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秦王嬴稷回到高乾殿，便即宣召客卿张禄进宫。
张禄来到后，嬴稷把在甘泉殿发生之事详细的说了，张禄拱手笑道“恭贺大王！”
嬴稷道“呵，若不是太后梗阻，寡人今日已可褫夺嬴芾、嬴悝的封号爵位！”
张禄笑道“伪造御笔、计杀义渠王子这两桩大事，泾阳君确系主谋，高陵君则从旁支持，即便太后想拖延时日、刨根究底，那也改变不了事实，翻不了案矣。”
嬴稷微笑道“嬴芾早有诛杀尔祺、尔瑞的心思，蒋申作为他的亲信谋士，自然要为他排忧解难、出谋划策。”
张禄笑了一笑，俯身下拜，道“微臣伏乞大王顾念蒋申之功，饶其一死。”
嬴稷道“先生放心，寡人晓得那蒋申是你派去泾阳君府的细作，寡人非但不会杀他，反而还要赏他哩！”
张禄恳恳道“大王仁德！”
嬴稷笑道“寡人也不会忘记先生的功劳，先生此番布局委实缜密。”
张禄谢了恩，身板坐直，谦逊的说道“微臣倒是没料着，太后竟会先行去查对那帛书的材质。‘珍珠帛’是微臣让蒋申故意留的破绽，只等泾阳君诽谤大王时，大王可顺势调查，再以此为据反击泾阳君。如今太后先一步查得了这一破绽，虽在微臣预计之外，却是替大王您省事了。”
嬴稷的双眉忽然高高上扬，朗声笑道“张禄先生知道么？这珍珠帛的破绽还是小仙女第一个发现的呢！是她提醒了太后，太后才去查对！”
张禄望见嬴稷这副无比兴奋的表情，不由得呆了一呆，俄而捋须笑道“这更好也。由武安君夫人这般毫无利益相干的人提出来，太后就不会多生疑端了。”
嬴稷一手拍腿击节，乐陶陶的道“小仙女一直都是寡人的福星啊，有她在，寡人料理各种事务都得心应手、顺风顺水！”
张禄道“那么大王此次也该厚赏武安君夫人吧？”
嬴稷笑道“这是当然！”
次日，蔡牧和一队虎贲武士将两车精美艳丽的锦缎送至武安君府。蔡牧对婷婷道“武安君夫人，这些是蜀郡新上供的蜀锦，大王赏给您裁衣裳穿，请您笑纳！”
婷婷困惑道“我未立功，怎又有赏了？”
蔡牧笑答“据小的所知，那泾阳君和高陵君企图以一卷帛书诬陷大王，幸亏武安君夫人一早向太后道破玄机，大王方不致蒙冤，是以大王十分感激武安君夫人！”
婷婷冰雪聪明，默默思忖一会儿，大约猜到原委，遂施礼谢恩，领下赏赐。
待蔡牧与虎贲武士离开，婷婷摇头叹了口气，娇躯斜靠在白起身上。
白起挠了挠她的纤腰，问道“婷婷怎么了？”
婷婷曾应承太后，不可声张帛书之事，因此现下也不能与白起详述来龙去脉，只幽幽的道“泾阳君、高陵君是大王的亲弟弟，但他们两人和大王之间的感情为何总是这么坏呢？”
白起道“王室血亲为国君之位而明争暗斗者，华夷皆有，不足称奇。”
婷婷细眉深蹙，唏嘘道“他们已有无尽的荣华富贵可以享用，又何必再贪图国君之位啊！如果他们能节制自己的贪念，世间就可少掉许多悲惨祸事了！”她这是又想起了尔祺、尔瑞、小鸢公主的不幸遭遇。
白起搂紧她，温然说道“婷婷，并非所有人都能像你和我这样不贪权力。我们也管不了其他人的志趣。”
婷婷双手轻捂心口，微微点一点头。
