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因为汤羹一事，任艳对叶怀嘉产生了怀疑。
决定以后都要防范着这个大小姐，免得自己再吃亏。
宴会还买进行中，任艳也不敢出来的太久，倘若被老夫人发现了，恐怕她会不高兴。
任艳便嘱咐了李婶，不要多嘴，然后就往宴席上来了。
还没到老夫人院中，就远远的看到叶怀嘉和几个丫鬟在说话。
任艳悄悄停住，想看看她们要干什么。
不多时，便有几个人抬了一个什么重物进来了。
想必是老夫人的贺礼，那上面还害着红布，不知道是什么东西。
任艳想了想，便走了过去，想要一探究竟。
“大小姐也在这里，真是巧啊！”
任艳一边笑一边打招呼。
叶怀嘉见她来了，脸色稍微变化，不过很快恢复了平静。
“姨娘怎么出来了？我刚才在宴会厅就没瞧见您，这是忙什么去了？婉菱妹妹还好吧？”
一提到叶婉菱，任艳的脸色就不大好看，不过她也没有认真回答，笑两声就过去了。
“我在那边吃了几杯酒，就觉得胸口闷，便出来走走，我是个闲人，比不得大小姐和大夫人，辛苦为老夫人办寿宴，你们的功劳可是很大的。”
任艳最会说这种恭维之词。
前世就是用这一招把叶怀嘉哄的死死的，只可惜时过境迁，这招已经没用了。
叶怀嘉微微一笑，“什么辛苦不辛苦，只要老夫人高兴，这都是应该的，姨娘赶快去宴会厅吧，免得老夫人叫您。”
任艳心怀不轨，叶怀嘉怎么会看不出来，不想和她纠缠太久，毕竟自己还有正事要做呢！
可是任艳不是轻易就能打发得了的。
她早就注意到那红布盖着的大物件了。
只见这位二夫人装作不经意间看到的样子，“哎呦呦，那是给老夫人的寿礼吧？大夫人和大小姐可真是花了心思，我之前所办得那些寿宴，真是比不了。”
这件寿礼是早就开始准备的，只不过一直保密，没有几个人知道。
更加不可能告诉任艳了。
这个女人无事还要生非，还是早点打发了她，免得节外生枝。
叶怀嘉否认了任艳的猜测。
“姨娘谬赞了，什么寿礼？我怎么没看到？不过我买来的东西，要摆在屋子里的。”
正说着，便有小丫鬟来问任艳事情，她才不得不离开了。
只是走的时候还一步三回头，不知道要干什么。
若兰看在眼里，极厌恶这位二夫人，“幸亏小姐没告诉她，不然还不知道出什么叉子呢！”
叶怀嘉冷笑一声，“即便我不告诉她，恐怕她也不会放弃捣乱，寿礼马上就要抬进去了，你们几个人都小心看守。”
寿宴强还有很多事，恐怕陈昭一个人忙不过来，所以叶怀嘉就赶着回去了。
彼时宾客已经吃得差不多了，余下的不过吃着饭后甜点，大家看看节目，乐呵乐呵，所以场面更加热闹。
那宴会厅前面已经搭了一个露天的小戏台，叶怀嘉进来的时候，台上咿咿呀呀唱的正欢呢？懒人听书 nren9.
等唱完了一出戏，只见大夫人并大小姐走到前面，向老夫人行了一个大礼。
然后叶怀嘉说道：“今天是老夫人寿辰，母亲有一件礼物献给老夫人。”
说完，便拍拍手，命人把早就准备好的寿礼抬了上来。
一时间，众人都会这个寿礼给吸引住了，老夫人夜来了兴趣，忙问是什么。
叶怀嘉并不管旁边人的议论，淡然揭开那红布，竟是一座观音像。
金碧辉煌的颜色，慈眉善目的面庞，令人见之便生敬畏之心。
那老夫人一瞧见菩萨，便下了座来，“阿弥陀佛，冲撞了菩萨，是我的最罪过。”
叶怀嘉见老夫人喜欢，便接着讲解这菩萨的来历，“老夫人，这是我母亲为了您的寿诞专门去佛寺求来的，据说这佛像上面的珍珠是最值钱的，有延年益寿的功效。”
讲着讲着，叶怀嘉觉得众人的神色都觉得不对劲。
她自己回头打量神像，吃了一惊，怎么那受伤的明珠没了？
老夫人也觉得纳闷，“怀嘉，那明珠在哪呢？我老眼昏花可是找不到。”
叶怀嘉突然注意到，坐在不远处的二夫人，似乎得意洋洋的，不太对劲，莫不是她做了手脚吗？
大夫人也慌了，“怀嘉，这到底是怎么回事？”
如果找不到明珠，这个寿礼就白送了。
这个时候，任艳跳了出来，假惺惺的安慰老夫人。
“您别着急，明珠这么重要的东西，肯定不会没了的，我曾听人说过，佛像能够保人延年益寿，送给老寿星是最好不过了，不过这个功效都是那明珠带来的，若明珠丢了，恐怕还会有不祥之兆。”
老夫人最怕这个，不由得心惊。
“会有什么不祥之兆，你快说！”
任艳还装模作样卖关子。
“那都是传言不一定可信的，老夫人今天高兴，还是不要知道的好。”
她越这样，老夫人就越不放心。
“哎呀，你是要急死我吗？赶快说吧。”
任艳这才回答道：“若是丢了明珠，神经怪罪，便会疾病缠身，还有可能早死，恐怕不太好啊！”
“啊？”老夫人听完任艳的话，差点没吓晕过去。
叶怀嘉眼疾手快，扶住了老夫人。
走回头对任艳说道：“姨娘也太不知礼了，老夫人大喜的日子怎么说这种话吓唬她老人家？出了事，你负责吗？”
任艳便不敢说话了。
不过心中暗喜，闹到这个地步，看你们如何收场。
叶怀嘉便命丫鬟端来一碗安神汤，大夫人亲自喂老夫人喝下。
然后叶怀嘉安慰老夫人道：“您不要太着急，明珠是圣物，怎么会丢呢？既然已经请了来，就说明它同意保佑老夫人了。”
叶怀嘉又看了任艳一眼，接着说道：“姨娘刚才的话根本不可信，估计是有人吓唬她，才这么说的。”
安抚住了老夫人，下一件事就是赶快解决困境了，不然这么多宾客看着，明珠若不见了，不但老夫人脸面尽失，于叶府也没什么好处。
现场众宾客哗然，得赶快解决才行。
