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周举笑道:有些事情还没有与大家讲,今天以经见过刘秀才了,而且素婵拿出了六万两,筹建一艘海船,准备加入方楠的海贸船队。
“哼”六万两能造两艘二号福船,二伯看向周举,脸色瞬间又变得和蔼:这个是不是多了些?
面对二伯阴阳怪气的态度,周举只是淡淡的一笑:孩子大了,自己也能赚钱,即然她喜欢,就随她去吧!
六万两,周家还拿得出来,何况那还是她自己的钱!
二伯讨了一个无趣,轻掸了一下袍袖,又是哼了一声,快步走出了书房!
素婵这时开心的搂住了周举的手臂,轻轻的摇晃!
“都是为父将你惯坏了”周举无奈的看了素婵一眼!
周进这时却严肃的向素婵问道:你观方楠此人如何?
周魁和老四闻言,带着探询的神态一同的看向素婵!
轻轻的松开了周父的手臂,素婵端起一杯香茶,若有所思的沉吟了片刻,环视了一下几位叔伯,才缓缓的说道:方楠此人虽然年纪不大,但“秀才”对他非常敬服。
“方总兵在工坊的时间并不多,大部分的时间,都是在外统兵作战,大小战斗十余役,工坊的事物多是秀才与几个兄弟在主持!
素婵手中搅动着丝帕,突然“啊”了一声,“对了”方楠便是“方一曲!”
“只知道这些没有用的”周举用手指,轻点了一下素婵的额头:这么大了还不沉稳,真不知道你是怎么撑起“青莲商号”的“哎!”
一名满脸灰尘的青衣小厮,快步走进了书房,向周举躬身施礼,面带喜色的说道:老爷!老爷!粮船放行了!
周魁几人站起身,围在小厮身边问道:是什么时候的事情?
“昨天早上,一伙官兵乘着马车,由北面开了过来,这些人非常凶悍,到了钞关便缴了卫所兵的械!”将一杆写着“千里营”的大旗插在了钞关之上!
当时有一名军官找到了老管家,通知咱们的粮船可以过了,我这就赶紧回来报信了!
临走的时候,看到那伙官兵将杨州的王家,和山西曹家的货船都截留了,但具体是什么原因,那就不知道了!
老三和老四展颜一笑击掌相庆:太好了!
“粮船全部都过去了吗?老四追问道。”
“小厮猛的点了点头”小人离开的时候大部分都过去了,老管家送过去一百两银子,可当兵的没要!
老四起身拱手,大哥,二哥,三哥,小弟这就去淮安府了解一下情况!
周举面上并没有什么欣喜之色:“老四”,先去拜访一下杭州知府石万程,听听“仲升”兄怎么说,老三马上启程,走官道进京。
周魁看了一眼老三,老四,笑着说道:“你们两个也不要紧张,老二如此布置,只是谨慎而矣!
“老爷”“老爷”一名小厮左手捂着六瓣帽,气喘吁吁的跑了进来。
周举面色一寒:小柱子,出了什么事情,这么慌慌张张的?
小柱子瞪着眼睛,右臂向外一比划:三十多个骑马的武士,分成三组围着宅邸绕了两圈了,他们说是刘秀才派来的,小的担心有事,所以马上进来禀报了。
“以后不要慌慌张张的,下去吧!”
老三,老四也去准备吧!“大哥明天随我一同去拜访刘老爷子,顺便会会方楠!
兄弟几人起身离去,周魁却又坐了下来,他看向素婵尴尬的一笑:素衿回来之后总是闷闷不乐,经常坐在院子里发呆。
素婵你与她常在一块,可知是怎么回事?
“看了一下书房中没有外人”素婵轻叹了一声,素衿妹妹喜欢方楠,但据秀才说:方楠不但与萧思音有情,还与一个官宦家的小姐有旧,这事不好办呐!
周魁叹了一口气,轻拍扶手站了起来!
周举轻轻一笑,看了一眼素婵:女大不中留,大哥明日正好一同去看看。
刘山武做起事来,不但雷厉风行,而且对方楠交待的事情,也尽心尽力!
五十名身穿绛色短襟的武士,每人捧着四匹绫罗丝锦,在园中的树稍,回廊,假山之上挂了起来。
顷刻间,园子里变得十分热闹,汪桃儿蹦蹦跳跳的也加入其中。
刘宗周在萧思音的陪伴下,正在亭子中喝茶,看着热闹的场景不住的摇头。
一匹匹红绿色的丝绢被抖开,在花丛中,在草木间,缠蔓飘荡,如一条条彩带,将园林中的景致束扎了起来。
“色彩缤纷的绸缎随风涌动,使亭台楼阁如同处于彩云之中,明媚的阳光照射进来,飘舞的绢绫散出七彩之霞,笼罩了园林。”
方楠此时也十分惊叹,园林之中流动的丝绸之美。
“嫘祖栽桑蚕吐丝,一抽一丝织作绣。
千封锦缎西霞路,万里行舟大海驰。
绚丽丝绸云涌动,霓裳歌舞美仙姿。
真丝彩缎文明史。灿烂辉煌世界知。
方楠寻声看去,见刘宗周和萧思音笑看着汪桃儿,在竹亭前一边起舞,一边吟诗!
