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第四百三十六章愚民(第1/2页)
无论是崇尚理性与实证的科学世界，还是魔力流转、奇迹显化的魔法世界，有些东西似乎永远无法根除。
“自从那个女人来到村子附近，一切都变得不吉利了！”
“立刻把她抓起来痛打一顿，然后赶出去！”
“烧掉她的房子！烧光她那些邪门的东西！”
迷信，如同依附于文明阴影中的苔藓，只要智慧生命存在恐惧、无知与寻找替罪羊的本能，它就永远不会真正消失。
遗憾的是，在魔法的世界里，“女巫”并不仅仅是迷信的产物。
她们是真实存在的，拥有超凡力量的个体，而其中少数堕落者带来的灾难，也被无限放大、扭曲，烙印在了整个种族的集体恐惧之中。
传说，若有女巫潜伏在村庄，便会招致干旱、洪水、作物歉收、厄运连连，甚至爆发可怕的瘟疫，夺走人命。
于是，每当灾厄降临，人们便急于寻找“元凶”。
那个村里最孤僻、最古怪、最“不祥”的女人，往往成为众矢之的，被殴打、驱逐，乃至绑上火刑柱。
真正的女巫，自然不会轻易被这种愚昧的暴行伤害。
大多数惨剧，不过是迷信催化的、对无辜者的迫害。
女巫怎么会因干旱或洪水而高兴？她们同样依赖这片土地生存。
固然存在能操控魔兽、行踪诡秘的女巫，但她们深知过度招摇会引来“猎巫人”的追捕，因此大多选择远离人烟，潜心隐居。
然而，历史上那些真正犯下滔天罪行的强大女巫，其恶名早已深入骨髓，将“女巫”与“灾祸”、“邪恶”、“不祥”死死绑定。
“就是那个邪恶的女巫造成的！”
“必须把女巫从我们‘守护神森林’里赶出去！”
“竟敢用邪法玷污、扰乱我们的家园！”
此刻，在“秘密森林”边缘，这样的嘶吼正伴随着熊熊烈焰冲天而起。
这片森林在半个世纪前，还有着“猎人森林”、“屠戮者之森”、“噬肉林”等名字。
那时，尽管林中盘踞着强大魔兽，但数个强大的兽人部族也世代居住于此，他们最勇猛的战士守护着家园，与森林、与魔兽达成了一种危险而顽强的平衡。
那样的时代，早已终结。
约五十年前，一个神秘而强大的存在，被兽人认为是“女巫”进入了森林。
她以莫测的手段扭曲了空间与感知，严重干扰了依赖卓越感官与地形熟悉的兽人战士们的狩猎与防御。
面对愈发猖獗、神出鬼没的魔兽，兽人部族节节败退，最终被迫集体撤离了祖居之地。
半个世纪的流离与屈辱，磨灭了梦想，碾碎了骄傲，失去了森林家园的庇护与资源，兽人在人类主导的社会中艰难求存，被视为蛮族，受尽歧视。
这份积压了五十年的怨恨与失落，在今日终于化作复仇的毒火。
部分兽人后代通过不懈努力，掌握了魔法知识，获得了新的力量与些许自信，他们认为时机已到，足以“清算旧账”。
既然无法突破那诡异的森林迷宫，那么最“有效”的方法就是焚林！
烧光树木，破除视觉障碍与可能的魔法依托，将那该死的“女巫”逼出来，或者连同她的巢穴一起化为灰烬！
至于烧毁森林后，他们是否真的能回来居住？这似乎已不在首要考虑之列。
复仇的执念，压倒了一切。
对白流雪而言，这整件事荒谬至极。
“把森林烧了，女巫赶走了……然后你们住哪儿？焦土上吗？”
但他明白，对这群被仇恨蒙蔽双眼、认定森林已被“污染”的兽人而言，逻辑与后果已无关紧要。
焚烧，确实产生了效果。
西克伦设下的、依赖茂密林木与复杂地形才能发挥最大效果的空间迷障，在大火蔓延、视野开阔后，威力大减。
数百名手持火把、油罐、简易火焰喷射器的兽人战士，很快穿透了稀薄的烟雾与余烬，发现了森林深处那座格格不入的石砌宅邸。
