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卫离坐在马车一侧,陆念曦身子控制不住往前倾,顺着惯性便扑到了卫离身上。
卫离握住陆念曦扑过来的身子,单手搂住她的腰身,稳稳地扶住她。
“姑娘,你怎么样?”马车外响起白薇关切的声音。
陆念曦看了看自己的状况。她一只手被卫离紧紧握着,半边身子都靠在卫离怀中,腰间还有一只手臂牢牢控制住她的身体。
距离太近,近到陆念曦一抬头就能碰到卫离的下巴。
“无事,不用担心。”
陆念曦借着说话的功夫坐直,卫离见她无碍,也松了自己的手,目光冷冽地看向车外,“外面怎么了?”
“刚刚一个小贩被人推到路中央,车夫怕撞到人才勒停了马车。”庆瑞在外面解释道。
外面有喧闹声传来,夹杂着百姓的议论,纷纷杂杂地听不清。
“去看看怎么了。”
庆瑞得了吩咐往前,很快又返回马车前。
“主子,是薛大公子不满商贩做的东西不欲给钱,小贩和他吵了起来,薛大公子身边的奴仆动手,将他推到了路中央。薛大公子似乎还要打人,薛小姐已经下去了。”
薛大公子,薛首辅的儿子,薛学义。
薛学义在京城恶名昭彰,平日里那些小商小贩能不惹他就不惹他,恨不得离他八丈远。怎么还会有人往上凑?
陆念曦看向卫离,卫离感受到她的目光,回头看向她,“要下去看看吗?”
马车到现在都没走,必定是事情还没解决。他们刚刚毕竟差点撞到人,不下去似乎也不好。
陆念曦点点头,卫离起身下了马车,扶着陆念曦一起下来。
前面已经围了一圈看热闹的人,隐隐约约听见薛诗珺劝说的声音。
庆瑞在前面开路,陆念曦和卫离很快就走到包围圈的中间。
薛诗珺和自己的丫鬟站在薛学义身边,薛学义身后还有几个五大三粗的下人,个个看着都很吓人。
那个被推到路中央的小贩就站在对立面,嘴角肿起来一块,脸气得通红。
“你向我大哥道个歉,今日这事也就过去了。这里毕竟是闹市,我们堵在这儿也是为难过路的人。你说是不是?”薛诗珺好生好气地劝道。
“凭什么是我道歉。你们抢了我一车的东西!一分钱不愿意赔如今还要我道歉,哪里来的这道理?你们若觉得在这儿对峙不好,我们上衙门,我一定要讨回一个公道。”
上衙门讨公道?陆念曦看向气势汹汹的小贩,又看了看那一车被摔烂的货物。
能对着薛学义说出上衙门讨公道这样的话,想必不是京城人士。
“赔?本少爷看中你的东西是你的荣耀,你还想要钱,我看你是吃了熊心豹子胆。你们去,给我打,打到他认错为止。”薛学义根本不懂什么叫收敛。
当街打人的事说做就做,一点也不顾围观的百姓。
薛诗珺却不能不顾那些人的眼光,更何况,她已经看见陆念曦和卫离过来。
这小贩真是不识抬举!
薛诗珺一边在心里埋怨,一边还要安抚住暴怒的薛学义,从自己袖中掏出装钱的袋子,作势要甩给小贩。
薛学义却先她一步将钱袋子抢过,“给什么钱?你们都是聋子吗?给我打!”
薛学义声音发狠,后面的下人们不敢再不停。有一个已经冲上前,抬脚就要踢小贩。
那小贩躲避不必,眼看着就要被踢中。忽的,陆念曦见着身侧人身形一动。
卫离一脚踢在那壮汉的腿上,那壮汉脸色一白,身体就直直倒下去。
“当街行凶,薛大公子好大的威风。”卫离站在小贩身前,冷冰冰地看向薛学义。
薛学义骤然对上卫离的目光,只觉得脊梁发寒。但他胡作非为管了,见自己人被打,怒道:“你敢打本少爷的人!”
薛诗珺没想到卫离会出手,脸色变得有些难看,却还得拦住薛学义,“大哥,这是卫公子,那边是陆府的四姑娘。卫公子就是爹爹曾提到过的那个连中三元的状元郎,你忘了?”
