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“下人全在这里了？”
顾鸣皱了皱眉，眼光瞟向小桃询问了一句。
“姜伯没来……”
玉儿抢着回答。
“姜伯？”
一听这个字眼，顾鸣的脑海中不由浮现出一个须发皆白的老者形象。
上次在马家镇见过。
他的年龄比马员外还要大，在马家当了近四十年管家。
马府上上下下，包括马员外在内，也对其礼遇有加，尊称其为姜伯。
“嗯，老爷进城时把姜伯也带上了，说是让他进城享享清福。”
“那他现在在哪？”
“姜伯听说老爷……难遇，一下就晕了，现在还在卧床休息。”
“原来是这样。”顾鸣叹了一声：“不管怎么说，与姜伯也算有过几面之缘，我去问候一下。”
不久后，顾鸣来到了位于另一间小院的厢房前。
“剥剥……”
“咳咳咳……谁呀？”
“姜伯，我是县衙的捕快顾鸣，上次咱们见过面。”
“哦，原来是你呀，快，快进……”
顾鸣推开门走了进去，果然，姜伯一脸青白躺在床上，一副行将就木的神态。
“你们一定要抓住害死老爷的凶手……”
姜伯抓着顾鸣的手，声音沙哑，老泪纵横。
“嗯，放心吧姜伯，我们一定会揪出真凶，以告慰马老爷在天之灵！”
“那就好，那就好……”
这时，姜伯的眼中，却不经意闪过一丝说不出意味的神采。
“好了姜伯，你安心休养，我去查案。”
“去吧去吧……”
姜伯无力摆了摆手，疲累地闭上双眼。
走出门，顾鸣的眼中便闪出一丝精光。
好你个老家伙！
竟如此忘恩负义！
没错，如果不是追踪术锁定了对方，他真的猜不到姜伯竟然会是真凶。
不过换个角度来说，这老家伙多半也是傀儡，幕后必然有人指使。
回到后院，顾鸣等人又依例一一询问了一众下人，随之留下三个捕快看守现场。
“三夫人，玉儿，还请跟我们回衙门一趟。”
“啊？顾班头，我和夫人真的没有……”
“好了玉儿，我们要相信孟捕头和顾班头，他们也有他们的难处。”
小桃倒是挺明
明白事理，冲着玉儿劝解了一句。
“嗯，放心吧，也只是例行公事。还有三夫人请放心，出发之前，我们已派人通知马家，很快便有人过来善后。”
一听此话，小桃泪流满面，盈盈福了一礼：“妾身多谢二位。”
“不必多礼……”
临走前，顾鸣又冲着留下来的三个捕快低声交待了一阵。
不久之后，一行人来到南监。
顾鸣让人找了一间相对干净的牢房，并打扫了一番，这才让小桃与玉儿进去。
“小桃夫人，玉儿，你俩暂时委屈一下。”
“不碍事，只要能抓到凶手，妾身受点苦累也没什么。”
“放心，我心里大致有谱……至多几天此案便可水落石出。”
关于姜伯的事，顾鸣没当着她俩说出口，怕出现意外。
随后，又走出牢房，冲着孟达低声道：“达叔，我不方便留在这里，不然更是让风计元揪住小辫子不放。
其他人我又不放心，所以，也只能你留下……”
“那你准备一个人单干？”
“也不是单干，我现在就去找吴大人……”
……
内衙。
“咝……不可能，怎么可能是姜伯？”
吴昆一脸震惊。
“大人，这就对了，连你都不信，对方恰恰也就是利用了这一点。”
“理是这个理，可你凭什么断定是姜伯？可有依据？”
顾鸣总不能说，我有系统，系统说他是，那就准没错。
所以只能采用玄学：“大人，这是一种直觉。当我进屋看到姜伯的时候，不知为何，便涌出一种强烈的直觉，认定他才是毒害马员外的凶手。”
“直觉？这……”
“就算直觉有错，但，在没有头绪的情况下，暗中查一查也无所谓。”
吴昆若有所思点了点头：“有道理……那你准备从何查起？”
“属下是这样想的，此事先不告诉别人，包括孟捕头属下也没说。
也就是说，不动用捕快房的人，由大人悄悄派几个心腹暗中调查。”
“调查什么？”
“姜伯在马家呆了数十年，想收买他肯定不容易。对方一定是找到了他的软肋……”
“本官明白了，那我们也去秘查他的软肋，从而顺藤摸瓜……”
“大人英明！”
“你小子
子……本官还真是小看你了。行，如果这次真破了案，本官一定给你记大功！”
“多谢大人！”
离开县衙之后，顾鸣又去马府巡游了一圈这才回去休息。
哪知第二天一早，又出事了……
吴妈上吊自尽！
“拷！你们三个家伙是吃死饭的？再三打招呼让你们严防死守，怎么又出人命案？”
三个捕快低着头不敢吭声。
“说话，昨晚到底有没有听到过什么异常动静？”
“头儿，我们真没偷懒，一晚上都在巡逻。但我们只有三个人，院子又这么大……”
“别找借口！”
顾鸣心烦意乱，来回踱步。
从现场来看，吴妈的确像是上吊自杀。
但是，根据顾鸣的直觉与经验，百分百他杀。
其一，吴妈的表情几乎看不出痛楚，这明显不正常。就算是有心自杀，上吊的滋味会好受？
几乎都会双眼充血，面部泛乌。但是，吴妈并没有这些症状。
其二，顾鸣脱开她的衣衫仔细检查，在其腰侧位置发现了一处轻微淤红。
巧的是，那处位置正好是一个死穴。
所以顾鸣可以大胆地推测，有个身手相对不错的人，趁着吴妈熟睡点了她的穴，再伪造上吊自杀现场。
看似天衣无缝，但终究还是百密一疏，似乎忘了吊死的人该有的症状。
那么对方的目的是什么？
……
“逼人太甚！”
吴昆愤怒地拍着桌子，眼中透出浓浓杀机。
“大人，对方步步紧逼，杀吴妈，应该正是想要掩护姜伯。”
顾鸣又一次阐述了自己的观点。
“没错，本官之前依然不敢相信姜伯会是下毒之人。
但现在，对方这么一闹腾，反倒让本官理清了思路。
这种做法便是典型的欲盖弥彰，让人误以为吴妈做贼心虚，所以才会上吊自尽。
同时，还能任意栽赃三夫人与玉儿……反正吴妈已死，死无对证！”
事情变得越来越复杂。
顾鸣颇有些心累，不由叹了一声：“大人，那接下我们如何应对？”
“本官已经暗中派……”
“老爷，老爷，府衙来人了……”
外面，突然响起了丫环急促的脚步声与喝声。
得，更乱了……