“那、那座大宅子？！”
“这女巫！把我们赶出去，自己却住在这么豪华的地方？！”
“烧了它！烧了这魔窟！”
兽人们短暂的惊愕迅速被更炽烈的怒火取代，他们挥舞着武器，朝着宅邸咆哮。
被指认为“女巫”的西克伦，站在宅邸门前台阶上，望着远处汹涌而来的人潮与火光，深褐色的眼眸中无波无澜。
她侧过头，对身旁屋顶上的白流雪扯出一个极淡、近乎自嘲的苦笑：“原来……我成了‘女巫’啊。”
“真是个有趣的故事。我去去就回。”
………………
白流雪轻轻一跃，从近十米高的屋顶飘然落下，如同一片没有重量的羽毛，精准地落在兽人队伍前方数米处，拦住了他们的去路。
这一手举重若轻的高空坠落，让冲在前面的兽人战士下意识地急停、后退，脸上露出惊疑之色。
白流雪目光快速扫过。
领头的是个身材格外高大、披着陈旧皮甲、脸上涂着暗红战纹的狼首兽人，他手中握着一柄缠绕着不稳定火焰魔力的战斧。
魔力波动大约在四阶上下。在他身后，是数十名装备参差不齐、但个个眼神凶狠、带着被长久压抑怒火的兽人战士，其中混杂着少数能施放低阶火焰或增强法术的萨满。
‘领头的不过四阶……’
白流雪暗自评估。
兽人种族在魔法修行上天赋普遍不佳，能达到四阶已属部族中的佼佼者。
这些人，他闭着眼睛都能轻松解决。
“那么，诸位兴师动众，烧林毁地，来找我……有何贵干？”
白流雪的声音平静，在噼啪的火爆与兽人粗重的喘息中清晰可闻。
“女巫！是那个女巫把我们赶出了森林！”
狼首兽人首领用战斧指向白流雪身后的西克伦，声音沙哑怒吼。
“女巫？谁？”白流雪故作疑惑。
“就是那个女人！”兽人们齐声咆哮，声浪震得树叶簌簌落下。
白流雪忍不住发出一声嗤笑，摇了摇头。
“那个女人是女巫？你们……见过真正的女巫吗？凭什么这么说？”
“分辨女巫还需要预习吗？！”另一个熊人萨满激动地挥舞着骨杖，“她污染了森林，给部落带来了不幸！自从她出现，疾病就没断过！”
“疾病？”
白流雪挑眉。
西克伦显然没有散播疾病的能力，他的目光扫过这些兽人。
他们大多毛发纠结，皮甲和衣物上沾满污渍和可疑的深色斑块，空气中除了烟火气，还隐约飘来一股浓重的体味与不清洗导致的酸腐气。
“你们平时……洗澡吗？”白流雪忽然问了个看似不相干的问题。
“洗澡？真正的兽人勇士不需要那种软弱人类的习惯！”
狼首首领挺起胸膛，仿佛这是什么值得骄傲的传统。
“难怪会生病。”
白流雪了然。
魔法修行需要专注与洁净的环境，长期不洁的生活习惯、落后的卫生观念，加上流离失所、营养不继，滋生疾病再正常不过。
这群兽人将五十年的衰落与自身的病痛，简单地归咎于一个“外来者”，不过是弱者寻找心理安慰与发泄仇恨的借口。
“我见过女巫，也杀过不少。”
白流雪用特里芬剑的剑鞘末端，轻轻敲了敲自己的太阳穴，语气带着一丝冰冷的嘲讽，“但那个女人，不是女巫。而你们之所以‘不幸’……多半是因为，你们太蠢了。”
“你胡说八道！别小看兽人的直觉！”
狼首首领勃然大怒。
白流雪知道，言语已无法说服这些被偏见与怒火填满的头脑，他决定展示一点“实力”，让他们稍微冷静。
他右手看似随意地搭上腰间特里芬剑的剑柄。
锵！嗡！
一道幽蓝色的寒光如同撕裂空间的冷电，骤然迸发又瞬间消逝！
大部分兽人甚至没看清他拔剑的动作，只感到一股锐利到极致的寒意掠过皮肤！
白流雪只是极其随意地向左右各挥了一下，然后长剑已然归鞘。
整个过程，不超过零点一秒。
呼……轰！！！
