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一队侍卫奉旨进入甘泉殿，将嬴芾和嬴悝绑了，押去大牢。
太后倚靠着门框，神态疲倦的望着两个儿子落寞颓丧的背影，口中喃喃道“许是哀家年轻时作孽太多，故而暮年连遭报应……”
曹藤、虞萤搀扶着太后，含泪慰道“太后莫要自咎，这全是公子芾和公子悝犯糊涂，连累您伤心。”
太后摇一摇头，道“是哀家不会教孩子啊……无论是芾儿、悝儿，还是稷儿，哀家都没有教好……”喟叹之间，泪洒衣襟。
夕阳西斜，余辉淡笼琼台玉宇。
高乾殿正殿内的连枝灯皆已点上了火，繁星也似的光芒照亮偌大的殿堂。
秦王嬴稷与穰侯魏冉对面而坐，周围再无旁人。
“寡人拔擢张禄，确实是想着利用他来制衡政局、限制四贵权势。”嬴稷长眉深拢，说话的语气透着几分怅惋，“可寡人当真从未想过要褫夺太后与舅父们的权柄。太后与两位舅父辅助寡人数十载，个中辛劳与功绩，寡人一向知悉，时刻感恩于心。”
魏冉微笑道“大王对太后孝敬、对微臣与新城君宽仁，臣等亦是心中了然。近年来张禄等人常向大王进言，弹劾太后、微臣与新城君假公济私，而大王并不曾严查深究，可见大王始终信任臣等为人，也始终顾惜着家族亲人的情分。”
嬴稷道“太后和舅父们都是大秦的有功之士，尤其是冉舅父，你为寡人出谋划策最多，又举荐了诸多文武贤才，便说你是寡人朝中的第一功臣也不为过。你假公济私的行径，无非是倚仗权势敛财奢僭，此与你之功绩相较实不值一提，是以寡人不予追究。”
魏冉拜道“大王宽宏，微臣拜谢大王厚恩！”
嬴稷轻叹一口气，道“寡人确有容人之量，臣僚弄权、贪财、好色、性子坏、甚至于打败仗，这些在寡人眼里都算不得罪无可恕的大过。然而，寡人却绝不容许有人觊觎寡人的王位，所以寡人一贯与嬴芾、嬴悝不和，至今日，终于彻底消除了这两人的势焰。”
魏冉道“公子芾和公子悝行事不知轻重进退，又屡教不改，如今落得这般下场，也属咎由自取。大王此番所为，正合帝王之道。”
嬴稷的表情突然变得严峻非常，道“既然舅父也认为嬴芾、嬴悝是咎由自取，那又何必竭力保全他二人的性命？为了庇护那两个谋逆弑君的死罪之徒，舅父和太后竟不惜舍弃自身的权柄，值得么？”
魏冉稍仰起脸庞，嘴中呼出一缕长长的叹息，道“太后是公子芾、公子悝的生母，生母岂忍心眼睁睁瞧着孩儿死去？至于微臣，也多少有些舍不得那两个外甥啊。”
嬴稷肃然道“嬴芾、嬴悝无才无德，且多行不义、长恶不悛，根本不配得到太后与舅父的庇护！”
魏冉笑道“一家亲人，哪有什么配不配的？晚辈遇到难处，长辈鼎力相助，岂非人之常情？”
嬴稷一愣，唇角亦隐约漾起一丝笑意，道“是，太后与舅父们诚然一直在鼎力帮助寡人。遥想季君之乱那一年，寡人只有十九岁，大事不敢轻易裁夺，多亏太后与舅父们雷厉风行，果断处死了一众公子和政敌，寡人方能坐稳王位。四十年之后，嬴芾、嬴悝谋逆，太后和舅父虽以自己的权柄赎取他二人性命，却也断送了他二人未来篡逆的依傍，此亦是助寡人除患也。”
魏冉拱手道“大王英明，微臣多谢大王体察。”
嬴稷眼中神光微闪，道“舅父，你和太后为何不帮着嬴芾废掉寡人？由嬴芾做国君，他未必会要了寡人的命，而你和戎舅父、太后也都能继续掌握权势。”
魏冉“呵呵”笑了笑，洒然道“公子芾智略浅薄、心胸狭隘，本非明君之材。当年他年纪小，或可教导改善，如今却是积重难返了。如果现下由他来做秦王，则无异于将大秦社稷推向险境。微臣和太后断断不能损害了大秦的大好形势，更不能使大秦历代君臣的丰功伟业毁于一旦！”
嬴稷听到这番话，心中甚是感慨，不由得身体前倾，向魏冉拜了一拜。
魏冉连忙俯身回拜，道“大王折煞微臣，微臣受不起！”
