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第98章天旗蔽日
咸丰二年九月初七，长沙城南，十里亭。
寒风凛冽，吹得旌旗猎猎作响。林启率文武百官肃立道旁一如今长沙城内的官员体系已初具雏形。
左侧是靖湘军众将，蓝衣铁甲；右侧是西殿将领，黄袍肃穆；正中则是北王韦昌辉及其麾下要员。
更远处，道路两侧每隔十步便有士卒持矛而立，一直延伸到城门。
百姓被允许在警戒线外观礼，黑压压挤了数里，窃窃私语声如潮水般起伏。
「来了！来了！」
不知谁喊了一声，所有人都伸长脖子向南望去。
地平线上，先是一面巨大的杏黄旗缓缓升起，旗上绣着「太平天国」四个大字。
紧接着，更多的旗帜如林海般涌现，在初冬苍白的天空下，铺天盖地。
马蹄声丶脚步声丶车轮碾过官道的隆隆声，汇成一股沉闷的雷鸣，由远及近，震得地面微微颤抖。
未启屏往呼吸。
这是太平天国在湖南又一次扩军整编的主力。
历史上，正是这支军队，将席卷半个中国，动摇清廷二百年的统治。
队伍最前方是五百骑精锐，一律白马黄袍，手持长戟，蹄声如雷，卷起漫天尘土。
其后是三十六面龙旗丶七十二面凤旗，旗手皆身高八尺，步伐整齐如一人。
再往后，是数十童男童女，手持花篮，沿途抛洒花瓣一虽然这季节并无鲜花，用的是彩纸剪成的假花。
然后，才是御驾。
先是天王的龙辇，八匹纯白骏马拉着的巨大车驾，通体鎏金，雕龙画凤，四面垂着明黄绸帘。
车旁有三十六名宫女，十八名太监。
龙辇之后，是东王杨秀清的轿舆。
规制略逊于天王，但也极尽奢华，由六十四名壮汉抬着，稳稳前行。
林启的目光，牢牢锁定在东王轿舆上。
那里坐着的，是太平天国现在的最大实权者。
队列前列，天官正丞相秦日纲身姿挺拔，自光与林启有过短暂交汇，微微颔首，眼神中带着关切，仿佛在无声地重复着道州那句「活着回来」的叮嘱。
林启亦以目光回应，心中也是感念这位性情耿直的老教官的信任与提携。
「跪——！」
司礼官拖长声音高喊让林启回过神来。
道旁所有人，从韦昌辉到最末的小卒，齐刷刷跪倒在地。
林启亦是单膝触地，低下头，但眼角的余光仍能瞥见那缓缓接近的庞大仪仗。
龙辇在十里亭前停下。
一名随侍掀开车帘，洪秀全缓步下车。
他约莫四十岁年纪，面容清瘦，头戴金冠，身穿绣九龙黄袍，手持玉圭，神情肃穆中带着一种近乎虚幻的庄严。
「恭迎天王万岁！万岁！万万岁！」
山呼海啸般的喊声震天动地。
百姓们不由自主地跟着跪下，黑压压一片。
洪秀全微微抬手，声音温和却清晰地传遍四野：「天父看顾，众兄弟平身。」
「谢万岁！」
众人起身。
洪秀全的目光缓缓扫过跪伏的众将，倏然停在城楼下的黄呢软轿上一西王萧朝贵斜倚锦褥，苍白面容隐现于华盖阴影中。
「朝贵吾弟！」洪秀全竟疾步上前，未等侍从动作，亲自伸手轻轻按住萧朝贵肩膀，止住他下拜，「快快躺好！你我为手足，何须这些虚礼！」他语气中带着罕见的丶毫不作伪的关切，细细端详萧朝贵面色，「天父庇佑，留我天国擎天之柱！伤势究竟如何？可还疼痛？」
萧朝贵握住洪秀全的手，虎目微红：「劳兄挂怀————臣弟愧不敢当！这点伤，死不了，只是眼下伤势未愈，恐有负重托，惟愿早愈，再为天兄执戟开路！」
他言语中充满了未能骑马上战场的愧疚与兄弟情谊。
「糊涂！」洪秀全轻斥，却更握紧了他的手，「城池得失，不过外物。兄弟性命，才是天父所赐至宝。你能活着，便是天父对我天国最大的恩典！朕心方安。」
「况且昔在紫荆山，弟为先锋摧破清妖营垒，此役长沙，弟奋不顾身，城下中炮，犹自督战不退，为天国立下奇功————此等忠勇，天下罕有。」
他随即目光扫过西王一旁的林启，问到：「他就是林启？」
「正是。」萧朝贵点头。
洪秀全声音提高，「林启救驾之功，非但救西王，亦是保全朕之股肱，当铭于天国之碑，赏以殊荣！」
这番对话，让在场诸王与将领都真切感受到，在西王负伤这件事上，洪天王流露出的情感远超普通的君主对臣子。
林启上前一步，再次行礼：「卑职殿左一检点林启，拜见天王万岁！此为在下职责所在，不敢居功。」
「起来吧。」洪秀全虚扶，「你救护西王之功，已擢为检点，乃合天心。今又克复益阳，朕心甚慰。朕尤在郴州便听闻，长沙有个少年英雄，智勇双全，今日一见，果然器宇不凡。」
「天王过誉，皆是天父庇佑。」林启垂首应答。
这时，东王杨秀清的轿舆也到了。
轿帘掀开，杨秀清走下轿来。
