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此时此刻，不论是薛刺史，还是杨长史，二人心里都很清楚。
叶渡的变化，不是一个好事儿。
今夜本来好端端的救援，很有可能成为大祸。
薛刺史表情僵硬，很不自然，眼神躲闪，很明显在寻找退路。
而一边儿的杨长史则心情复杂。
刘参军做的这是什么事儿？
自己都做好了赴死，名垂青史的准备了。
可谁曾想这厮竟然把自己打晕送了出去。
你送就送吧，老天爷非要跟自己开玩笑，叶渡的援军竟然到了。
援军到也就到了吧，还在城外找到了逃跑的自己。
当时自己发现薛刺史竟然逃了，一时间气不过，竟然直接跟他打了起来。
现在想想，竟然跟笑话一般。
叶琛瞥了薛刺史一眼，“刺史弃城而逃，弃百姓于不顾，这乃是天大的丑闻，圣人不想看见，朝中的大人物也不想看见。”
“所以我觉得他力战而亡比较好，你说呢。”
话音刚刚落下，刘参军眼疾手快，上前一刀，直接刺死了薛刺史。
薛刺史一脸的不可思议，嘴里荷荷的发出痛苦的声音，伸手一指想要抓向刘参军。
刘参军冷笑道，“狗东西，给你留个好名声，算是对得起你了。”
杨长史吓得不轻，但是旋即也反应过来，说道，“事情做得干净点，该杀的都杀了。”
刘参军点点头，不再管薛刺史的尸体，转身去了外面，这一夜会死很多人。
叶琛看向纳了投名状的杨长史，直白道，“你继续做你的长史，我继续做我的生意，希望你以后善待百姓，也希望你少找我的麻烦。”
清君侧也好，发展属于自己的势力也罢，眼下叶琛是需要时间的。
而杨长史这个贪财的家伙，便是自己最好的保护伞。
他立下大功，刺史死了，他便是一州的最高长官。
朝廷根本不注意到自己。
当然，还有一个条件。
那就是杨长史分得清楚主次。
涉及一般民政的时候，他还是长史。
但涉及叶家的利益的时候，他便是叶家的狗。
若是不从，他的下场，比起薛刺史好不到哪里去。
而且叶琛有一百种办法，换个长史，还不威胁自身的利益。
朝廷强行征收赋税，尤其是在百姓困难到极点的情况下，根基已经乱了。
闻言，杨长史的目光变得闪烁起来。
恍然间，便过了半柱香的时间。
一边儿浑身是血，去而复返刘参军撇嘴道，“哼，打不过反贼，还打不过你们这群软货。”
说完还一脸疑惑地看向沉默的可怕的杨长史和叶琛。
叶琛见杨长史一直不说话，换了个方式劝说道，“杨长史，你心里应该清楚，如今这偌大个大乾，也就能帮你施展你的才华了。”
“其他地方的百姓，南方世家盘根错节，你去了毫无用武之地。”
“而北方，这几年干旱，又遇到圣人大规模收取赋税，民不聊生，你别说是施政了，能不能安稳地活着都成了问题。”
“唯独在沧州，有我们叶家，有大量的商旅，可以让你收到赋税，可以肆意的挥洒你的施政智慧。”
“还有就是，也只有在沧州，你能挣到钱，做个富裕官。”
“而且，只要你配合，以后在沧州，我保你安全不说，你想要什么政绩，我都能给你，如何？”
见叶琛竟然开出了如此条件，刘参军激动得不行。
要知道，今日叶琛逼着自己杀了刺史，已经跟造反没有多大区别了。
在他看来，以后他们主仆就只能给叶琛当狗了。
当狗，吃骨头，吃狗屎，就别有那么多条件了。
所以赶忙附和道，“公子，我觉得叶东家的条件不错，咱们既能赚到钱，又不苛待百姓，很不错的选择了。”
杨长史目光灼灼的看着叶琛，冷声道，“叶琛你到底想要做什么？”
“你莫不是要造反吧？”
他这话，便是连刘参军都吓傻了。
在他看来，叶琛的所作所为，无非与一般的世家大族差不多。
逼迫当地的官员给他们当狗，他们好肆意妄为的捞钱。
可听长史这么一说，他也瞬间反应过来。
叶琛囤积粮草，叶琛吸纳了大量的人手，而且他手头还掌握着大量的兵马。
最关键的是他不坑害百姓，还主动剿灭兵马。
再加上他动不动就帮着百姓打井，留下不俗的贤明。
一个野心家的形象，自然而然的浮现了出来。
叶琛笑了笑，反而问了杨长史一个问题，“长史觉得北边儿的突厥、契丹、奚族如何？”
“一群蛮夷罢了，虽然兵强马壮，但终究不是我中原的对手。”
“况且，如今的朝廷已经得到了读书人的支持，早就今非昔比。”
“呵呵！”
叶琛忍不住一声冷笑。
这就是读书人的世界。
他们认为，读书人很牛逼。