嬴稷起身坐直，热泪盈眶的道“稷儿多谢舅父！舅父放心，稷儿绝不辜负舅父与太后的重望！”
魏冉也坐正，双目泪影浑浊，笑道“大王是一位雄才大略的明君，自然能令大秦国势长盛！”
嬴稷郑重的点了点头。
魏冉沉忖须臾，道“只有一件事，微臣恳请大王记在心底。”
嬴稷道“何事？请舅父相告。”
魏冉拱手一礼，庄严的道“功高震主，虽历来皆是君王所忌，却也要因人因势而酌情通融。武安君白起是稀世将星、战绩辉煌，可谓‘功高’，但他品行正直忠义、不贪图权利，故而绝不会有叛主、害主之心。请大王信任白起的计略与品行，白起定能襄助大王成就千古霸业！”
嬴稷颔颐，道“稷儿明白。”
天色将暗时，魏冉退出高乾殿。
张禄站在殿外候旨，见魏冉出来，便躬身作了个揖。
魏冉瞥他一眼，冷笑道“张大人煞费苦心，今日总算得偿所愿，魏某该给张大人道贺嘞。”
张禄也笑了，道“下官不敢当。今次之事，若非公子芾自招祸端，下官是断乎赢不了穰侯的。而倘使下官今次赢不了穰侯，那么下官的死期一定不日将至。”
魏冉捋须道“你的运气是不错。不过你真的认为你已经赢了魏某吗？”
张禄道“下官恭听穰侯指教。”
魏冉笑道“魏某虽然失去了职权，但大王并未收缴魏某的家财，亦未为难魏某的家眷，魏某将携着妻妾、儿孙、财富，前往气候宜人的陶郡定居，尽管无权无势，却也是在老朽之年得了安闲，且家室和睦、子孙满堂、锦衣玉食，这般的颐养天年，岂非福寿双全？张大人目下倒是要加官进爵了，魏某曾经走过的风光仕途，你也将走上一遍，只是待你也走至仕途尽头时，你能否像魏某一样获得富贵安闲的余生，那就未可知了。”
张禄皱了眉，道“穰侯多虑也。只要下官忠心勤慎的侍奉大王，大王定不会苛待下官。”
魏冉哈哈一笑，道“张大人年龄虽大，却到底不是宦海的老手啊！”言毕，大步迈开，风度翩翩的朝着甘泉殿的方向走去。
张禄伫立原地，全神贯注的思索。一阵凉风吹过，他不期然的打了个寒噤，心里越发不是滋味。
这时蔡牧出来传话“张大人，大王赐您同在高乾殿用晚膳。”
张禄脸上登现笑容，行礼道“微臣感谢圣恩！”忐忑的心绪也迅速平定“罢了，事在人为也。”
次日，秦王嬴稷在朝堂上向百官宣布“公子芾、公子悝谋逆，重罪当罚，即日削去爵位、贬为庶民、没收全部资财、永居关外。太后、穰侯、新城君因涉此案，故移交职权，余生不得干预政务，穰侯、新城君迁居封邑陶郡、新城，无诏不得入关。”
话音一落，大殿内的文臣武将除张禄、蒙骜之外无不震惊耸动。
朝中多数官僚皆属魏冉朋党，这些人一听到魏冉失权，立时急得满头大汗，纷纷想要为魏冉进言。但这些人长年在官场摸爬滚打，很是了解权术之道，深知这种联合进言往往需要有个重要人物领头，方能团结成势，而他们之中偏偏没有那样的人物，遂只能暂时作罢。
“唉！此刻要是武安君在这儿，就好啦！”庸芮、客卿灶、王陵、蹇百里等人皆不自禁的摇首暗叹。
嬴稷随后又宣布，委任张禄为秦国相国，封侯爵，赐封邑应城。
张禄稳步走到大殿中央，跪地俯身，磕下头去，道“微臣叩谢大王天恩！微臣定当穷尽毕生才智，竭诚报效大王！”
且说白起率领秦军在魏国连战连捷，迅快攻克温地、邢丘，随后依照御旨暂停征伐，大军在邢丘驻扎休整。
魏国朝中武将皆不敢迎战白起，魏王又只能派遣使臣去向赵国求援。由于事态紧急，魏王此次特意让亲弟信陵君魏无忌出任使臣。
魏无忌星夜兼程赶到邯郸，先至平原君府会见赵胜。
不料赵胜并不在府中，魏无忌的长姐平原君夫人来到大厅接待，愁容满面的道“无忌，你有所不知，赵王害了大病了，阿胜这几天都留在王宫里侍疾呢。”
魏无忌心下一懔，道“赵王病得这么严重吗？怕是一时无法主政了吧？”
