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“我是年纪大了些，可耳朵还没聋了，自然是听明白了。你让一个奴婢假扮顶替你，自己跑去同人私会，如此不要脸面的事儿都做得出来，叶府其他姑娘的名声都要被你给毁了！”
大房二房的老爷都不是高氏亲生，高氏一直以来瞧着叶怀嘉不顺眼，又忌惮叶弘旭身份地位不敢把叶怀嘉如何，如今有了这么一个机会，她自然要拿这事儿做筏子，给叶怀嘉狠狠吃一挂落。
这样便是叶弘旭回来，心疼女儿也只能自己打落牙齿和血吞，什么毛病都挑不出来。
叶怀嘉便点点头：“既如此那最好了，祖母，小琴是在说谎。”
小琴言之凿凿：“奴婢没有说话，奴婢说的句句属实！”
“我双臂哪有什么痣，那不过是我诓你罢了，你倒是一本正经煞有介事！”
叶怀嘉此言一出，小琴立刻就噎住了，完全没想到自己掉进了叶怀嘉的坑里，她不是出了名的草包蠢货么？她怎么可能想到这样的计策？
小琴没了主意，下意识抬头去看任艳，任艳只皱着眉头把视线瞥向一边，
心说这个蠢货，这时候看她做什么！
这一切落在叶怀嘉眼里，她看了个清楚，也不说破，继续道：“而小琴只是说我要出去，并没有说我去做什么了，我也从未说过我去做了什么，那么二妹妹张口就说我是去与人私会……”
叶婉菱顿时笑不出来了，僵在那里。
叶怀嘉瞧了她一眼，步步紧逼：“那么二妹妹为何会这样说呢？莫不是二妹妹早就知道我要出去，所以故意说这番话污蔑我名誉？”
“我没有……”叶婉菱的辩解此时听上去是如此的苍白无力，任艳着急的想要说什么，叶怀嘉完全不给她机会，抢先道：“妹妹不要忘了方才祖母说过的话，叶府姑娘们的名誉可都是连在一起的！若是我名声毁了，二妹妹你觉得你还能有什么好下场不成？”
这一番话掷地有声，一屋子人包括高氏都被叶怀嘉给惊着了，那气势像极了长期身居高位的人才有的样子，宛如一个母仪天下的皇后，他们这群人不过是她脚下的蝼蚁，仰她鼻息。
到底是利字当头，任艳最先反应过来，庶女污蔑嫡女这可不是个小事情，眼看着家里的姑娘都到了说亲的年纪，若真让叶怀嘉坐实了叶婉菱污蔑她的罪名，日后叶婉菱一个庶女想要说一门好亲事就更难了。
“小琴！你这个贱蹄子！为了掩饰偷盗主子财物的事儿竟然编出这种浑话来，公府嫡长小姐的名誉也是你能随意污蔑的不成？”乾坤听书网 .
小琴自己也没想到事情会变成这样子，明明是自己得了任姨娘的吩咐去顶替叶怀嘉一天，可如今她斗不过叶怀嘉了，竟然想把自己推出去顶缸背锅不成？
“奴婢没有偷盗主子财物，奴婢只是听从……”
眼看着她要把自己攀咬出来，任艳如何能让她把话说完，急忙掐断了她话头喊道：“住口！你怎么也是个家生子了，你爹娘就教你这么服侍主子的？叶府也不是苛待下人的地方，你便是有了什么难处，大可以和主子们说说，能帮衬定然不会坐视不理，到了年纪许个小厮管事，也能成就一桩和和美美的姻缘。可如今你做出这等事，便是不连累你老子娘，怎么也坏了你自己未来的亲事！你好生掂量掂量吧。”
小琴不说话了，浑身没了骨头一般跪在地上软绵绵的只是哭，叶怀嘉看到她咬着牙，分明就是不甘，可眼里却充满忌讳，她就知道小琴一定是有什么把柄落在了任艳手中了。
过了半晌，小琴又看了任艳一眼，分明在任艳眼里看到了威胁的意思，她一咬牙，似乎是狠了狠心，把这事儿给认下了：“任姨娘说的没错，是奴婢偷了主子的东西，奴婢认罚！”
叶怀嘉也不说话，前世里任艳就不是个省油的灯，她也没指望这桩事能把任艳给扳倒，任艳敢出手就一定留了后手，最初她只是想把自己从这件事里头摘干净，剩下的事往后再说。
如今目的达到了，至于这件事本身如何的漏洞百出，这帮人想要如何的善后，叶怀嘉就不想操心了。
任艳怕夜长梦多，抢在高氏发话之前吩咐人把小琴拉了下去关进柴房听候发落，这头叶怀嘉道：“祖母，其实孙女确实临时出去过，不然也不会给了这恶仆可乘之机，不过孙女出去是有缘由的。”
高氏又不傻，任艳从前是她屋子里出去的人，她如何看不出来任艳是故意给叶怀嘉下绊子，她也不说破，正等着给她吃挂落呢，哪想到这草包如今聪明了一回，挖了个坑反过来差点坑了任艳一把。
这可给高氏一口气憋在心头发泄不出来，可草包就是草包，一转眼又自己送上门来了，她岂能放过这个好机会，两眼一眯尖酸道：“你一个姑娘家的，出门在外不知检点，不管什么理由，错就是错，该罚你还是要罚你的。”
“祖母且消消气，便是审犯人也得让人有个辩解的机会，祖母且先听听孙女离开的理由可好？孙女特意去找了青山寺的住持大师，求了一开过光的手串带回来给祖母，好保祖母身体康健，长命百岁。”
说着她将回来路上随便买来的手串递了上去。
高氏出身低，不是个识货的人，自然看不出这手串不过就是叶怀嘉拿来忽悠人的物件儿，她想着寺庙里那些大师手上的佛珠仿佛都是木质的，如今看看这个手串自然也不疑有他。
再加上她年纪大了，于这上头倒是笃信又虔诚，叶怀嘉说这东西开过光，能给她带来福气，她心里的气便消了一半。
“看在你如此有孝心的份上，”高氏脸上依旧没什么好脸色，语气倒是平缓了不少，“今儿的事儿就这么算了吧，日后不许再有这种事，姑娘家清誉要紧，不许再瞒着长辈胡乱走动！”
“孙女谨遵祖母教诲，日后必定不会了。”她对着高氏福了福身，归心似箭，她想快一些回去锦云院见见母亲。
