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第11章西南蜀道(第1/2页)
三日后，云锦阁。
乔韵站在试衣的厢房里，看着铜镜中的自己，神情复杂。
海棠红的骑装剪裁得体，既不失女子身段的窈窕，又在肩、腰、袖口做了利落收束，方便活动。
月白色的内衬若隐若现，领口绣着简单的云纹，低调雅致。
天青色的披风搭在臂弯，料子轻软却防风。
确实……好看。
连她自己都不得不承认，叶寻欢的眼光毒辣。
这三身衣裳，比她以往任何一件劲装都更衬她。
“姑娘可还满意？叶公子特意叮嘱，腰身这里要收得恰到好处，既不能太紧妨碍动作，也不能太松失了精神。”
掌柜娘笑着为她整理袖口，“叶公子对姑娘真是上心呢，连这种细节都想到了。”
乔韵脸颊微热，别过脸去：“他……他还说什么了？”
“叶公子说，姑娘是行走江湖的镖头，衣裳既要好看，更要实用，这不，这几处暗袋、束带，都是按他的要求加的。”
掌柜娘指着衣襟内侧和腰侧几处巧妙的设计，“放些银钱、暗器、或是急用的伤药，都便宜。”
乔韵手指抚过那些细密的针脚，心头那点别扭不知不觉又松动了几分。
那个登徒子……居然连这些都想得到。
“乔镖头试好了吗？我看这身海棠红就很适合你。”
厢房外传来熟悉的声音，带着笑意。
乔韵浑身一僵，猛地转身。
叶寻欢不知何时已倚在门边，一身靛蓝劲装，长发以银冠束起，少了些文士的飘逸，多了几分江湖人的利落。他抱着手臂，目光毫不避讳地在她身上打量，眼中是毫不掩饰的欣赏。
“你……你怎么在这里！”
乔韵下意识想抓过披风遮一遮，却发现自己还拿着披风。
“我来付尾款啊。”
叶寻欢走进厢房，很自然地接过掌柜娘递来的账单扫了一眼，取出银票，“顺便看看我的眼光准不准，现在看来准得很。”
闻言的掌柜娘，识趣地收了银票，退了出去，还贴心地带上了门。
厢房里只剩下两人。
乔韵只觉得那目光如有实质，让她浑身不自在：“看够了吗？”
“没够。”叶寻欢答得坦然，却在她即将发怒前转了话题，“衣裳试好了，正好，陪我去个地方。”
“去哪？”乔韵警惕地问。
“车马行总号，今日要见几个重要客人，你是镖局的人，也该在场才对。”
话语间叶寻欢语气正经起来，“还是说……乔镖头怕跟我单独相处？”
“谁怕了！”
乔韵立刻反驳，话出口才觉着中计，但已无法收回，只好硬着头皮，“去就去！”
“那就走吧。”
叶寻欢侧身让开道路，做了个请的手势。
乔韵闻言咬了咬唇，终究还是跟了上去。
两人一前一后走出云锦阁，叶寻欢没骑马，也没叫车，就这么步行穿街过巷。
乔韵跟在他身后半步，看着他的背影，心中忐忑又好奇。
他今日似乎有些不同。
少了些慵懒戏谑，多了几分沉稳。
行走间步伐从容，脊背挺直，自有一股说不出的气度。
“你……真的要重振车马行？”乔韵忍不住开口。
“不然呢？买下来玩吗？”
听着着叶寻欢的回答，乔韵被噎了一下，沉默片刻，又问：“郡守府那边……真的没事了？聚义帮背后，恐怕不止郡守府。”
“当然不止，不过你能想到这一层，很好，聚义帮不过是摆在明面上的刀，真正握刀的人，还藏在后面。”
叶寻欢侧过头，看了乔韵一眼，眼中闪过一丝赞许道。
“是谁？”
乔韵追问。
叶寻欢笑了笑，没有直接回答，反而问道：“乔镖头，你父亲当年走镖出事，具体是什么情形？走的哪条路？押的什么镖？出事前后，可有什么异常？”
乔韵脸色一变：“你问这个做什么？”
“随便问问，你若不想说，就算了。”
听着叶寻欢语气平淡的话，乔韵握紧了拳。
父亲乔山的事，是她心中一根刺。
两年前，父亲接了一趟往北边去的镖，押送的是一批药材和绸缎，不算特别贵重，但雇主催得急。
走到阴平道一带时，连人带货消失得无影无踪。
镖局派人搜寻多日，只找到几辆破损的镖车和几具镖师的尸体，父亲却生不见人死不见尸。