且说秦王嬴稷继续审查帛书一事，泾阳君、高陵君的多名侍从在牢狱中获悉蒋申告发主公、主公业已身陷囹圄，各人的心志俱有动摇，后又经狱卒严酷刑讯，终于挨不住，一一坦白，称是泾阳君、高陵君有意谋害义渠王子尔祺和尔瑞，蒋申献策，两位主公允准，并部署人手执行。监狱长详细录写，之后将简册呈交秦王嬴稷。嬴稷又亲自审问蒋申，蒋申对自己献策及奉命伪造秦王文书之事供认不讳，叩首乞免死罪。嬴稷岂是心慈手软之人？当即下旨，以“车裂”之刑处死蒋申，翌日行刑。
是晚，嬴稷派蔡牧给张禄送去一箱简牍，令张禄整理、誊写。张禄领命，蔡牧作辞，留下一名仆役搬箱。
那仆役把箱子搬入张禄的书房，张禄立刻阖上房门，冲那仆役笑道“郑贤弟，辛苦你啦！”
那仆役抬起头，脸孔被灯光照得亮亮的，虽轮廓颇显消瘦，却赫然便是郑安平的模样，喜悦的应道“大哥，我没有辜负你的厚望吧？”
张禄哈哈笑着走过去，两只手掌拍着郑安平的肩膀，道“郑贤弟，我昔日就赞你智勇双全，你岂会令我失望！”
郑安平也伸手按在张禄肩头，笑道“是大哥的计策好！我仅是按照大哥的计策办事而已！”
张禄道“我纵有妙计，却毕竟离你远，无法关照你，很多事都得靠你随机应变。你假扮‘蒋申’假扮得好极了，毫无破绽，你无需自谦！”又关怀的问道“我听说你受了笞刑，怎样？伤得重吗？”
郑安平答道“魏冉拷问那次，我吃了五记笞挞，虽然挺疼，但也算不得重伤。后来大王审理此案，我就舒坦了，直到今日黄昏，大王以‘偷梁换柱’之法把我救出大牢，那些狱卒都不曾打过我一下。总之我身体无碍，大哥放心！”
张禄颔首，携了郑安平之手道“无论如何，此次也是难为你了。我已吩咐厨房备下酒肉，今晚你好好吃一顿。你的卧室，我一早着人收拾妥了，保你能睡得舒适。大王赏你的珠玉财帛，我全放在了你的卧室里，你睡前先查点一下。明天我招些美貌的歌女、舞女过来，陪你乐一乐。”
郑安平大笑道“大哥安排得真细致啊！多谢大哥啦！”
张禄道“吃喝玩乐咸是琐事罢了，郑贤弟在秦国的仕途才是大事。我也为你设想好了，我明日向大王保荐你去军中担任粮官。”
郑安平粗眉稍皱，一脸迷茫的对张禄道“大哥为何让我去当粮官？我心里是盼着当武将的。”
张禄笑着解释“你先当粮官，即日去给西征义渠的大军运送粮草，等大军灭了义渠，论功行赏，你自然有份加官进爵。另外我也是正好让你离开咸阳，暂避风头。”
郑安平恍然大悟，又满脸堆笑的道“果然还是大哥想得周全，我眼界狭窄，太着急了！”
张禄道“你到了军中，切记要为人谦冲，要尽力笼络人心。”
郑安平笑道“诺，我明白的！”
第二天，罪犯“蒋申”被车裂，泾阳君、高陵君及其剩余侍从仍在牢中听候发落。
秦王嬴稷到甘泉殿向太后汇报，递上相关的简册。嬴稷肃然道“泾阳君、高陵君的侍从们已全部招供，泾阳君、高陵君确乃此案主谋。那蒋申向泾阳君献策，并且伪造国君文书，罪犯滔天，孩儿已将他处死。”
太后听完嬴稷陈述，又阅罢手上的简册，抬眼问道“稷儿要如何处治芾儿和悝儿？”
嬴稷皱着眉头、叹了口气，道“他二人是此案主谋，按理也当处死，然孩儿顾念手足亲情，姑且可饶他们一死。但孩儿得收回他们的封邑和封号爵位，将他们贬为庶民，以作惩罚。”
太后慢慢的把简册卷好，问道“稷儿已经拿定主意了吗？”
