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半个月后，拓跋烈传回信息，事情进展顺利。
他已经接出李庶妃，顺利的话，月余就能回到天启。
而此时的天启，却快要撑不下去了。
萧怀煦站在殿前的台阶上，一袭玄色长袍，负手而立。
秋风吹起他的衣角，吹得他鬓角的碎发微微飞扬。
他的面容依旧棱角分明，可那双墨玉般的眼睛里，却布满了血丝，眼底满是青痕。
他的身后，站着六部尚书和十几位朝中重臣。
所有人都穿着半旧的官袍，不是他们不想穿新的，而是朝廷已经拿不出银子给官员添置新衣了。
户部尚书的官袍肘部打了一块补丁，工部侍郎的靴子底磨穿了，用厚纸板垫着。
他们面前的广场上，堆着几口大箱子。
箱子里装着的，是从皇宫里拆下来的，金粉、铜灯、鎏金钉、琉璃瓦、镶玉的屏风、嵌宝石的香炉。
其余的箱子则装着金银锭子，玛瑙，珊瑚等等价值连城的东西。
这些东西，曾经是天启皇室的脸面。
如今，它们是天启用去买粮食的筹码。
“周大人，”萧怀煦开口，声音低沉而疲惫，“这些能换多少粮食？”
周大人上前一步，翻开手中的账册，声音微微发颤：“回皇上，这些东西……臣估过价了，这些物件大约能卖三百万两。”
他顿了顿，声音更低了几分。
“三百万两银子，按现在的粮价，大约能买……六十万石粮食。”
六十万石。
萧怀煦闭上眼睛，深深地吸了一口气。
天启全国上下，每月所需的粮食至少是二十万石。
六十万石，只够吃三个月。
三个月之后，粮仓就要见底了。
三百万两银子，听起来是一笔巨款。
可当这笔巨款被投入到一个国家时，就像一把盐撒进了大海，连一个水花都激不起来。
“不够。”萧怀煦睁开眼，声音低沉，“远远不够。”
周大人的嘴唇哆嗦了一下，想说些什么，可最终只是低下头，沉默不语。
连一国之君都没有办法，他能有什么法子。
老天真是不长眼啊。
好不容易迎来了明君，却接连闹灾。
萧怀煦转过身，目光扫过在场每一个人的脸。
那些脸上写满了疲惫、焦虑、无奈——可唯独没有绝望。
不是因为他们有信心，而是因为他们不敢绝望。
绝望了，天启就真的完了。
“诸位大人，”他的声音低沉而有力，“六十万石粮食，只够吃三个月。三个月之后，北境三州的灾民怎么办？南方的百姓怎么办？天启百万军民怎么办？”
有人回答：“从南方调粮。”
随即就被户部尚书给驳回了：“南方今年也不太平。水患连连，粮食减产，能调出来的粮食有限。臣算过了，最多能调二十万石。”
“从大户人家借粮呢？”萧怀煦问。
礼部尚书摇了摇头：“借了。京城的世家大族，能借的都已经借过了，加起来不过十万石。再多的，他们也拿不出来了。不是不肯借，是真的没有。”
“从邻国买粮呢？”
周大人苦笑了一声：“邻国的粮价，您不是不知道。南楚三两银子一石，西秦三两五一石，北狄不要银子，要铁器、要盐、要茶叶。三百万两银子，看着多，可买回来的粮食，撑不了多久。”
萧怀煦沉默了下来。
突然，前方传来了脚步声。
只见沈清辞带着众宫女和太监，带着一百多口箱子出现了。
“阿辞……”萧怀煦的瞳孔轻轻颤抖着。
他的眼睛，一下子红了。
那些箱子，可是沈清辞的嫁妆啊。
在场的几位大人，也面露惊讶。
沈清辞上前，示意众人把箱子放下。
她走到萧怀煦面前，对他微微屈膝一礼：“陛下，这些箱子里的东西，是我的全部家当。字画、古籍、瓷器、玉器、金银器皿、绫罗绸缎——能卖的，都在这里了。”
她顿了一下，嘴角微微勾起一个极淡的弧度。
“我把它们交给你。去卖，去当，换成粮食，助我天启百姓度过难关。”
萧怀煦想要拒绝，可他看到沈清辞清澈的眼睛，便知道说什么都是惘然。
国难当头，没有情爱。
他身为君王，当以百姓为先。
而后，他缓缓后退两步，对着沈清辞行了一个大礼。
一切尽在不言中。
身后，六部尚书和朝中重臣们齐刷刷地跪了一地。
周大人跪在地上，官帽抱在怀里，老泪纵横。
工部侍郎别过脸去，用袖口使劲按着眼睛，可眼泪还是止不住地往下流。
礼部尚书跪在地上，双手撑在膝前，低着头，肩膀一耸一耸的，无声地哭着。
兵部尚书跪得最直，可他的眼眶红得像要滴血，嘴唇抿得发白，腮帮子的肌肉在剧烈地抽搐。
她可是天启的皇后。
如今却要靠变卖首饰帮助百姓买粮。
这是何等的胸襟。
沈清辞急忙把萧怀煦扶了起来：“你是君王我是皇后，你怎么能拜我呢？”
“你当得起这一拜。”萧怀煦愧疚的几乎不敢看她。
当初那个信誓旦旦要让她过上安稳日子的帝王。
此时，恨不得找个地缝钻进去。
“你我是夫君，无需说这些。”沈清辞道。
萧怀煦点了点头，随后命人将这些宝物全都收库。
交给户部，去邻国买粮，沈南霆随同。
三日后，天启北门。
天色未亮，晨雾如纱，笼罩着整座皇城。
北门外的官道上，一支车队已经整装待发。
沈南霆策马立在车队最前方，一袭青衫，面容清隽，神色淡然。
“大人。”
户部侍郎陈明远策马走过来，说道：“南楚同意卖给我们三十万石，三两银子一石；西秦同意卖给我们二十万石，三两五一石；北狄同意卖给我们十万石，但要我们用茶叶和盐来换。
总共六十万石，加上之前从南方调来的二十万石和从大户人家借来的十万石，一共九十万石。”
他顿了顿，声音放低了几分：“九十万石，省着点吃，能撑到年底。”
沈南霆看了眼文书，问道。
“是定死的价格，还是有浮动的空间？”
陈明远摇了摇头：“定死的，协议上写得清清楚楚，三两一石，三十万石，一手交钱，一手交粮。南楚那边说，这是看在两国交好的份上给的优惠价，如果我们要的量更大，价格还要再谈。”
沈南霆沉默了片刻，然后点了点头。
“出发吧。”
