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跪在最前面的圆脸掌柜陈德旺，额头贴着石板，心里在飞快地盘算。
他想到的是许舟在定淮府那些传闻。据说这位新晋的真灵境大人在仙舟上跟妖王交了手，在旷野上扛了天雷。这些事他本来当话本听的，可此刻许舟站在他面前，那些话本里的故事忽然就变得沉甸甸的了。
他后背上渗出一层冷汗，把秋香色的绸衫贴在皮肤上，凉飕飕的。
他不敢抬头。
他身旁的周济川，那个瘦长脸的，心里想的则是另一件事——许舟是许家三房的庶子。许家二房刚倒，三房的人进了宝泽园。往后京城商界的天，怕是要变了。
他也不敢抬头。
其他几个人各有各的盘算，可不管心里在想什么，没有人敢抬头看许舟一眼。
许舟把目光从那些掌柜背上收回来，落在汀兰身上。
汀兰还垂着脑袋，两只手绞在一起，手指头都快拧成麻花了。她的耳根还是红的，连脖子后面那一小片皮肤都泛着粉。
许舟看了她一会儿，没说话。
汀兰见他不说话，心里更慌，连忙小步凑到许舟身侧，脸上强行挤出一抹盈盈笑意，小声解释道：“公子，你是不知道！梁氏那人虽然心性刻薄自私，可着实是做生意的一把好手。”
汀兰凑近时，身上的气息飘过来。
是一股淡淡的桂花香，混着一点皂角的清味。她大概是在院子里站久了，衣袍上沾了满院的桂花香。
“姨娘当年留下的产业，原本只是几间普通粮铺、小布庄，名气平平、收益微薄。可经过梁氏这数年苦心经营，硬生生把这些铺子盘活做大了。”
汀兰语气里带着一丝不太情愿的承认。她不喜欢梁氏，可她也得承认，梁氏做生意确实有两把刷子。
“如今这几家粮号，垄断了京城大半民间粮市，通州五百亩水田常年稳产，锦绣斋的绸缎布匹更是供不应求，年年客似云来。这些掌柜个个都是深耕商事数十年的老手，本事极高，把整条商路打理得井井有条，产业规模翻了数倍不止！”
汀兰越说越快。
她的眼睛渐渐亮起来，方才那副窘迫的样子慢慢褪去，取而代之的是一股认真劲儿。
许舟看得出来，汀兰是真的把这些铺子放在心上。她替许舟管这些产业，不是应付差事，是真的在用心。
她说着说着，心底的火气又上来了，蹙着眉头，愤愤不平。
“可他们实在太过分了！本事大，胆子也大！”
汀兰又恼了。
她这一恼，声音又拔高了几分，跟方才那副温温婉婉的样子又不一样了。
许舟发现，汀兰这姑娘变脸变得快。一会儿软，一会儿硬，一会儿羞，一会儿恼，跟这满院桂花似的，一茬接一茬地变。
“今日我一早便传召他们过来，命众人尽数带上历年总账、流水明细、收支账册，想要逐一核验清点，把公子这些年的产业收益全数对账清算。”
“结果呢？”
汀兰气得鼓着腮帮子：“这么大的家业！横跨粮行、布庄、水田漕运，盘踞京城数年，生意火爆、日进斗金！他们今日凑在一起，磨磨蹭蹭半天，最后堪堪只拿出来三万七千两的结余银钱！”
“数年光景，偌大产业，无数客源田地，最后就只剩这区区数万两结余？！”
她跺了一下脚，靴底在青石板上磕出一声轻响。
许舟看了一眼跪着的那些掌柜。
那六个人跪得更低了。
许舟刚才在心里粗略算了一下——六必居、瑞丰、同和、顺安、锦绣斋、丰裕号，再加上通州那五百亩水田。这些产业加在一起，一年的流水少说也有十几万两银子。数年下来，就算刨去成本、人工、损耗，结余也不该只有三万七千两。
差得太多了。
差得离谱。
汀兰抬眼看向许舟，义愤填膺道：“他们分明是看我是女子，年纪小、不懂商事，便想着随意糊弄、蒙混过关！就算不给我汀兰面子，也该看公子的颜面！这群人，简直是吃了熊心豹子胆，借着梁氏旧例，常年私吞盈利、隐匿账目，欺上瞒下、胆大妄为！”
她眼里有些担忧。
她怕许舟觉得她小题大做，怕许舟觉得她办不了事。
许舟看着她，沉默了两息。
然后他转过头，看向跪在院中的那些掌柜。
他没有说话。
可那些掌柜们，一个接一个地把头垂得更低，低到额头几乎嵌进青石板的缝里。
院子里安静极了。
只有竹丛还在沙沙地响。
只有檐下的秋菊还在风里轻轻地晃。
只有桂花的香气，一阵一阵地漫过来，浓得压人。
许舟往前走了两步。
玄色衣袂随着脚步扫过地面散落的金色桂瓣。
他没有释放半点真灵境的威压，就只是静静立在一众掌柜之前。可不知为何，院中的气氛愈发沉滞下来。
许舟站定的时候，离跪在最前面的陈德旺只有两步远。
他没有低头看陈德旺。他的目光越过那些跪伏的脊背，落在院子深处那几丛翠竹上。竹叶在风里轻轻地翻动，一面是青绿，一面是银灰，翻来覆去地闪着光。
“三万七千两。”
许舟低声重复了一遍这个数字。声音并不高昂，平平淡淡的一句，听不出喜怒。
可陈德旺听在耳中，却觉得那几个字比铅块还重。
他浑身微微一颤，汗出得极快。
方才还只是后背一层薄汗，此刻额角、鼻尖、下巴颏，全往外冒汗珠子。他不敢擦，也不敢动，只能让那些汗珠顺着脸往下淌，一滴一滴地砸在石板上。
他面前的青石板已经被汗湿了一小片，颜色比周围深了一个色号。
许舟的目光缓缓扫过跪在地上的六个人。
“这么大一份家业，粮行漕运、绸缎庄铺，外加通州五百亩水田。数年经营，到头来结余仅仅三万七千两。”
他顿了顿：“若是换做寻常东家，说不定便信了你们呈上的账册，一笔就此揭过。奈何如今主事之人，已经不是梁氏。”
