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第二百四十章谣言，首辅驾到
王白捏着那几张皱巴巴的告示，眼底发沉。
“撕了。”
王白声音压得很低，带着冷意。
血屠愣了一下，随即狠狠将告示揉成一团，往地上啐了口：“撕了也没用，镇上都传遍了。刚才还有几个老伙计来问，眼神里那股子怀疑，跟刀子似的。”
沐青妍把温好的羊奶放在桌上，轻轻按住王白攥紧的拳头。
“别急。”
“百姓们只是听了传言，不是真信。”
“我们守着平安镇这么久，多少人家的子弟跟着侯爷在黑风口拼命，他们心里有数。”
沐清妍抬眸看向血屠。
“可架不住人嚼舌根啊！”
“那些流言说得有鼻子有眼，连瓦西里去年冬天跟侯爷在帐里谈了半柱香都写进去了，跟亲眼见似的！”
李勇得直跺脚。
王白深吸一口气，起身走到帐门口。
“上官呢？”
王白扬声问。
亲兵很快回话：“上官将军正在镇口安抚百姓，说要请几位德高望重的老人来帐里议事。”
“让他把人请进来。”
“血屠，去把那几个散播流言最凶的人‘请’到帐外候着，别动手，就看着。”
王白回头，目光扫过帐内。
血屠眼睛一亮：“明白！”
沐青妍看着他紧绷的侧脸，轻声道：“要不要我去准备些茶水？老人们怕是也受了惊吓。”
“不用。”
王白摇头道：“我要跟他们说的，不是几句温言软语能了的。”
片刻后，上官南带着四位须发皆白的老人走进来。为
首的是张老栓，当年平安镇刚建时，他带着三个儿子在修城墙，大儿子死在了北熊国第一次偷袭里。
“侯爷。”
“老伙计们不是不信您，只是外面那些话……太吓人了。”
张老栓往地上一跪，后面三位老人也跟着跪下。
王白连忙扶起他：“张老爹，您这是折我的寿。有事坐着说。”
张老栓被扶到椅子上，手还在抖：“侯爷，俺家老大死在黑风口，尸体是您让人抬回来的。俺信您不是那号人。可……可江南那边说有密信，还有人证……”
“密信是假的，人证是演的。”
“张老爹，您识字，看看这个。李景隆的残兵穿着北熊军服在江南闹事，用的却是京营的兵器。天下哪有这么巧的事？”
王白开门见山，拿起桌上的急报
“这不是扯犊子吗！北熊国的刀是弯的，京营的刀是直的，瞎子都能分清！”
张老栓接过急报，眯着眼看了半天，突然一拍大腿。
另一位老人颤声道：“可朝廷那边……要是真信了这些，派兵来打咋办？”
“打就打。”
“黑风口的炮还在，平安镇的墙没塌。当年北熊国十万铁骑都没踏进来，难道还怕几个只会耍嘴皮子的文官？”
王白语气平静。
沐青妍适时开口：“各位老爹，去年冬天粮荒，是侯爷打开粮仓放粮，才没让镇上饿死人。前年瘟疫，是侯爷让人请了郎中，挨家挨户送药。这些事，大伙儿忘了吗？”
老人们沉默了。张老栓抹了把脸：“没忘。俺家小孙子就是那年染上瘟疫，被夫人您亲自喂药才活下来的。”
“那就行了。”
“今日请各位来，不是求你们信我，是想告诉你们。”
“平安镇是我们的家，谁想毁了它，就得踩着我们的骨头过去。”
“不管外面怎么说，我王白在一天，就守一天。”
王白站起身。
帐外突然传来喧哗，血屠押着三个汉子走进来。
为首的是个尖嘴猴腮的家伙，正是刚才在镇口喊得最凶的。
“侯爷饶命！小的是被人挑唆的！”
“是……是个穿青布衫的给了俺五两银子，让俺在镇上说您通敌……”
那汉子“噗通”跪下。
王白挑眉：“青布衫？长什么样？”
“留着山羊胡，左眼角有颗痣。”
汉子哆哆嗦嗦道：“他说只要把事闹大，朝廷就会派兵来，到时候我们都能跟着吃香的喝辣的……”