嬴稷嘴唇微撇，反问道“母亲是觉着孩儿的判罚太重了？还是太轻了？”
太后道“哀家了解稷儿，稷儿是懂分寸的，自己做决定便是了。”
嬴稷微笑道“既然母亲不反对孩儿，孩儿即刻就回高乾殿拟旨，明日早朝昭告群臣。”
太后道“也罢，稷儿你回去吧。”一边说，一边将简册递还给嬴稷。
嬴稷心中一阵疑惑，不解太后今次为何不为嬴芾、嬴悝两人求情。“许是尔祺、尔瑞之死令母亲太过悲愤了。”他暗暗想着，遂接了简册，依礼告退。
太后旋即召来魏冉，姐弟俩一同去到大牢囚室。
泾阳君嬴芾、高陵君嬴悝皆未受刑，但囚室腌臜、饮食粗劣，两人在此间待了数日，皮肉已瘦了一圈，脸面上无半分光彩。那泾阳君嬴芾脾气暴躁，常常扯着嗓子骂嚷，几天下来，气力更衰。
两兄弟见到太后和魏冉，浑如久旱逢雨，急忙扑身上前，跪地大喊道“母亲，舅父，快救我们出去吧！”
太后眼睛发红、嘴唇颤抖，厉声叱道“逆子！逆子啊！”举起右手，在嬴芾脸上“啪啪”打了两个巴掌，又在嬴悝脸上“啪啪”打了两个巴掌。
嬴芾、嬴悝两人的半边脸瞬间红肿起来，两人都伸手捂住脸，错愕的望着太后，嗫嚅道“母亲……您……您……”
太后双目流下泪水，咬牙切齿的道“祺儿、瑞儿是你俩的亲弟，你俩居然设计害死了亲弟！你俩纵然不喜欢他们，也好歹顾一顾哀家的心情！这几十年里哀家是如何关爱你们、庇护你们的？你们却教哀家老年丧子！你们着实是一对狼心狗肺的逆子！”
嬴芾和嬴悝面面相觑，片刻，嬴芾道“母亲，您定是上了嬴稷的当！那帛书实与孩儿们无关啊！那蒋申准是被嬴稷收买了！”
太后又“啪”的扇了嬴芾一巴掌，道“岂止蒋申一人告发你！你的其余侍从也个个都告发你啊！”
嬴芾气得胸腔欲炸，嘶声嚷道“那些叛徒都被嬴稷收买了！他们一道谋害本公子，他们都该死！”
太后指着嬴芾的鼻子道“此时此刻，你还在狡辩抵赖！”
嬴芾吼道“全是嬴稷害我！是嬴稷害我！”
魏冉被吵得头疼，但他不与嬴芾争论，而是走到嬴悝跟前，和颜悦色的道“高陵君，你向太后说实话。唯有说了实话，太后才能想法子帮助你们。”
嬴悝的性格较为懦弱胆怯，这几日受了苦，正郁闷非常，现在先被太后一唬，再被魏冉一劝，他立刻意志松动，双眼瞥向嬴芾，道“二哥，我们是瞒不住的了，继续硬撑也不会有好下场，不如向母亲坦白，请求母亲原谅照护吧。”
嬴芾额角青筋暴突，喝道“三弟！”
嬴悝膝行至太后腿前，道“母亲，孩儿和二哥确实不喜欢那两个外族幼弟，不愿意每年将自己封地出产的兵刃白送去义渠，且嫉妒两个幼弟更讨母亲欢心，所以孩儿和二哥便想要除去他们，但多年以来，孩儿和二哥并无良策。后来，二哥府中的谋士蒋申献上‘伪造帛书’的计策，孩儿与二哥均认为此计甚妙，遂允准施行。”言至此，他重重的磕下头去，道“事情的颠末就是这般，孩儿自知愧对母亲，求母亲宽恕孩儿与二哥！”
太后双目冷冷瞪视嬴芾，道“芾儿，悝儿说的这些，你可承认？”
嬴芾听嬴悝已和盘托出，即知自己再也抵赖不得，但又万分的不甘心，便缄口不答，只作默认。
太后长声哀叹，让曹藤、虞萤留下两份酒菜，转身就要离去。
嬴芾霍然从地上站起，昂首挺胸、愤懑不平的道“嬴稷和本公子的心思是一样的！哼，可惜本公子这次用人不善，让嬴稷捡了个便宜！”
