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几位大人心里都知道，身体一直都很好的北堂大人忽然生病了，只能是因为自己儿子战死沙场的事，导致心情郁结。
俗话说，身体上的病好治，可心里的病确实在难治啊。
黄大人叹着气说，“北堂大人，皇上让我们带来不少珍奇的补药给你，希望你想开一些，尽早恢复。”
“是啊。”刘大人也说，“你们北堂府还要靠你撑着，你可不能再有什么事。”
北堂卿虚弱地说，“多谢皇上记挂着我，多谢两位大人前来探望。
我这病根在心里，怕从此好不了了，烦劳两位大人禀告皇上，恐怕日后朝廷中的事务，北堂卿也无法效力了。”
黄大人安慰着他说，“北堂大人快别这么说，你的体质一向很好，只不过因为一时的伤心过度，才导致患了疾病。
只要你日后想开些，身体定会很快康复。”
刘大人也说，“是啊，我们还等着北堂大人继续跟我们同朝为官，为皇上分忧效力。”
北堂卿刚要开口说话，又剧烈地咳嗽起来，紧接着，一口鲜血吐了出来。
“北堂大人！”黄大人和刘大人吓了一跳，没想到他的病如此来势汹汹。
“我去禀报皇上，派御医来给北堂大人诊病。”黄大人很是着急。
“不用了。”北堂卿虚弱地抬手制止他，“大夫已经看过了，开过药了，只不过我的病在心上，不好医治，恐怕谁来治也没用。”
黄大人和刘大人互相对视了一眼，叹着气，“我们这就进宫禀报皇上，北堂大人安心休养，心放宽按时服药，希望你近快好起来。”
两位大人离去之后，北堂卿虚弱地躺在他上如释重负。
听说大人又吐血了，北堂夫人急急地来了。
“老爷，你怎么突然病得这么厉害？”北堂夫人红了眼，“诀儿没有下落，你可不能再有什么事，否则留下我和静儿孤儿寡母可怎么办？”她控制不住落下泪来。
看着夫人如此担心和难过，北堂卿安慰着她，“夫人别担心，我没事的。”
“都如此严重，我怎能不担心呢？我不准你有事。”北堂夫人眼泪簌簌地往下落。
昔日的他，可是战神将军，走到哪里都威风凛凛，说起话来也声如洪钟，可是自从儿子出事之后，他便像变了个人一般。
看着老爷虚弱的样子，她伸手握住他的手伤心哽咽。
这还是夫人第一次主动握他的手，感受着他双手的冰凉和颤抖，北堂卿明白她心里的恐慌。
他示意丫鬟们退出去后，压低声音对夫人说，“夫人，我此次生病，可是有意为之，死不了的。”
北堂夫人听后大为惊诧，“什么意思？你必须对我说清楚。”
北堂卿又咳嗽了几声，缓了好一会儿才说，“我们的女儿宁死都不肯嫁给太子，我这个做父亲的，只有对她妥协。
皇家定下的亲，我们北堂府无论如何都不能拒婚，现在诀儿下落不明，我要是找个机会退出朝堂，那么我们北堂家从此便失去势力。
皇上和太子殿下向来会权衡利弊，我无用了，我们北堂家也失去了往日的辉煌势力。
皇上和皇后娘娘一定会寻找借口主动退了婚，然后再觅得另一位能帮到太子的有家势的千金。到时候我们女儿便能全身而退。”
“所以你故意让自己生了病？”北堂夫人一下子猜出来了，她掉着泪摇头，“我知道你向来急疼爱女儿，却没想到你为了她连自己的身体都不顾。”
北堂卿点头，“我是她的父亲，理应为她考虑一切，而且我是北堂家族的一家之主，我必须保全北堂家，所以只能出此下策。
眼下，这也是唯一的办法。希望这次我们北堂家能全身而退。”
他看着夫人说，“我唯一对不起的就是诀儿和雪瑶，我曾无数次地想，如果上次领兵去边关的是我，那我们北堂家还有诀儿这条血脉……”
“你别再自责了。”北堂夫人安慰着他，“你已年近五十，即使想率兵前去，皇上也不会同意的。”
北堂卿叹了一口气，“是啊。”
他回头看着夫人说，“我给自己下药的事，千万不能让静儿知道，她是个重感情的孩子，若知道他父亲这样，不知道会难过成什么样子。
她因为哥哥的事，已经内疚痛苦到如此，我不想再让她内疚了，只希望她幸福快乐一辈子。”
北堂夫人掉着眼泪点头，“我知道了，会好好隐瞒此事。”
接下来的日子，北堂卿一直在府中养病，两个月过去了，身体未见好转，反而愈加严重起来。
北堂静在府中望眼欲穿，焦急地等待着哥哥的消息，同时在心中默默祈求宫翎平安无事，尽早凯旋归来。
看着父亲日渐憔悴，她真是又急又心疼。
“父亲。”北堂静像小时候那样，将头伏在父亲的膝头上，“女儿希望你早日好起来，哥哥到现在都没有回来，女儿真的担心你再有什么事……”
她说不下去了，心头一片疼痛。
北堂卿轻轻抚着女儿的长发，“静儿，父亲没事，你不要担心。”
他目光中带着慈爱，“上次父亲让管家给你下药，害得你昏迷了十日，你在心里一定很生父亲的气。”
北堂静摇头，“女儿知道父亲疼爱女儿，担心女儿的安全才会这么做。”
北堂卿点头，“你明白就好，你要时刻都记得，在父亲和你哥哥心里，最疼爱最惦记的人，就是你。”
北堂静泪水滚滚而落，打湿了父亲的衣衫，“女儿明白，所以女儿才想去边关找回哥哥，如果他真的回不来了，那将会是静儿一生的疼痛。”
北堂卿心疼地看着她，“你哥哥那么疼爱你，也绝不舍得你因为他而自责难过，他心甘情愿为你做任何事，父亲也一样。”
他抬头看着树梢上那抹阳光，轻声说，“齐王殿下带兵出发的时候，我曾恳求他帮我们北堂家找回你哥哥，他已经答应了，说绝对会尽力去寻找。
可是现在，已经快三个月了，你哥哥始终没有消息，看来他是真的回不来了。”