张老栓气得胡子发抖：“狗娘养的！拿银子让你卖祖宗！”
王白摆了摆手：“把他们关起来，没我的命令不许放。”
等血屠押人出去，他看向几位老人：“瞧见了？有人不想让我们安生。但只要我们自己不乱，谁也别想钻空子。”
张老栓站起身，往地上重重一揖：“侯爷，您放心！俺这就回去跟街坊们说，谁再敢瞎咧咧，俺第一个敲碎他的牙！”
其他三位老人也跟着起身：“我们也去！”
老人们走后，上官南低声道：“侯爷，要不要顺着那汉子的线索查？说不定能摸到张谦在镇上的眼线。”
“不用查。”
王白摇头道：“张谦要的就是我们乱。越查，越显得我们心虚。”
沐青妍端起羊奶递给他：“那接下来怎么办？总不能一直被人泼脏水。”
王白接过羊奶，却没喝。他望着帐外飘扬的旗帜，缓缓道：“得让京城知道，谁才是北境的根。”
***三日后，平安镇的街道上多了一道奇观。
几十个披麻戴孝的妇人，捧着自家男人的牌位，跪在镇中心的石台上。
她们不吵不闹，就那么跪着，面前摆着的是黑风口阵亡将士的名册。
张老栓带着几个老人在旁边守着，谁要是敢说一句王白的坏话，立刻就被他用拐杖赶出去。
“都瞧瞧！”
“这上面的名字，哪个不是为了守平安镇死的？”
“他们的妻儿现在还在镇上，王侯爷要是通敌，第一个遭殃的就是她们！你们信吗？”
张老栓对着围观的百姓喊。
人群里议论纷纷，却没人再敢乱说话。
这时，沐青妍抱着守北走过来，身后跟着几个士兵，抬着几大箱东西。
“各位乡亲。”
“这些是黑风口的军械，有北熊国的弯刀，有我们自己造的火炮零件。”
“大家都来看看，看看我们是怎么跟北熊国拼命的。”
沐清妍开口。
箱子打开，寒光闪闪的兵器映得人睁不开眼。
“这是俺哥的刀，他死的时候，刀还插在北熊兵的胸口上……”“”
一个瘸腿的士兵指着一把缺口的长刀。
人群里渐渐有了啜泣声。
“嫂子们，委屈你们了。但我们不能让死去的弟兄们背骂名。”
”今日我们就在这儿跪着，直到天下人都知道。”
“王白不是叛徒，我们北境的汉子，没有孬种！”
沐青妍抱着守北，慢慢走到石台前，对着那些妇人深深一拜。
守北似乎感受到了气氛的凝重，伸出小手抓住沐青妍的衣襟，咿咿呀呀地叫着。
不知是谁先起的头，人群里突然有人喊：“王侯爷是好人！”
紧接着，越来越多的人跟着喊：“我们信王侯爷！”“谁再敢造谣，就是跟我们平安镇过不去！”
喊声越来越响，震得屋檐上的积雪都簌簌往下掉。
........
“废物！一群废物！”
“五万大军拿不下一个黑风口，现在还让人家反咬一口！”
“你告诉朕，这‘通敌’的奏折，到底是真的还是假的？”
皇帝把江南送来的奏折摔在地上，脸色铁青。
刘公公趴在地上，吓得浑身发抖：“陛下息怒！奴才……奴才也不知道啊！但王白敢抗旨不献城，确实有反心……”
“反心？”
皇帝冷笑道：“他要是真反了，雁门关早就不是朕的了！”
旁边的首辅颤巍巍道：“陛下，依老臣看，江南的事怕是有蹊跷。王白在北境经营多年，要是真通敌，北熊国何必打那么多年仗？”
“可那些证据……”
“密信、人证、还有京营兵器……桩桩件件都指着他。”
皇帝揉着眉心。
首辅叹了口气：“陛下，张谦与严党素有往来，他的话怕是不能全信。不如……派个可信的人去北境看看？”
皇帝沉默片刻，缓缓道：“就派你去。带上朕的密旨，若王白真有反心，就地格杀。若真是被人陷害……”
他眼中闪过一丝厉色：“那就把搅事的人，给朕揪出来。”
........