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官府草草结案，说是遭了山匪。
可阴平道虽险，近年来并无大股匪患。
而且那批货……事后想想，雇主身份成谜，定金给得异常爽快。
她不是没怀疑过其中有蹊跷，但当时她年纪尚轻，武艺未成，在镖局也说不上话。
林威总镖头也曾暗中查过，却始终没有头绪，此事便成了悬案。
“你……是不是知道什么？”
乔韵声音发紧问道。
叶寻欢闻言停下脚步，转身又看了一眼。
此时两人已走到一条相对僻静的巷子，两侧是高墙，阳光从墙头斜斜洒下，在他脸上投下明暗交错的影子。
“我知道的不多，但我的人最近在整理车马行旧档时，发现了一些有意思的记录，两年前，也就是你父亲出事前三个月，车马行曾接过几笔从汉中来的大单，走的都是北线，雇主都要求威远镖局押送，而这些单子之后，车马行在汉中的几个分号，就陆续出现了问题，不是掌柜突然辞职，就是货物频频出事，最后不得不收缩关停。”
叶寻欢缓缓道。
乔韵瞳孔微缩：“汉中的单子……你是说……”
“我没有证据，但巧合太多，就不是巧合了，乔镖头，这世上的事，有时候不是非黑即白，有些人，手伸得很长。”
“这…”
叶寻欢话中有话，乔韵不是听不懂。
汉中……太守府……
难道父亲的事，和苏太守有关？
可为什么？
父亲只是个镖头，威远镖局也只是个地方镖局，有什么值得太守府觊觎的？
“你为什么要告诉我这些？”
乔韵盯着叶寻欢，试图从他脸上看出端倪。
“因为你现在是我的人，而我的人，不该被蒙在鼓里，更何况我不喜欢有人动我的人。”
话音一落。
乔韵心头一震。
叶寻欢这话说得平淡，却带着不容置疑的占有和维护。
她是该生气呢，气他又说这种暧昧不清的话，还是不说呢？
一时间乔韵心底某个角落，因这句话而泛起一丝难以言喻的暖意而悸动。
“走吧，客人该等急了。”
叶寻欢看着神色有些出神的乔韵，他不再多言，转身继续前行。
见此乔韵默默跟上，脑海中却已翻江倒海。
车马行总号位于上庸郡西市，是一座三进的大院落。
前厅用来接待客商，中院是账房和管事们办公之处，后院则是仓库和马厩。
叶寻欢带着乔韵径直走进中院正堂时，里面已经坐了四五个人。
主位上坐着一位须发花白、面容清癯的老者，穿着深褐色锦袍，手中拄着一根紫檀木拐杖，正是上庸郡最大的布商，也是车马行多年的老主顾——沈万钧。
下首坐着两位中年商人打扮的男子，以及一位穿着官服，留着八字胡的师爷模样的人。
林威和白景也在座，见叶寻欢进来，都起身相迎。
“叶东家来了。”
沈万钧放下茶盏，目光在叶寻欢身上停留片刻，又扫过他身后的乔韵，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静，“这位便是乔镖头吧？果然英姿飒爽。”
“沈老过奖。”
叶寻欢拱手见礼，从容落座。
乔韵则站到了林威身侧，按着剑柄，神色肃然。
“叶东家年轻有为，一来就清除了聚义帮这颗毒瘤，还我上庸商路清净，老朽佩服，话就不扰圈子了，老朽就直接开门见山了，今日请叶东家来，一是道谢，二来，也是想谈谈今后的合作。”
“沈老客气了，聚义帮为祸地方，叶某既然接手车马行，自然不能坐视，至于合作……沈老但说无妨。”
见叶寻欢行事如此果断，沈万钧点了点头，示意身旁的师爷开口。
见此一幕，那师爷点了点头，随即清了清嗓子，“叶东家，沈老爷和几位老板，有意组建一支联合商队，走西南蜀道，贩运蜀锦，井盐往凉州，再从凉州带回皮毛，良马，此路险远，匪患不绝，非寻常镖局能护，听闻威远镖局近日重整旗鼓，又有叶东家坐镇，故特来商议，看能否由威远镖局全程护送。”
叶寻欢闻言，没有立刻回答，而是手指轻轻敲着桌面。
沈万钧的委托风险很大。
蜀道是难，而且难于上青天的那种。
西南一线山高林密，官道稀疏，盗匪如毛，更有一些土著部落时叛时附。