薛诗珺意欲提醒薛学义卫离是何许人,可薛学义却顺着她的示意注意到站在一旁的陆念曦。
他眼睛有些发直地看着,目光肆无忌惮,让人恶心得紧。
陆念曦皱起眉头,并没有遮掩自己的厌恶。
“既然如此,陆四姑娘向本少爷道个歉,我就让这件事过去怎么样?”薛学义笑着道,那笑容油腻得很。
陆念曦冷冷地看向他,一句话没说。
薛诗珺没想到自己帮了倒忙,心头恼火得很。
“你能说说刚刚发生了什么吗?”两相僵持下,陆念曦走到小贩面前柔声问道。
小贩见有人愿意听他说话,立即道:“我刚来京城,先前一直在这里摆摊。摊上的饰品都是我自己做的,耗费时间不说,材料也要钱。可这位公子先是随手拿了我的东西不愿给钱,我与他争论,他就让人砸了我的摊子,还让他的下人打我。姑娘你看我这嘴角的伤。就连刚刚,他们也是看准了有马车过来就把我推到路中央,他们是故意的!”
小贩一番话解释清楚,谁对谁错再清楚不过。
薛学义再有马车过来的情况下还将人推到路中央,明摆着就是要他死。
那边薛学义也没有反驳的意思,“那又如何?本少爷能看上你的东西你就该双手奉上!你今日若是不道歉,本少爷让你连这条街都走不出去。”
薛学义丝毫不知收敛。
卫离目光冷冽地看着他,冷冷道:“是吗?”
那边薛学义还不明白他的意思,又听得卫离道:“庆瑞。”
薛学义身边的下人还没反应过来,就听见他们的主子哀嚎一声,捂着自己嘴角喊痛。
庆瑞一拳塞在薛学义的嘴边,一点力道都没收。
薛学义嘴角流血,半边脸都跟着红肿起来。
庆瑞回到卫离身边,卫离淡淡地看着薛学义,“薛公子,你打了这小贩一拳,我如今还给你。你若是不满,我们就上府衙。也看看是不是如薛公子所说,这整个府衙都受薛首辅掌管。”
薛诗珺听到最后一句话瞬间感觉不妙。
薛首辅权势大众人皆知,但是没有人会放在明面上来说。首辅连府衙都能掌控,那文昭帝算什么,傀儡皇帝吗?
薛学义捂着自己嘴巴痛到连话都说不出来,他手指着卫离,想说什么,旁边的下人立即凑到他旁边去听。
“本少爷怕你们不成,去就去,本少爷今日定要让你们付出代价!”下人勉强听懂薛学的话,照着说出来。
薛学义半边脸都肿着,抬脚就要往府衙的方向去。
薛诗珺一把拉住他,力道有些重,薛学义竟然被她拉的一踉跄。
一个大男子连女子的力量都敌不过,周边有人因为这滑稽的一幕笑出声来。
薛诗珺觉得她今日丢的脸够多了,她看着薛学义,没了刚刚好生劝说的面孔,“大哥,你忘了父亲上次跟你说的话吗?你要是再惹事惹到府衙,就不是一顿家法的事了,你还想跪祠堂吗?”薛诗珺声音很小,警告般地道。
薛学义的脸色顿时变得难看,似乎想到什么不美好的回忆。
“今日总归是你错,你向那小贩道个歉,把钱赔了,也好把事情了了。”
薛学义还不愿意,瞪着眼睛似乎要和薛诗珺吵。
陆念曦远远看着,就见薛诗珺又凑到薛学义耳边说了什么,薛学义的脸色变得好看些,目光往她这边看了几下。
陆念曦直觉薛诗珺说的话和她有关,眉头紧皱。
比起叶妙妗两兄妹,薛家这两兄妹给她的感觉更不好。
薛诗珺表面上大度能容忍,但实则从头到尾都没认为薛学义有错。
那边薛学义勉强被劝服,拿着薛诗珺刚刚掏出的那一袋银子,不情不愿地走到小贩跟前,扔垃圾一样把钱袋子扔到小贩怀里。
薛学义捂着自己的嘴,勉强开口说话,“今日算你走运,遇到我妹妹。你的摊子是我砸的,这钱赔你,还有……对不起。”
最后三个字含混不清,配上薛学义那不情不愿的表情,根本不像是来道歉的,倒像是来讨债的。
不过事情好歹是结束了。
薛诗珺松了一口气,让下人小贩的摊子扶起来,看着薛学义离开,走到陆念曦和卫离身边,浅笑着道∶“让卫公子看笑话了。我大哥被家中祖母宠爱,做事无所顾忌。平日里我也会多约束他,但到底也不能时时拦住。”
薛诗珺适当露出无奈的表情,仿佛自己就是个明大义却被兄长拖累的姑娘。
陆念曦看着薛诗珺无奈叹气的模样,又看了看身侧的人,心中答案已经呼之欲出。
薛诗珺本以为卫离好歹会安慰她一番,卫离却连目光都没放到她身上。
卫离转身低头看着陆念曦,低声问道∶“还想去素香楼吗?”