平原君夫人扶额叹息，道“不仅是赵王无法主政，那些宗亲权贵、文武大臣们也是人人皆忙得不可开交。无忌，我猜到你是为了魏秦战事而来，但这个时候，赵国朝廷委实是自顾不暇了！”话至此处，她一双美目已是浸在了泪水之中。
她本是魏国公主，母国遭遇危机，她爱莫能助，内心真有说不尽的苦楚。
魏无忌温言宽慰了几句，待平原君夫人情绪缓和，他再说道“长姐，请设法让我与姐夫见上一面，若姐夫能给我出出主意，也是好的。”
平原君夫人道“你说的也是。我带你进宫去。”
遂尔，魏无忌跟着平原君夫人到了王宫，平原君夫人委托相熟的内官至赵王寝殿传话，把平原君赵胜请来与魏无忌会面。
赵胜对魏无忌道“秦王此番发兵伐魏，乃丧子哀愤所致，非存灭魏之念，魏国向秦国求和即可。”
魏无忌道“只恐秦贼不肯善罢甘休。”
赵胜道“若秦王不允，你们再向齐国求援，让齐王去游说秦王罢兵。目今秦国与齐国交好，秦王总要给齐王几分面子。”
魏无忌叹道“也唯有如此了。”
于是魏无忌返回大梁，向魏圉说明原委。魏圉无奈，便提笔写下求和书，又备了厚礼，着魏无忌送去邢丘秦营。
魏无忌当即赶赴邢丘，将求和书及礼物交给白起。
白起自然不能擅作决定，遂派人把这些物事全部送至咸阳，上呈秦王嬴稷。
秦王嬴稷阅罢文书，心忖道“我军夺下几邑、温地、邢丘，迫使魏王求和，姑且算是给太子报了仇了。大秦朝中局势又逢巨变，寡人也的确应该召回白起和小仙女。”便同意收兵，写了一卷手谕，令蒙骜送去邢丘。
这天，蒙骜来到邢丘秦营，将秦王手谕交给白起。
白起展开阅览一遍，说道“既然大王下了旨，我等明日就拔营启程，返回咸阳。”
蒙骜低着头，神情颇是凝重，口中咂嘴，几度欲言又止。
婷婷看见他这般模样，温和的询问道“蒙将军怎么了？可是遇到了烦难之事？”
蒙骜两手握成拳，很快又张开，深吸一气，抬起脸，道“武安君，武安君夫人，你们出征期间，朝中发生大事了。”
白起问道“发生何事？”
蒙骜又深吸了口气，然后把朝中发生的变故、所有事件的来龙去脉，详细的告知白起夫妇。
白起听着这些叙述，原本冷峻的面色益发森冷骇人，两道剑眉微微竖起。
婷婷则十分气愤、又十分伤感，乌眸睁得大大的，眼泪一颗颗滑下雪腮，颤声道“公子芾和公子悝这两个坏人，怎么总是害人呢！太后、穰侯、新城君皆是大秦的功臣，晚年竟被坏人所累，落得如斯下场，实在令人痛惜！”
白起将婷婷搂入怀里，为她擦了擦眼泪，一边又问蒙骜“那张禄有无挑拨是非？”
蒙骜回答道“属下在场时，张禄都是据实发言，倒不像是蓄意挑拨。不过他私底下有没有向大王进谗，属下就不得而知了。”
一旁的司马梗怫然道“张禄一贯与穰侯政见不和，眼下穰侯失势，张禄受益最多，要说他没向大王进谗，我可不信！”
“是也！”司马靳横眉立眼的附和道，“那张禄肯定在暗中捣鬼了！”
蒙骜道“官场明争暗斗，也属寻常之事，但我们大王是一位明君，绝不会因为几句谗言就不辨忠奸、迫害忠良。此番朝廷变故，归根结底，全是公子芾、公子悝造祸，害己又害人。”
婷婷偎在白起怀里歇了一会儿，缓缓坐直，乌眸凝望白起，幽幽的道“老白，我们回去之后，能不能请求大王准许穰侯留在咸阳？这么多年，穰侯一直关照着我们，我和你都是孤儿，在咸阳没有亲族，而穰侯就像是我们的亲族长辈一般。做晚辈的，怎忍心让长辈暮年远行呢……”
白起握住婷婷白腻的小手，柔声道“好，我们去求大王。”
蒙骜抱拳道“武安君，武安君夫人，属下冒昧相劝一句。圣旨既下、君无戏言，你们若为穰侯求情，便是违逆圣意，恐将招祸啊！”
白起冷静的道“圣意固不可违逆，然穰侯有恩于我和婷婷，我们亦不能不顾穰侯。”
婷婷抿紧丹唇，点一点头。
蒙骜见白起夫妇已下定了决心，便不再多言。