直到剑已回鞘，恐怖的剑压与激荡的魔力才化作两道交错的、肉眼可见的淡蓝色弧形气刃，呈巨大的“X”形，向前方地面轰然犁去！
咔嚓！轰隆！
大地剧烈震颤！
泥土、碎石、燃烧的残枝被狂暴地卷起、撕碎！
地面上，留下了两道深达数米、宽逾一掌、边缘光滑如镜、交叉延伸出数十米的恐怖斩痕！
斩痕边缘的土壤甚至因瞬间的高温与锋锐而呈现出晶化的迹象！
所有兽人，包括那狼首首领，都骇然失色，不由自主地连连后退，冷汗瞬间浸透了他们的皮毛与衣甲。
那绝非普通魔法能达到的威力与速度！那是对力量掌控到极致、返璞归真的体现！
“现在，明白了吗？”
白流雪的声音依旧平静，却带着无形的压力，“我是比你们……‘优秀’那么一点点的魔法师。所以，能好好听人说话了吗？”
兽人们面面相觑，脸上嚣张的气焰被这雷霆一击彻底打散，只剩下惊惧与迟疑，他们艰难地点了点头。
“好、好吧……我承认，你比我们强。”
狼首首领咽了口唾沫，声音干涩，“但这……这也不能证明，那个女人不是女巫！”
“你们不仅在力量上不如我，”
白流雪眯起眼睛，迷彩色的眼眸中寒光闪烁，“见识也差得远。我见过、也杀过真正的女巫。你们连女巫都没见过，就凭感觉指认？在我眼里，可笑至极。”
“好吧……我暂时相信，你见过女巫。”
狼首首领似乎退让了一步，但眼中固执的恨意并未消退，“但这不能成为你阻挡我们的理由！”
“为什么？”
白流雪皱眉。
“因为不管她是不是真的女巫！”
狼首首领猛地抬头，眼中血丝密布，声音因激动而颤抖，“自从她来了之后，我们就失去了家园，变得不幸！这是事实！”
“没错！”
“对！所以别再妨碍我们了！”
“立刻滚开！”
兽人群情再次激愤起来，他们挥舞着武器，火焰在眼中跳动。
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对他们而言，西克伦是否真是女巫已不重要。
重要的是，她是一切灾难的象征，是五十年来所有痛苦与屈辱的根源！
他们需要复仇，需要发泄，需要一个“仪式”来告慰流离的祖先与灰暗的童年。
白流雪感到一阵深切的无力。
“原来……是这样。”
他明白了。
这并非简单的愚昧，而是历史积怨、部族创伤与寻找情感出口的复杂混合。
即便西克伦当年进入森林、设置结界或许有别的缘由，但客观上导致兽人流离失所是事实。
从“受害者”的角度，他们的恨意，并非完全无因。
“我真是……愚蠢。”
白流雪自嘲。
试图用力量威慑和道理说服，来化解这沉淀了半个世纪的集体创伤与仇恨，本就是徒劳。
“到此为止吧。”
他不再试图沟通，转身看向台阶上的西克伦，她脸上挂着苦涩而了然的微笑，仿佛早已预料到这个结局。
西克伦对白流雪轻轻摇了摇头，然后身影一晃，如同融入阴影，消失在了宅邸大门内。
“烧掉它！烧掉女巫的房子！”
“全部烧光！”
“哇啊啊啊！！”
兽人们见“女巫”消失，最后的顾忌也抛开了，狂吼着，将手中的火把、油罐，将凝聚的火焰魔法，疯狂地投向那座孤零零矗立在林间空地上的石砌宅邸！
轰！噼啪！
干燥的藤蔓、木制窗框、室内残留的织物迅速被点燃，火舌吞吐，浓烟滚滚。
石墙在高温下发出噼啪的爆裂声。
兽人们围着燃烧的宅邸，发出胜利般的嚎叫，甚至有人拿出劣质麦酒，开始狂饮、跳舞，仿佛在进行一场扭曲的“净化庆典”。
白流雪站在稍远处，看着这疯狂的一幕，深深地叹了口气。
“唉……”
“哎呀，别担心~”