他约三十五六岁，面皮微黑，身材不算高大，但每一步都走得沉稳有力。
未着华服，只一身简单的黄色龙纹袍，但那种久居上位丶生杀予夺的气场，却比盛装的天王更令人窒息。
林启能感觉到，周围的人呼吸都轻了一拍，随着太平军高歌猛进，杨秀清威势也渐重了。
洪秀全微微颔首，对杨秀清道：「清胞，林启乃天父赐我天国之才。今长沙初定，湖南军务繁重，当委以重任。」
杨秀清躬身应道：「臣弟领旨。」
随即转向林启，目光如炬：「尔救护西王丶攻克长沙之功，侯尚书已奏报天听。今奉天王诏命——
—」
他刻意顿挫，声传四野，「特晋尔为靖湘主将」，总制湖南军务，望尔谨守天条，不负圣恩！」
此时一名承宣官疾步上前，展开黄绸诏书朗声宣告：「天王诏曰：咨尔林启，屡建殊勋————特授靖湘主将之职，节制湘中兵马。钦此！」
林启谢恩时，余光瞥见杨秀清面色无波。
他心下雪亮，这看似风光的封赏，实则是天王彰显威权与东王掌控实权的微妙平衡。
具体实权一点没封，就赠了点微不足道的虚名。
洪秀全下达完命令就转身上车了，东王则留下转向众人。
「昌辉兄弟丶朝贵兄弟。」杨秀清先与韦昌辉丶萧朝贵见礼，语气亲切，「朝贵兄弟伤势大好，本王心甚慰。」
「劳清胞挂念。」萧朝贵虚弱回应。
杨秀清这才转向林启，目光如实质般落在林启身上，上下打量。
林启躬身：「末将林启，拜见东王！」
没有立刻让他平身。
杨秀清就这么看着他，足足三息，才缓缓道：「林检点，你很好。」
三个字，平平淡淡，却重若千钧。
「长沙城，你打得好，守得也好。」杨秀清继续道，「西王兄弟的命，你救得更好。天国需要你这样的英才。」
「卑职惶恐，唯尽本分。」
「本分————」杨秀清咀嚼着这两个字，忽然问，「本王听闻，你在长沙推行新税，安抚流民，保全孔庙，还招揽清妖士人为客卿？」
林启早有腹稿，知道这是关键点，必会当面问询。
「回九千岁，卑职以为，欲得长沙，先得民心。税赋从轻，民得喘息；保全文庙，士绅观望；招揽人才，取其可用。一切所为，皆是为巩固天国基业，为大军北伐铺垫根基。」
他回答得坦荡，将实用主义摆在明面。
杨秀清眼睛微眯，半晌，忽然笑了：「说得好。治国用兵，当因地制宜，不拘一格。你能有此见识，胜过许多只知喊打喊杀之辈。」
他上前一步，亲手扶起林启：「尔救护西王丶攻克长沙益阳丶经营地方之功，侯尚书已悉数禀报。殿左一检点之职，甚合其位。今日本王当着全军之面，特赐尔靖湘主将」荣衔，湖南一应军务民事，仍由尔总制操办，望尔勿负天恩。」
「谢东王信重！」林启再次拜谢，心中波澜微起。
「靖湘主将」———个「主将」之名，听着威风，实则微妙。
它高于普通检点，赋予了更独立的方面指挥权责，尤其是在「靖湘」这个地域限定下，似乎默许了他对长沙及湘省部分区域的影响力。
然而，这依然是一个「将」而非「王」，且未明确其与西殿丶北殿的统属关系，更无开府治事的权力。
它就是一个荣誉头衔加上一个明确的作战任务一一经略湘境，是杨秀清对其既有实力的一种承认，更是将其力量纳入北伐大局丶置于中枢更严密注视下的阳谋。
靖湘主将」不过虚衔一杨秀清以此追认益阳之胜，却未增一兵一饷，反将岳州重担压来，胜则水营尽归中枢调遣，败则兵力受损自是实力大减。
他明白，这并非普升，而是杨秀清对既成事实的追认与公开捆绑。
杨秀清并没有要立刻剥夺他实权的意思，但也没给他更多。
「进城吧。」杨秀清摆摆手，「本王与天王，要好好看看这座长沙城。」
入城的场面，壮观到令人窒息。
十万大军不可能全部进城，大部分在城外择地扎营。
这十万大军说实话可战之兵不过三分之一，大部分都是拖家带口的老弱妇孺和辅兵。
这些老弱妇孺还有许多衣衫褴褛，推着独轮车载幼童灶具，与甲胄鲜明的黄旗亲卫形成刺眼对比。
但仅是随御驾入城的仪仗丶亲军，便有两万之众，将长沙主要街道塞得满满当当。
百姓们挤在街道两侧，看着这前所未见的景象：黄旗如海，刀枪如林，那些太平军士卒虽然衣衫不算齐整，但个个眼神狂热，高呼「天王万岁」「东王九千岁」的声音震耳欲聋。
林启骑马跟在东王轿舆侧后方，目光扫过街道两侧的店铺。
大部分店门紧闭，但二楼窗户后，隐约可见一张张紧张窥视的面孔。
招贤馆这些日子招揽的工匠丶书生，也有人混在人群中，神情复杂。
行至原巡抚衙门，这里如今已改建为天王府，洪秀全的龙辇便径直入内。
杨秀清的轿舆却停在门前，他再次下轿。
「林检点，」杨秀清招手，「陪本王走走。」
「是。」
林启下马，落后半步跟随。
