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北戎遭到重创，仅存的乌拉特跟本没有招架之力。
不等赵珩发起进攻，便举手投降。
东秦的北戎兵听到此消息，急忙返回。
待赵珩带着大队人马赶回东秦的时候，二皇子已经吓的弃城逃走。
没几日传出消息，在逃亡的路上，他被自己的部下所杀。
东秦战乱结束。
赵珩顺理成章登基，成为新的东秦王。
待到尘埃落定，沈清辞去跟赵珩辞别。
“你就，不能再多留几天？”听到沈清辞要走，赵珩心里很不是滋味儿。
若说从前他对沈清辞是“见色起意”，可跟她生死与共过，才知道她的可贵。
沈清辞的脸上说不出的轻松：“如今东秦安定，你有你的事要做，我也要回我的国家了，天启的百姓，还在等着我。”
“阿辞，我舍不得你。”赵珩的声音哽咽了。
若是他跟沈清辞早早相识，那该多好。
沈清辞看着这个大男孩，伸手拍了拍的他的肩：“你会是一个好皇帝的。”
说罢，她转身离去。
赵珩在她身后喊道：“阿辞，我们以后还会再见面吗？”
沈清辞没有转身，在空中挥了挥手：“会的。”
宫门外，车马已经备好。
沈清辞翻身上马，缰绳在手中一紧。
马蹄踏碎一地晨光，往南飞驰而去。
她归心似箭，几天几夜不眠不休。
张阔跟在她身侧，见她如此拼命，不由的劝道：“娘娘，还是歇息几日吧。”
沈清辞虽然很累，可是她的眼睛却闪闪发亮。
“不，不能歇，我要尽快赶回天启。”
她的家在天启，萧怀煦和孩子，也在等着她。
她一路南下，越走越暖。
道旁的柳树抽了新芽，田埂上冒出星星点点的草色，风里带着潮湿的泥土气息。
这本该是万物复苏的时节，可沿途的景象，却让她心里一寸一寸地冷下去。
田野荒着。
大片大片的田地，不见耕作的人，杂草丛生。
偶尔经过一两座村庄，远远望去像一堆坍塌的坟包。
没有炊烟，没有鸡犬声，只有死寂。
到了天启边境，景象愈发触目惊心。
官道两旁，时不时能看见倒在路边的人。
有的还微微动着，发出微弱的声音。
有的已经一动不动，面黄肌瘦，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，像一具裹着人皮的骨架。
沈清辞勒住马，站在路边，半晌没动。
她见过战场上的尸山血海，见过刀剑加身的惨烈，可那些至少是痛快的、利落的。
眼前的景象不一样。
这些人他们在漫长的饥饿里，一点一点把自己耗干。
往前再走几里，路边有一个妇人，怀里抱着个孩子，坐在一棵枯树下。
她看见沈清辞的马，抬起头来，眼神浑浊，嘴唇干裂出血。
她没有说话，只是把怀里的孩子往上托了托，像是想让沈清辞看清楚。
那孩子大约两三岁的模样，瘦得不成样子，肋骨一根一根地凸出来。
眼睛半睁着，眼珠子迟钝地转了转，嘴巴微微翕动，发不出声音。
沈清辞翻身下马，蹲下身去。
她从包袱里摸出干粮，掰了一小块，递到孩子嘴边。
那孩子的嘴动了动，却没有力气咬。
妇人哭了出来:“姑娘……姑娘你行行好，这孩子好几天没吃东西了，我……我也没奶了，他快不行了……”
妇人说着，跪下要给沈清辞磕头。
沈清辞一把扶住她。
她的手碰到妇人的手臂，那手臂细得像一截干柴，骨头硌手。
沈清辞把剩下的干粮全塞到妇人手里，又把水囊解下来，放在她怀里。
妇人看到粮食，眼睛都瞪圆了。
拿起干粮就开始狼吞虎咽，在嘴里嚼碎了，又喂给孩子。
她根本来不及给沈清辞道谢。
受灾的人太多，若是不赶紧把粮吃到肚子里，就会被别人抢走。
沈清辞站起身来，环顾四周。
远处的村庄里，有几间屋子还撑着门板，门口坐着几个老人，一动不动。
一个瘦骨嶙峋的小女孩蹲在墙角，手里攥着一把草根，正往嘴里塞。
风从旷野上吹过来，带着暖意。
可沈清辞却觉得冷。
真正的地狱，也不过如此。
张阔拧着眉看着四周，走到沈清辞身边：“娘娘，我们尽快走吧。”
沈清辞道：“把所有粮食，全都发放下去。”
“是。”张阔没有异议，因为眼前的惨状，让他根本无法拒绝。
他默默转身，走向队伍。
吩咐所有人，把身上的粮食，全都解下来。
离开东秦时，赵珩给他们带了足够的食物。
这些东西给了灾民，他们就会有很长一段时间要挨饿。
灾民们看到粮，全都蜂拥而至。
不出一柱香，粮食就没了。
沈清辞重新骑上马背，带着队伍朝天启皇城奔去。
一路南下，越靠近天启皇城，景象反倒比边境好了些。
至少路边的死尸少了，村庄里偶尔能看见几缕炊烟，田埂上也有了零星劳作的身影。
但那些劳作的人，一个个仍是面黄肌瘦，动作迟缓，连举锄头的力气都没有了。
沈清辞心里的疑惑越来越重。
这一夜，队伍在路边一处废弃的驿站歇脚。
张阔蹲在火边烤着一块干粮。
沈清辞坐在火堆另一边，手里也拿着一块干粮，面容凝重。
“张阔。”
“在。”
“天启不是有了粮吗？”
张阔抬头看了她一眼：“回娘娘，天启确实有了粮。北境战事结束之后，朝廷从南边调了粮，走水路运到皇城，说是要分发给各州各县。”
沈清辞把干粮放下，声音沉了几分：“那为什么边境的百姓还在挨饿？”
张阔没接话。
他把手里烤了一半的干粮搁在石头上，站起身。
“娘娘稍等，我去前面村子里问问。”
他说完便走了。
高大的身影没入夜色，很快被黑暗吞没。
沈清辞坐在火堆旁，等着。
夜风穿过破败的窗棂灌进来，火苗被吹得东倒西歪。
约莫过了一个多时辰，张阔回来了。
“怎么样？”沈清辞问。
张阔在她面前站定，拳头攥了攥。
他深吸一口气，声音带着咬牙切齿的意味：“娘娘，粮食被人扣下了。”
沈清辞的目光一凝。
“谁？”