帕纳莱特不知何时溜到了他旁边，手里居然也拿着一瓶不知从哪儿摸来的酒，笑嘻嘻地说，“那个疯婆子怎么可能被这种小火苗烧死？就像想用水淹死鱼一样荒唐~”
“那倒是。”
白流雪承认。
以西克伦刚才展现的那一丝深不可测的力量，这火焰连她一根头发都伤不了。
“等这群疯家伙闹够了离开，我们再进去把她‘捞’出来就行啦~”
“也只能这样了。”
白流雪点头，压下心中因线索可能中断而产生的焦躁，跃上附近一棵尚未被火势波及的高大树冠，闭目养神，耐心等待这场闹剧结束。
然而，意外总在不经意间降临。
“这、这是？！”
“族长！快过来看这个！！”
“怎么会！！”
兽人们兴奋的喧哗陡然变成了惊骇欲绝的尖叫！
白流雪瞬间睁眼，迷彩色的眼眸锐利如鹰，看向宅邸废墟中心。
西克伦的大宅主体已在烈火中坍塌，露出下方焦黑的地基。
而在那一片狼藉之中，一个巨大、复杂、闪烁着暗红色不祥光芒的魔法阵图案，正清晰地显现出来！
魔法阵覆盖了大半个宅基范围，线条古老而邪异，由至少八阶以上的魔力语言与封印符文构成，即使对魔法造诣不深的兽人萨满而言，也能感受到其中封印着的、令人灵魂战栗的恐怖气息！
“封印魔法阵！至少存在了五十年以上！”一个年老的熊人萨满失声叫道。
“难、难道说……”
狼首首领脸色惨白。
咔嚓……咔嚓嚓！！
仿佛回应他们的恐惧，魔法阵的暗红光芒剧烈闪烁，中心处传来令人牙酸的、仿佛玻璃碎裂的脆响！
一道道漆黑的裂纹，以惊人的速度在法阵表面蔓延开来！
五十年的时光侵蚀，加上方才烈火焚烧对地面结构与魔力回路的破坏，以及兽人们聚集在此的旺盛生命气息与情绪波动的刺激……多重因素叠加，让这个本就年久失修的强大封印，骤然走到了崩溃的边缘！
“快逃！！”
狼首首领终于意识到他们捅了多大的篓子，发出撕心裂肺的咆哮。
但，太迟了。
轰隆隆隆！！！
一声仿佛来自地心深处的恐怖咆哮，混合着岩石崩裂、魔力暴走的巨响，震撼了整个森林！
封印法阵中心猛然炸开！
一只覆盖着暗紫色鳞片、大如房屋、生着狰狞骨刺与倒钩的巨爪，如同地狱之门中探出的魔物手臂，狠狠撕开了破碎的法阵与焦土，伸向了天空！
紧接着，是另一只巨爪，然后是一颗如同小山般、长着三对弯曲山羊角、布满复眼、口中滴落着腐蚀性粘液的恐怖头颅，挣扎着从破口处挤了出来！
腥臭、狂暴、充满毁灭欲望的恐怖威压，如同海啸般席卷四方！
“是卡齐利斯克！！五十年前在森林里发狂屠戮的疯兽！！”
有年迈的兽人认出了这噩梦般的存在，发出绝望的哀嚎。
“啊啊啊！！！”
“逃！快逃命啊！！”
兽人们刚刚还在狂欢，此刻却瞬间魂飞魄散，丢下武器，哭喊着四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。
然而，从漫长封印中解脱的卡齐利斯克，岂会放过眼前这些“开胃小菜”？
它那布满复眼的头颅转动，锁定了最近的一群兽人，巨口张开，一道混杂着暗影与酸液的吐息如同瀑布般倾泻而下！
“哦？卡齐利斯克？原来是这家伙啊。”
远处树冠上，帕纳莱特灌了口酒，咂咂嘴，语气居然带着点“久仰大名”的调侃，“五十年前突然在森林里发疯，见什么杀什么，后来莫名其妙消失了……原来是被封印在这儿了。咦？那小子人呢？”
她扭头一看，刚才还在旁边树上的白流雪，早已不见了踪影。
“啧，真是个爱管闲事的家伙。”
帕纳莱特嘀咕着，望向废墟方向。
只见一道缠绕着幽蓝电弧的身影，以超越视觉捕捉极限的速度，撕裂空气与弥漫的烟尘，悍然冲向了那头刚刚探出大半身躯、正要展开屠杀的恐怖凶兽……卡齐利斯克！
正是白流雪。