太后和魏冉对望一眼，两人均不言语。
回到甘泉殿，太后苦笑着问魏冉“阿冉，依你之见，稷儿他知不知道芾儿和悝儿的这番处心积虑？”
魏冉道“外弟不敢妄议大王。但外弟晓得，灭义渠乃是大王多年来的夙愿，泾阳君和高陵君的所作所为，无疑是帮助大王得偿所愿了。”
太后颓然道“阿冉虽不明言，可哀家听得出来，你心里也在怀疑稷儿啊。”
魏冉低声嗟叹道“怀疑是无用的。现下蒋申已死，死无对证，此案只能按照大王的心意了结。唉，泾阳君和高陵君也是自己心存不轨、心肠狠毒，是以遭到算计，作法自毙，怨不得人。”
太后蹙紧蛾眉，“嗤”一声轻笑，似有自嘲的意味，道“哀家千方百计，为家人安排好最荣华富贵的生活，只盼着一大家子能长长久久的和乐美满，可是稷儿、芾儿、悝儿这三个孩子为何偏不懂得知足、不懂得安分和睦？可怜了哀家的祺儿和瑞儿，他俩是很乖的，义渠王也可怜，他本不该死得那般凄惨……”
魏冉作揖道“长姐保重凤体，还请节哀。”
太后兀自伤感“哀家晚年经历这些惨祸，难道是惠文王、惠文后他们在泉下诅咒报复哀家……”
魏冉忙劝道“岂能有这种事？长姐休说诡谲怪诞之言！”
太后拿丝帕擦了擦眼睛，心绪稍为缓和，道“阿冉，稷儿要褫夺芾儿、悝儿的封地和封号爵位，把他们贬为庶民，哀家不许稷儿那么做。”
魏冉为难的道“外弟明白长姐的用心，长姐是想保住泾阳君和高陵君的荣华，亦是要保全我们整个家族的权势。可今次泾阳君、高陵君犯下了弥天大罪，且涉及长姐的骨肉亲情，恐怕长姐无法说服大王啊。”
太后道“只凭哀家一人口舌，固然不成，是以哀家需要一位帮手。”
魏冉眉头倏搐，道“长姐是要唤小仙女来么？”
太后莞尔道“你别担心，哀家仅是让她来甘泉殿闲坐品茶，不会使她劳碌。”
午后，秦王嬴稷又来到甘泉殿，刚踏进正殿，只见魏冉和白起两人朝他作揖行礼。嬴稷颇感讶异，冲口问道“白卿家怎在此？”
白起回答道“太后召见内子，微臣是陪内子前来。”
嬴稷不禁心中打了个突“无缘无故的，母亲召见小仙女作甚？”目光投向魏冉，微笑道“舅父，太后突然召见小仙女，所为何事？”
魏冉道“回大王，太后心情抑闷，所以邀小仙女品茶叙话。”
嬴稷道“既然太后在与小仙女叙话，为何又派人传寡人到来？”
魏冉答道“太后也想与大王您叙话。请大王移步太后寝殿，莫使太后久等了。”
嬴稷觉察出苗头不对，遂不再多言，大步走向太后寝殿。
太后在寝殿里设好了席位，她正和婷婷并排而坐，轻声说着体己话。
秦王嬴稷走进来，婷婷略显惊讶，连忙起身离席，肃拜道“臣妇拜见大王。”
嬴稷温然笑道“小仙女不必多礼，快回去坐着吧。”
婷婷谢恩，舒雅的坐回原位。
嬴稷向太后行了一礼，太后道“稷儿也坐。”
嬴稷坐到旁边一处座位上，虞萤端来一杯温茶。嬴稷喝了口茶，爽快的道“母亲唤孩儿来甘泉殿，必是有要紧事。母子言语无需见外，母亲若有什么心愿，还请直说。”
太后深吸一气，双眼望着嬴稷，道“稷儿，哀家希望你能优恤手足，保留芾儿、悝儿的封邑和封号爵位。”