陆念曦一怔,对上卫离的目光,见他真是认真询问的模样,微微点头,“嗯,我想尝尝素香楼的味道。”
薛诗珺听见陆念曦的话松了一口气,然而这口气还没彻底松下去,她就见陆念曦浅笑着对她说话。
“本来想和薛姑娘一道去,不想半路上发生这种事。我看薛公子的样子似乎伤的不轻,薛姑娘还是去看看为好。素香楼那边,我与兄长自己去就好,不麻烦薛姑娘了。”
薛诗珺被这番话一噎,她看向陆念曦,险些怀疑陆念曦在针对她。
她刚刚想要借着薛学义刷好感,陆念曦就借着她的话把她给堵了回来。
偏偏她还不能反驳。
“其实我刚刚正要说的,没想四姑娘这么懂我心思。今日之事也算是我大哥冒犯了卫公子和四姑娘,日后我必定登门道歉。还望四姑娘不要因此疏远了我。”
薛诗珺客套,陆念曦也客套回去。
等薛诗珺上了马车离开,陆念曦和卫离也坐上马车。
叶妙妗和叶志专一直在后面的马车里等着,叶妙妗掀开帘子就见薛府的马车往回跑。
她正要开口询问,身边的丫鬟就急匆匆跑到她身边,“姑娘,薛姑娘说要回去看他兄长伤势不去素香楼了,现下已经回薛府了。”
“那四表姐怎么说?”叶妙妗问道。
丫鬟还没来得及回答,她就看着前面陆念曦的马车往前跑去,一点等他们的意思都没有。
“四姑娘说,说既然薛姑娘回府,她也不好非把大家凑在一起。这次,就不一起吃了。”
叶妙妗瞪大眼睛看向自己的丫鬟,手捏着车窗,险些以为自己听错。
叶志专在里面听见这话,也气得掀开帘子,“她怎么敢这么对我们?”
叶妙妗和叶志专在后面气得跳脚,陆念曦和卫离却已经到了素香楼。
素香楼人来人往,一楼早已坐满了人。
陆念曦看着满堂的人,忽然有点质疑他们能不能订到包厢。
这想法还没落地,就见庆瑞跟掌柜说了什么,立刻就有一个跑堂跑来领路,“两位这边走,一号包厢在二楼,一号包厢可是我们这儿最好的包厢……”
后面的话陆念曦没听清,她诧异地看向卫离。
卫离见她侧头,解释道∶“我让人先过来订了包厢。”
还订了一号包厢。
陆念曦在心里默默补充道。
一号包厢既然是最好的,必也是最贵的。
原来一开始,卫离就没打算让她和薛诗珺几人一起用餐。
陆念曦低头浅笑,忽然觉得心中那股若隐若现的闷闷的感觉骤然消失。
素香楼饭食做的极好,每一道菜品都做得精致无比。
陆念曦一开始只是抱着尝尝的态度,后面心神却全部都在饭菜上,连卫离都没怎么顾。
等她抬头看向卫离时,发现卫离的碗里几乎什么都没有,她小小的一只碗里却放满了菜。
“兄长,你不吃吗?”陆念曦说话时,卫离又夹了一道菜放到她碗里。
“没事,你吃就好。”
卫离没有动筷的意思,见陆念曦还看着他,忽的笑道∶“难得看你吃青菜都吃的这么开心,看来以后不必再忧愁你挑食的事了。”
陆念曦一噎,看向自己碗里的青菜,没了劝卫离吃饭的意思。
她已经很久不和卫离一起用饭。自己吃饭,自然不会强迫自己吃不爱吃的青菜。
卫离这么一说,陆念曦有些心虚。
卫离眉眼带笑,仿佛看不到陆念曦心虚的样子,帮着陆念曦夹放在稍远地方的菜。
一顿饭吃得陆念曦心满意足。
两人一起回陆府,卫离一路把陆念曦送到锦辞院门口。
卫离本就是回来拿东西,如今将陆念曦送回,便得回去处理接下来的事。
卫离看着陆念曦浅浅笑着的模样,摸了摸她的发顶,叮嘱道∶“这段日子你若是有事便让人去锦辞院说一声,他们会传消息给我。凡事不要让自己受委屈,知道吗?”