无论兽人们之前多么愚昧可恨，但当真实的、即刻发生的死亡威胁降临在眼前时，他那近乎本能的、无法坐视生命在面前被肆意屠戮的性格，还是驱使他毫不犹豫地出手了。
“噗嗤，真是个……矛盾又搞笑的家伙。”
帕纳莱特看着那道义无反顾冲向怪物的背影，低声笑了。
她回头，用意味深长的眼神，看向不远处一片燃烧灌木丛后，那个悄然浮现的、穿着灰色旧裙的身影……西克伦。
“我完全没这个打算去救人哦~”帕纳莱特耸耸肩，“姐姐你也是吧？”
西克伦站在阴影与火光交织处，深褐色的眼眸平静地注视着远处肆虐的凶兽与奔逃的兽人，以及那道迎向凶兽的蓝色剑光，她脸上没有任何表情，只有一种看透世事的淡漠。
“这是他们的业报。”她低声说，声音嘶哑。
当年，她追踪这头因未知原因彻底疯狂、屠杀生灵的卡齐利斯克，历经苦战将其重创，并借助森林地脉之力布下强大封印。
为防止其气息外泄吸引更多麻烦，也为了避免无知者误触封印，她才扭曲了森林部分空间，间接导致了依赖森林生存的兽人部族撤离。
如今，封印被这些一心“复仇”的兽人亲手破坏，释放出他们自己也无法控制的怪物。
这因果循环，何其讽刺。
“不过……”
西克伦的目光，不由自主地追随着那道在凶兽狂暴攻击中灵动闪烁、每一次闪现都留下致命剑痕的幽蓝轨迹，“刚才……被当作‘女巫’时，心情似乎意外地不错？”
是因为想起了那个她曾深爱、却因身份对立而无法相守的真正女巫吗？
“姐姐难道是个变态？”
帕纳莱特促狭地笑问。
西克伦冷冷地瞥了她一眼，帕纳莱特立刻缩了缩脖子，移开视线，但眼底的笑意未散。
她说得没错。
西克伦自己也无法完全否认那一瞬间心中掠过的、荒诞的“愉悦感”。
或许，在内心深处，她早已将自己与“女巫”的身份产生了某种扭曲的认同。
“运气……真好。”
西克伦握紧了手中的橡木拐杖，轻轻叹了口气，以她现在的状态，几乎没有余力再去对付这头全盛时期的卡齐利斯克了。
当年封印它，她付出了巨大代价，承受了严苛的“惩罚”，力量早已大不如前。
帕纳莱特显然也没有帮忙的意思，而且她出现在这里本身就是个“意外”。
于是，西克伦只能静静地站在这里，作为一个旁观者，看着那个名为白流雪的年轻剑客，独自迎战那头发疯的古代凶兽。
燃烧的宅邸废墟是背景，冲天而起的烈焰与浓烟是幕布。
身形蜿蜒如山脉、咆哮震天的紫黑色蛇形凶兽，与留下道道冰冷璀璨蓝色电光轨迹、在庞然身躯间穿梭跳跃、每一次挥剑都带起泼天血雨与鳞甲碎片的剑客……
这是一幅充满了暴力美学与极致浪漫的毁灭画卷，力量与技巧，庞大与敏捷，疯狂与冷静，在最原始的血与火中激烈碰撞。
西克伦不自觉地看得有些出神。
那凌厉精准、充满实用主义美学却又隐隐带着某种独特“韵律”的剑技，让她想起某些古老的传说。
“寻找……这样的女巫。”她低声自语。
究竟是何等特别的女巫，才能让这样一位实力、心性、乃至灵魂都如此耀眼的年轻剑客，不惜一切代价去寻找？
甚至不惜伪装成“女巫猎人杀手”，深入这被遗忘的角落？
这感觉……竟隐隐与那个流传在女巫与猎巫人之间、被视为禁忌与悲恋代名词的古老传说……“血之女巫传说”有些许重叠的影子。
传说中，那位强大而孤独的女巫之王，曾爱上了一位诞生于魔法衰退时代、却以凡人之躯攀登剑道绝巅的人类剑圣……
“越来越……有趣的少年。”
西克伦深褐色的眼眸中，疲惫之下，悄然燃起一丝许久未有的、纯粹的好奇与探究的光芒。
无论他要寻找的那位女巫是谁，无论这其中牵扯着怎样的秘密与命运……
西克伦想帮助他，找到她。
