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第一卷第六章晒杂粮(第1/2页)
凉州的秋阳晒熟了田垄里的杂粮，也晒得山间风沙越发干硬。
淮家上下埋在秋收里，镰刀割落稻穗的声响此起彼伏，所有人都憋着一股劲——赶在霜降前收完粮食、缴清赋税，就能办妥流放期满的文书，踏上去中州的路。百年羁留边关，眼看就要得偿所愿，连院里的草木，都透着盼归的轻快。
盛川依旧是家里最得力的帮手，割稻、扛粮、翻晒，样样活儿都做得又快又稳。他早已不用刻意遮掩太过凌厉的眉眼，只是依旧少言，只在闲暇时，站在村口高处往边境与关内的方向张望，眉宇间凝着旁人看不懂的沉郁。
这几日，往来边关的商旅彻底绝迹，连平日里游走乡间的货郎都没了踪影，偶有路过的行人，皆是步履匆匆，满面惶恐，闭口不谈关内局势，可越是缄默，越透着藏不住的凶险。
祖父看在眼里，默默收好了家中的粮囤，又把攒下的干粮悉数晒干，私下叮嘱家人：“多备些吃食，时局怕是要乱，万事小心。”
淮锦心底的不安越发强烈。但是没有到缴税的日子，也没有换身份文碟，无法离开。
变故是在三日后骤然砸下来的。
几个衣衫破烂、脚底磨出血泡的流民，连滚带爬冲进村子，带来了惊天噩耗——都城被破，国祚已倾，中州腹地遭遇大旱，半年滴雨未下，田地干裂成沟壑，颗粒无收，饿殍遍野，原本归乡的必经之路，早已被战火与饥荒彻底堵死。
紧跟着，更凶险的消息接踵而至。
戍边的士卒已经整整三月未发军饷，将军被杀，彻底溃散，一些兵油子没了军纪管束，化作逃兵四处劫掠，所到之处烧杀抢掠，离此最近的村落，昨夜已被洗劫一空；边境线外，邻族兵马整日游弋，斥候扮成流民潜入关内，四处探查村落粮草、布防，挥兵入关，大肆劫掠。
短短一日，天翻地覆。
淮家人手里的镰刀、粮袋纷纷落地，满心的归乡期盼，瞬间碎得彻底。
百年期盼的归途，断了；安稳度日的念想，没了。
村子坐落在平地要道，无险可守，既挡不住烧杀抢掠的逃兵，更抵不住关外虎视眈眈的邻族铁骑，眼下看似平静，实则已是四面危机的险地，再多的粮草、再安稳的院落，都守不住。
盛川快步走到众人面前，身姿挺拔，语气笃定又冷静：“归乡已是绝路，死守村子更是死路一条。”
他抬手指向身后连绵的群山，林深树密，地势险峻，是乱世里唯一的退路：“深山里能藏身，能避兵祸，有山泉野味，远比这平地村落安全。眼下必须早做打算，一旦逃兵或外敌杀来，再想走就来不及了。”
没人反驳，世道塌了，家国没了，故土回不去，村落守不住，唯有活下去，才是唯一的念想。
秋风卷着黄沙掠过田地，吹走了最后一丝安稳，也吹醒了所有人。
淮家默默把全部的银钱与人换做可防身的农具、果腹的干粮、救命的草药；村民们脸上没了秋收的喜悦，只剩惶恐与茫然；零星逃难至此的人，更是紧紧围拢过来，只求能寻一条活路。
一场关乎生死的抉择，摆在了所有人面前，边城已扬起漫天烟尘，溃散的逃兵嘶吼声、兵刃磕碰声在紧张的情绪下如同在耳边乍起，过了边城，四下的村落便更没了活路。
田里未收的粮食、居住多年的土房，生死关头，所有执念都被抛在脑后。
淮山，淮锦，盛川当机立断，拎起早前备好的柴刀与打猎弓箭，走在队伍最前方开路，指派两名腿脚麻利的村民殿后，紧盯逃兵与斥候动向。淮家众人护着老弱，拎着装干粮、草药的布囊，紧跟其后，村里的乡邻、沿途投奔的流民，也纷纷攥紧防身的农具，一言不发地跟上队伍。
众人不敢走平坦官道，专挑山间崎岖小径穿行，草木划得衣袖破烂、肌肤泛红，也无人敢放慢脚步。身后的村落很快被火光吞噬，浓烟直冲天际，那是逃兵正在纵火劫掠，若是晚走半刻，所有人都难逃一劫。
越往山林深处走，周遭越僻静，林木遮天蔽日，彻底挡住外界的战火喧嚣，也避开了斥候与逃兵的视线。沿途又遇上几拨走投无路的逃难人，不知还能往哪里逃，便跟着众人进山求生，当即加入队伍，人多也能多份照应。
约莫三个时辰后，队伍抵达一处暂时休息的地方。