在他们眼中，他们的圣人的微言大义，不仅可以治国，还能强军。
在他们眼中，那群北方的蛮夷，虽然能打一些，但是只要给点钱就能打发。
即便是给钱不行，真的打起来，现如今读书人那么多，都支持朝廷，他们可以轻松指挥千军万马，消灭对手。
叶琛问道，“既然大人觉得一旦北方执意南下，读书人又可以率军救国，那我多嘴问一句，您觉得谁领军合适呢？”
“粮草由谁出？”
“是你们这些大人们出呢，还是被你们搜刮到连饭都吃不起，被逼着造反的百姓出呢？”
杨长史闻言，心神一颤，他知道叶琛的说法直指要害。
老百姓口袋里的钱米都被朝廷收走，肥了官员，肥了突厥。
等到真的打仗了，需要粮草，指望谁出呢？
还有，朝廷的大人们一个个贪生怕死，指着谁去打仗呢？
这些道理，杨长史不是想不通，但是他好歹是世家子，自然不希望叶琛骑在他头上，当下嘴硬的说道，“这种事情，不是我一个长史要操心的，朝廷中的相公们，自然会有决断。”
“你们这群自命不凡的读书人有你们自己的决断，但我这个糙人有我这个糙人的打算。”
叶琛话罢，冷笑着看了一眼杨长史，“姓杨的，别给脸不要脸！”
杨长史看着高高在上的叶琛，眼神中闪过了一丝恐惧，说道，“叶兄，这是个烂摊子，即便由我继续主政，朝廷的加税，怎么也要完成的，不然朝廷会要我的命。”
“可若是继续收税，百姓也会要我的命。”
“说实话，我怕了，我这个长史，已经有了交印回乡的心思。”
叶琛似笑非笑地说道，“怕什么，加税的事情，未必不能解决。你交不上，别人也交不上，到时候.......”
杨长史恍然。
“罢了，罢了，以后这沧州姓叶了。”说着杨长史冷笑道，“我是不是今日就下一道命令，帮你灭了沈家啊？”
叶琛笑道，“不必如此，我叶某不是不讲道理的人，叶家和沈家的事情，比拼的内力，若是让大人插手，显得叶家胜之不武。”
杨长史冷笑道，“刀把子在你手里，你怎么说，都有理。”
说完转身离去，背影无比萧瑟。
当真是世事难料。
谁能想到，自己好不容易把沈家按下去。
结果叶家又崛起了，还一下子把自己彻底的踩在了脚下。
不过，经过这一次造反之事，杨长史也看清楚了现实。
眼下这世道，能活一天算一天。
能保住自己的小命就相当不错了。
而且以叶家的需求来说，自己不免可以跟他继续合作做生意，赚得盆满钵满。
同时以叶家的秉性，确实自己有一定机会施展才华。
刘参军朝着叶琛叉手，随后追上了长史的脚步。
一座小小的沧州而已。
叶琛不悲不喜。
待看到秦家人收拾秦县令的尸体时，却不免悲从中来。
好端端的天下，怎么就变成了这个样子。
这是逼着自己往前走。
不往前走就是死。
叶琛一咬牙，走到州衙外面，看着等候在外面的佐官，淡淡问道，“看我做什么？”
一众残存的佐官、小吏纷纷道，“原以叶家马首是瞻。”
见状，叶琛的脸上勾起一抹冷笑。
一群见风使舵的废物。
有些事情，心知肚明可以，但是绝对不能说出来。
难怪沧州沦落成如今这个模样，刺史是个贪生怕死的蠢货，佐官也都是废物。
就剩下个长史是个能折腾的，还是个贪鬼，能有好才怪了。
哒哒哒！
一阵阵清脆的马蹄声传来。
紧接着王猛子由外入内，对着叶琛叉手道，“师傅，徒儿追击了一路，或者千余贼人，其余人彻底散落开来”
叶琛点点头，又看向虎子，“城中局势如何？”
虎子回答道，“大火已经扑灭了半数以上，现如今依然在奋力救火。”
“在这个过程中，斩杀了反贼余孽八百余人，俘虏一千余人，王老五正在造册统计。”
叶琛看向在场的佐官和小吏，吩咐道，“去拜见你们家大人，然后抓紧时间，组织人手，统计百姓伤亡，做好抚恤工作。”
然后又看向秦县令的属下说道，“你们安置好秦县令的尸体之后，保护好县令的家人。”
“是！”
众人纷纷应喝。
大家心里很感慨，虽然叶琛没有跟他们明说，但是大家心里多清楚。
从此以后，偌大个沧州，多了一个无冕之王。
片刻之后，苏灿来了。
“东家，沧州之战，咱们俘虏了反贼四千七百人，青壮总共四千人，七百人乃是江洋大盗亦或是贼首，我们乞丐村先前就有记录，已经砍了脑袋。”
“我们伤亡如何？”
“死亡八十人，重伤一百二十七人，轻伤三百二十九人。”
叶琛下令道，“抓紧时间救治伤员。”
同时送口信给李都尉，就说，“沧州之乱已经平定，不必折返。他若折返，梁山贼势必会趁机要一口。”