陆念曦应声点头,“兄长不必担心我,我会好好的。”
“嗯,”卫离看了看陆念曦,“进去吧。”
卫离站在原地,看着陆念曦转身回锦辞院。高墙深院,陆念曦走在其中,就像一副美好的画卷。
庆瑞在旁边提醒,卫离才收回目光,转身往外走。
陆念曦回头的时候看见的就是卫离的背影,步履匆匆。
可刚刚陪她用午膳时,他却不见一丝着急。
他没有说一句,他的事情有多忙。
*
七月流火,夏日的炎热从最巅峰退下,天气开始转凉。
陆念曦刚走到东边的小花园那儿,身后便传来一阵急切的喊声。
“四表姐,四表姐……”
叶妙妗在后面一声接一声地喊着,不叫住陆念曦誓不罢休。
白薇回头看了一眼,便低声在陆念曦耳边道∶“姑娘,是叶府的兄妹俩。”
白薇不说,陆念曦也能猜到不会只有叶妙妗一个人。
叶志专到底是外男,整日出入陆府不好。所以这些日子,叶妙妗都陪着叶志专一起出入陆府。
纵使陆念曦不想应付他们,他们却还是要往上凑。
“四表姐走得真快,我和大哥差点没跟上。四表姐走这么快是要去做什么吗?”叶妙妗仿佛看不见陆念曦面上的冷淡,自顾自地说着话。
“给祖母请完安,正要回院子。叶姑娘若是没有什么事,我便先回去了。”
陆念曦说完就要走,叶志专却几步走到陆念曦面前,正好拦住陆念曦的去路,“四表妹,我看府上湖中荷花开得正好。四表妹回去也没什么事可做,不若和我们一起去游湖?”
叶志专拦在陆念曦面前,满面带笑。
叶妙妗闻言,也附和道:“对呀,如今天气转凉,去游湖也不会被太阳晒到。四表姐和我们一起去好不好?”
叶妙妗说着还要拉陆念曦的袖子做撒娇状。
陆念曦看着面前路被叶妙妗和叶志专完全堵住,面上神情彻底冷了下来。
她躲开叶妙妗伸过来的手,眉目冷清,“叶公子和叶姑娘想要游湖去跟母亲说一声便是,母亲自会给你们安排船。我还有事,便不打扰叶公子和叶姑娘游湖的雅兴了。”
陆念曦客气地说完话,脚下一转,往廊下走去,直接绕开叶妙妗两人。
叶志专没想到自己被拒绝,这些日子一直被冷淡对待的情绪也上来了,他抬脚就跟上陆念曦,快步拦在陆念曦面前。
“四表妹,你是瞧不起我们吗?这些日子我们约你做什么你都不愿意,我到底也是你的表哥,这就是你对待兄长的态度?”
