么。”103打了个呵欠，“我就是随便问问。”
莜莜没有理会系统的调侃，重新闭上眼睛。
马车在京城的大街上缓缓行驶，车轮碾过青石板路面的声音单调而催眠。她在这单调的声音中慢慢放松下来，开始复盘今天在四贝勒府的每一个细节。
四阿哥的书房布局、书架上的藏书种类、他提到西洋传教士时的表情、棋局中他每一次落子的习惯……
这些信息在她脑中编织成一张越来越清晰的网。
他是一个极度自律的人，书房里的每一本书都按类别排列整齐，笔墨纸砚的位置分毫不差。他是一个注重细节的人，连廊下挂着的兵书字画都是自己亲手所写，一笔一画都透着克制和严谨。他是一个深藏不露的人，棋风看似沉稳实则暗藏杀机，就像他在夺嫡中的表现一样——表面低调，实则步步为营。
而最重要的是——他对自己感兴趣。
不是因为容貌，也不是因为才艺，而是因为她在棋局中展现出的那种“大局观”。在四阿哥的眼里，一个有大局观的人，要么是知己，要么是棋子。
莜莜不确定自己想成为哪一种。
或者说，她知道自己应该成为哪一种，但心里有一个微弱的声音在说——不一样。
这个声音太小了，小到她可以假装听不见。
马车在神武门外停下，莜莜下车，穿过宫门，沿着宫道往永和宫走。天色已经暗了下来，宫道两旁的灯笼已经点上了，橘黄色的光在暮色中摇摇曳曳。
走到永和宫门口时，她看见沈玉容正站在门槛后面，探头探脑地往外看。
“表姐！”看见莜莜，沈玉容立刻跑了出来，拉着她的袖子上下打量，“你没事吧？四阿哥有没有为难你？”
“没有。”莜莜拍了拍她的手，“就是修了个钟，下了盘棋。”
“下棋？！”沈玉容的眼睛瞪得溜圆，“你和四阿哥下棋了？谁赢了？”
“各赢一局。”