消息传到平安镇时，王白正在给守北做木马。
听到首辅要来，王白手里的刻刀顿了顿。
“首辅是个老狐狸。”
“他要是想罗织罪名，我们百口莫辩。”
上官南忧心忡忡。
血屠摩拳擦掌：“要不先把他扣下来？等我们查清了张谦的罪证，再送他回去？”
“扣不得。”
王白继续削着木马的腿，道：“他是皇帝的人，扣了他，就真成了谋反。”
沐青妍端来一盘刚蒸好的馒头：“首辅是出了名的护短，当年严党想动他门生，他硬是在朝堂上跟严世藩吵了三天三夜。或许……他能看出其中的猫腻。”
王白放下刻刀，拿起一个馒头递给守北。
小家伙抱着馒头啃得满脸都是，惹得众人笑起来。
“不管他是狐狸还是老虎，来了就知道。”
“我们没做亏心事，不怕鬼敲门。”
王白擦了擦守北脸上的碎屑。
七日后，首辅的仪仗抵达平安镇。
没有前呼后拥，只有一辆低调的马车，跟着十几个护卫。
王白带着上官南和血屠在镇口迎接。
马车停下，一个穿着洗得发白的官袍的老者走下来。
此人须发皆白，却精神矍铄，眼神锐利。
“王侯爷。”
首辅拱手，语气平淡。
“首辅大人。”
“一路辛苦，镇上备了薄酒。”
王白回礼。
首辅却没动，目光扫过镇口的石台。
那里的妇人已经散去，但石台上还留着焚香的痕迹。
“听说前些日子，镇上的妇人们在这里跪了三天？”
首辅他问。
“是。”
王白坦然道：“她们想让天下人知道，她们的男人不是为叛徒死的。”
“去黑风口看看。”
首辅点点头，转身走向马车。
黑风口的关隘上，寒风呼啸。
“首辅大人您瞧，这二十门炮都是俺们自己改的，射程比京营的远三成。”
“上次李景隆来，就是被这些家伙打跑的。”
李勇拄着拐杖，指着峭壁上的炮位。
“这是……阵亡士兵的名字？”
首辅摸着冰冷的炮身。
“是。”
“每门炮上都刻着牺牲弟兄的名字，让他们看着我们守着这关口。”
李勇声音低沉。
首辅沉默片刻，又问：“瓦西里还在战俘营？”
“在。”
王白道：“不过他前些日子递了降书，说愿意帮我们劝降北熊国的贝加尔军团。”
“哦？”
“你信他？”
首辅挑眉。
“不信。”
“但能用他牵制北熊国，何乐而不为？”
王白笑了。
他们走到关隘边缘，往下望去。
峡谷里的积雪还没化，隐约能看到当年大战留下的残骸。
“这里每一寸土地，都浸着血。”
首辅大人，您说要是我真想通敌，用得着让弟兄们流这么多血吗？”
李勇问。
首辅望着远处的草原，缓缓道：“老夫在京城就听说，王侯爷治北境，不靠杀戮，靠的是人心。”
说到这，他转身看向王白：“平安镇的粮仓，是不是还在接济周边的牧民？”
“是。”
“黑风口的战俘营，是不是给北熊兵治病，还教他们种地？”
“是。”
首辅笑了：“这样的人，要是能通敌，那天下就没有忠臣了。”
王白一怔：“大人……”
“但老夫帮不了你。”
“严党在江南势力太大，那封假密信已经传遍天下，就算老夫回去辩解，也没人信。”
起笑容。
说到这，他从袖中掏出一卷纸：
“这是张谦与严世藩的通信，老夫在苏州府截获的。上面写着如何伪造密信，如何安排残兵演戏……或许，能有点用。”