嬴稷本是耐得住性子的人，不会轻易暴怒，何况此际婷婷正坐在太后傍边，他更不好意思动气，便从容平和的道“母亲，泾阳君和高陵君为实现勃勃野心，设计谋害两位贤弟，又诬蔑兄长君上，这等罔顾人伦、目无纲纪，于私于公，皆罪不容赦。孩儿今日免他们一死，已是顾念手足亲情、网开一面，母亲却为何还要孩儿保留他们的爵位封邑？母亲就不痛惜两位义渠贤弟的悲惨遭遇吗？”
太后两道蛾眉深深锁紧，神态不胜凄恻，道“祺儿、瑞儿英年丧生，哀家诚然痛心疾首啊！也正因为如此，哀家着实不忍再看到其他儿女受苦了！”说完就呜呜咽咽的哭了，一手拿着巾帕拭泪。
婷婷连忙凑到太后身畔细声劝慰。
其实嬴芾、嬴悝犯下这等恶行，婷婷心中是极为恼火的，她真想教嬴芾、嬴悝两人吃足苦头，也算是给死去的尔祺、尔瑞、小鸢公主等人出气。但现下太后替嬴芾、嬴悝求情，婷婷身为外人与臣妇，又绝不能抒发己见。
嬴稷平静的瞧着太后，道“母亲，泾阳君、高陵君是罪有应得。”
太后啜泣道“杀害祺儿、瑞儿的罪魁祸首是尔丕和尔蒾，那两个畜生自当以死谢罪！但芾儿和悝儿仅是一时糊涂，着了奸诈策士的道，才胆大妄为的伪造了稷儿的文书，他们算不得罪魁祸首，稷儿宽饶他们一次有何妨哉？”
嬴稷森然道“泾阳君和高陵君素昔居心叵测，母亲怎可说他俩是一时糊涂？”
太后道“王朝中人，居心叵测本非罪过。稷儿你扪心自问，你自身何尝不是满腹的险诈机谋？”
这一话锋突如其来，嬴稷冷不防打了个激灵。
太后自顾自的续道“芾儿、悝儿为了一己夙愿，不惜铤而走险，到头来却是遂了谁的夙愿？那两个愚蠢又狂妄的孩子，仿佛是被谁给利用了……”语声含糊不清，如同痴人梦呓。
婷婷心机浅，只道太后这是悲伤过度而感慨良多，于是并不深思，依旧细语相劝。
嬴稷却紧张起来，暗忖道“莫非母亲已洞悉了寡人之计？她这是在要挟寡人吗？如果寡人不顺从她，她便要把实情道出，让小仙女从此认定我是个阴狠狡黠、不仁不义之徒吗？母亲是找不到证据的，但那种话一旦说出来，小仙女也难免猜疑我的人品，那样的猜疑也是不好的……”想着想着，他的目光已汇聚在婷婷雪白无瑕、秀美逾恒的脸庞上。
婷婷蓦然抬眸，灵动含忧的眼波恰巧与嬴稷的视线相接，一瞬间，嬴稷心肠俱软，道“罢了，孩儿不忍母亲悲伤如斯。”
太后抿一抿嘴唇，问道“稷儿是答允哀家的请求了？”
嬴稷点头，道“孩儿答允母亲，目下暂且保留泾阳君、高陵君的封邑及爵位封号。不过，孩儿亦不可太纵容他俩，他俩此番总得受些重罚。”
太后微微的一笑，道“哀家想过了，就令芾儿、悝儿住在咸阳，哀家和你冉舅父一同监管他俩，再不许他俩造乱。哀家也会派人去芾儿、悝儿的封地收取资财，捐出一些用于巩固城防、兴修水利、造福黎民，就当是为他俩赎罪了。”
嬴稷听完太后的建议，眼珠一转，道“既然母亲要让他们住在咸阳，他们封地的军队及兵刃也就用不着了，全数归入属郡军营，如何？”
太后稍作思量，颔首道“好，就按稷儿的意思办吧。”
这天夜晚，嬴稷召见张禄，将下午之事告知，歉仄的道“寡人私心重，终是被太后摆了一道，没能彻底击垮泾阳君和高陵君。”
张禄拱手道“大王重视人心，正是明君为政之道哉！至于泾阳君和高陵君，大王削了他们的军权，他们必定怀恨在心，断不会安分守己。等他们下回又闯出祸来，大王再收拾残局也不迟。”
嬴稷开怀笑道“知寡人者，莫若张禄先生也！”