“琴声响起,萧思音唱起了“两只蝴蝶”为汪桃儿助性,方楠漫步在园中,双掌轻击,与萧思音的琴声相和。
第二天一早,周魁和周举带着妻女乘轿出了宅邸。
在门口处,周举在轿中看到一群精壮的青衫武士,骑乘战马以经列队于前。
使他感到新奇的是,这些骑兵并没有携带长枪弓箭,而战马的一侧,却有一柄火铳,插在了皮套之中,这与他见过的卫所兵有很大不同。
刘秀才彬彬有礼的,将周家人迎进了宅中,素婵的母亲看到了未来的女婿,脸上挂着满意的笑容。
素衿母女则是不断的偷瞄着方楠,低头窃窃私语。
方楠被这母女俩瞄得眼皮直跳,急忙随同刘宗周进入了书房!
周氏兄弟均是举人之资,与刘宗周文气相通,大家交谈起来到是非常融洽。
没有出现什么波折和意外,刘秀才与素婵的婚事便定了下来。
刘宗周只是坐了一会,便在萧思音的搀扶下离开了。
“书房中只剩下了方楠与周家兄弟,有了婚事的连系,所以言谈的事情,少了许多遮掩,尺度也大了许多!
只是,看似忠厚的周魁,他的眼神却不老实,经常会笑着打量方楠!
汪福光这时也凑趣的赶了过来,一进门便向周举道贺,没过三句话,他便关切的询问方楠下一步的举措。
周家兄弟也非常关心这个问题,一同看向方楠。
这时,小豆子走进了书房,在方楠的身边耳语了几句。
书房中一时间陷入了寂静,方楠吩咐小豆子重新换上了一壶茶水,而他却手握折扇在书房中踱了一圈。
看到周家兄弟和汪福光的脸色变得沉重起来,方楠打开折扇轻轻的一笑:诸位莫要担心,并没有发生什么事情,只是刚才传来消息,熊文灿以经抵达杨州,并且相约有要事相谈,明日方某便须赶往杨州。
周魁急切的询问道:“和光”可否透露一下会晤的内容?
方楠知道周家兄弟关心粮船的事情,轻挥折扇笑道:二位不必担心,是张溥要有什么麻烦了。
“故人西辞黄鹤楼,烟花三月下扬州。”
方楠回味着李白的诗句,踏上了扬州的码头。
刘大武率领了五十名腰插短刀的壮汉,在码头上围出了一片空地。
方楠看了一眼,陆续下船的刘宗周和萧思音,汪福光父女,素婵和周魁父女。
“这些人都在兴致勃勃的谈论着扬州的风景,如同组队出游一般,他只能是无奈的一笑。
“大武准备的很充足,不但准备了十多顶轿子,而且安保工作也很到位,五十多个壮汉分别守护在轿子的两边,分开了码头上密集的人群,大摇大摆的走了过去。
方楠步出小轿,看到门楼之上悬着“方园”的扁额,大武在一旁介绍道:这座宅院,乃是万历朝陕西盐商“王一鹤”的宅邸,因坐落在城北,当时修建的比较宽阔,全园占地三十余亩。
“天启年间”王家渐衰,此处宅园几经转卖,因此缺少修缮,变得越来越破旧,去年只花了一个地皮钱便收购下来,按原景重新修整,用了半年时间!
“几日前,南十三庄的庄主一致赞同将此园更名为“方园”感谢“方公”多年来对兄弟们的照扶!”
刘大武引导众人,并未由正门进入,而是东行几十步在水渠边,蹬上了一条精致的小画舫,
“几个女孩子今天游玩的兴致很高,一个个雀跃的在画舫上面跑来跑去。”
“曲折狭长,如锦带飘拂的水道,蜿蜒的在园林中流动。
“一泓曲水,细柳轻斜,随风挑拨水面,片片落红在水中逐波而泛动。”
画舫不许不急的划过了两座小桥,荡进了园中的池塘。
“一股淡雅的清香扑面而来,寻着香气看去,只见清澈的池塘中,开满了嫩粉色的荷花,一个个亭亭玉立、楚楚动人。”
“其中的几支,刚刚抽展出两三片花瓣,像一个个小仙女穿着蓬松的衣裙;很多花瓣已经完全展开,露出了嫩黄色的小莲蓬。”
“商人河下最奢华,窗子都糊细广纱。急限饷银三十万,西商犹自少离家。”
“随着刘宗周的一声感叹,画舫停泊在一处回廊的旁边。”
“哈哈!哈哈!此处不错”刘宗周抚须笑道:老夫在这里盘旋几日!
话音未落,几个女孩子嘻嘻哈哈的争抢着跳下了画舫,踏上几个台阶,便走进了回廊。
萧思音这次也追逐其中,红着小脸,在汪桃儿之前蹬上了回廊。
咯咯咯!咯咯咯!园中响起了几个女孩子,银铃般的笑声。
“花草树木,这时仿佛感受到了她们的快乐,散发出一缕缕的生机,摇曳起身姿,熠闪出片片光彩。