背风的山坳间藏着连片干燥山洞，洞口被繁茂的藤蔓遮掩，隐蔽又安全；一旁有潺潺山泉流淌，可以暂时喝口水。进入深山之前更需要做好准备。
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看见水源众人瞬间松了口气，席地而坐，大口喘着粗气。
就在此时，在半山腰的众人看着身后村落的火光染红了半边天，众人不敢有半分停顿，灌好水，攥紧行囊，一头扎进了连绵无际的凉州深山。
没人想过，逃离了人间战火，深山之中，竟是另一重凶险境地，但已经无路可退。
入山的路根本算不上路，全是猎户踩出的野径，狭窄崎岖，紧贴着陡峭山壁，脚下碎石松滑，稍不留神就会滚落深谷。队伍里的老人、孩子步履踉跄，妇人扶着家人艰难前行，衣袖被尖锐枝桠划得破烂，手臂脸颊尽是血痕，没走半里地，就有人脚下打滑，险些摔下崖壁，惊得众人一身冷汗。
林间草木茂密，湿气浓重，毒蚊草蜱藏在枝叶间，一沾上身便是红肿刺痒的包块，几个孩童忍不住哭闹，又怕引来野兽，只能被大人死死捂住嘴，眼泪无声往下掉。草丛间时不时有青蛇窜过，吐着信子滑过脚边，引得队伍阵阵慌乱，本就紧绷的心神，更是绷到了极致。
越往深处走，山雾越浓，白茫茫的雾气遮住前路，辨不清方向，稍一掉队就会彻底迷失在山林里。风穿过林间，发出呜呜的声响，混着远处隐约传来的狼嚎、熊吼，听得人头皮发麻，这深山里，蛰伏着无数饥肠辘辘的野兽，远比村落里的凶险更原始、更致命。
刘氏抱着小石头，脚步踉跄，险些踩空，淮锦眼疾手快，一把拽住她的胳膊，力道沉稳：“娘，踩实脚下的石头，跟着我走。”
不过半里地，队伍就乱了。
孩童的哭闹声、妇人的惊呼声、流民的抱怨声混在一起，有人被枝桠划伤，有人被毒蚊咬得浑身红肿，还有人慌得偏离了小路，朝着密林深处走去。盛川在前劈砍枝蔓，分身乏术，眼看队伍就要散架，连殿后的青壮都乱了心神。
“都停下！”
淮锦的声音不算响亮，却带着一股刻在骨血里的镇定，瞬间压过了所有嘈杂。她松开刘氏的手，快步走到队伍中央，脸上没有半分慌乱——前世身为地下党，常年在险境中周旋，应对这种混乱局面，早已是本能。
她喝到“大家别慌，乱了阵脚只会更危险！”
“盛川大哥，你带两个青壮在前开路，劈砍枝蔓、留意脚下险地；剩下的青壮分两人殿后，盯着身后的动静，别让逃兵追上来，再留两人走在队伍两侧，驱赶毒虫、提醒大家避开蛇虫。”
“爹娘,顾好祖父，嫂子们，你们扶着老人、牵着孩子，走在队伍中间，脚步踩实前人的脚印，千万别乱逛；会认草药的，沿途留意能治病、能吃的草，记下来，咱们后面用上再来采。”
“还有，所有人把身上多余的东西都丢掉，只留干粮、刀具和打火石，轻装前行，越沉越走不快，只会拖累大家，带到后面平息了可以再回来找！”
盛川眼底闪过一丝讶异，随即立刻应道：“好！就按你说的来！”
风穿过林间，发出呜呜的声响，夹杂着远处的狼嚎，听得人头皮发麻。淮锦又适时提醒：“大家靠紧些，别掉队，我记着路，跟着我走，别乱钻密林，容易迷路。”
她一边走，一边在沿途的树干上找着细微的标记——这是之前进山跟哥哥还有盛川打猎的时候，她习惯性做的标记。
一路提心吊胆，避开了蛇虫、险崖，躲过了远处的野兽，直到暮色四合，盛川才在一处背风的山坳里，找到了一处被藤蔓遮掩的山洞。
众人踉跄着走进山洞，终于得以喘息，瘫坐在地上，满身疲惫与后怕。
不等众人缓过神，淮锦已经站起身，继续安排后续事宜，语气依旧沉稳：“盛川大哥，你安排青壮分两组轮值守夜，篝火点在洞口两侧，既能驱野兽，又能防山雾；娘，你带着妇人整理干粮、草药，按人头定量分好，咱们要省着用；其他人，趁着天还没全黑，捡些干柴回来，再削几根木矛，防备野兽袭扰。”
盛川看着她忙碌的身影，眼底的讶异渐渐变成了赞许，他走上前，低声道：“多亏了你，才活下来这么多人。”
淮锦抬眼，眼底是与年龄不符的通透与沉稳，淡淡开口：“乱世里，没人能独善其身，只有拧成一股绳，才能活下去。”
洞外，兽吼依旧，山风呼啸；洞内，篝火渐起，人影攒动。