叶志专自称自己为兄长,陆念曦神色都冷然,“表哥?叶公子,你是不是忘了你的姑母是我的继母,除去这一层,我们之间什么关系都没有。”
叶彤把自己的心思昭然若揭,她一而再再而三地退让不过是想省却麻烦。
但如今看来,这麻烦是躲不了了。
“四姑娘,不管你怎么说,你今日必须和我游湖。妙妗,让人去找船。”
叶志专耍起横来,看着陆念曦冷清的模样,手伸过去就想拉陆念曦往湖边走。
叶妙妗过来就想劝,然而她还没有跨出一步,就听见一声清晰的巴掌声。
“啪。”
叶志专的半边脸红了起来。
“叶公子,这是陆府,还轮不到你来做主。叶公子若是再这样唐突,那就不是一个巴掌的事了。”
陆念曦说完话就从叶志专身边绕开。
叶志专猛然反应过来,转身就要追,脸气得暴红。叶妙妗赶紧拦住他,不让他往前冲。
后面还能听到叶妙妗劝话的声音。
白薇听着,忍不住担心道:“姑娘,这件事怕是不能善了。”
“我知道。”陆念曦淡淡地道。
叶彤想要将叶志专这个纨绔子扔到她这儿,借她将叶府继续撑下去,简直白日做梦。
这一巴掌,也是让叶彤明白她的意思。
至于善了,从叶志专出现时,她便知道这件事不能善了。
*
午后一场雨下来,空气中都弥漫着雨后的清新。
陆念曦推开窗子,闻着雨后的味道,缓缓唤醒刚刚睡醒的神思。
白薇急匆匆地从外面进来,见陆念曦已经清醒,便赶忙上前道:“姑娘,侯爷派人过来请您去书房一趟。”
“嗯。”陆念曦淡淡地应了一声,看了一眼雨后刷新的景色,轻轻合上窗子,“走吧。”
该来的总会来,今天便将叶志专的事彻底了结。
陆怀文派来的人守在院外,一路领着陆念曦到了锦宜院。
白薇等人都在外面,陆念曦一个人进了书房。
陆怀文正站在书案后,桌子上摊着一份公文。
陆念曦福身行礼,“女儿给父亲请安,父亲安好。”
陆怀文抬头看向站在下面的陆念曦,陆念曦低着头,看起来很乖顺的模样。
陆怀文想起今日下朝时在锦春院看到的情形,不自觉地皱眉。
叶妙妗那句话还回响在他耳边。
“我们不过是想约四表姐去游湖看荷花,四表姐却说和我们不识抬举还打了我大哥一巴掌。”
陆怀文响起叶妙妗的那些哭诉便觉得头疼。
他实在想不通,陆念曦怎么会做出打人这样的事?
“你知道我为什么找你来吗?”陆怀文发问。
陆念曦低着头,答道:“女儿不知。”
“你不知道?今日叶府兄妹不过是想约你游湖,你不答应也便罢了,为什么还要动手打人?这要是传出去别人会怎么说我们陆府姑娘?”陆怀文见陆念曦不肯主动承认,有些动气。
陆念曦面色平静,她抬头看向陆怀文,忽道:“父亲知道我为何要打叶公子吗?”
陆怀文被她看的有些不舒服,“不管怎么说,打人便是不对。你去向你母亲和叶公子道个歉,这件事就过去了。”
陆怀文连听陆念曦解释的意思都没有。
他只觉得,她打人不对,会有损陆府名声。
“我不会道歉。”陆念曦一点示软的意思都没有。
陆怀文原本很小的火气一下子升起来,他惊诧地看向陆念曦,语气都有些厉,“你说什么?”
陆念曦坦然地看着陆怀文,一点害怕的表情都没有。
“我说,我不会道歉。女儿这里还有事情的另一个模样,若是父亲听完依然觉得女儿有错,再发火也不迟。”
陆怀文刚要出口的责备被陆念曦结结实实地堵了回去。
陆怀文看着陆念曦,觉得自己快要不认识自己这个女儿了。
今天的陆念曦,一点也没有往日的温顺。
“今日叶姑娘要约女儿去游湖,女儿不想去所以拒绝了。可叶公子不愿罢休,在我再三拒绝后还要强拉着我去。女儿气不过,便打了他一巴掌。”
陆念曦拒绝过。
陆怀文一下子抓住这个重点。
他正要开口说什么,陆念曦的话却还没完。
“但是,这只是其中一个原因。父亲大概不知,近些日子,叶公子和叶姑娘频繁出入府中,每次女儿都能巧遇他们。叶公子还每次都陪在叶姑娘身边,每次都说和女儿有缘。这些日子,女儿还听见一些流言。有人传女儿就要嫁给叶公子为妻,女儿身上所有的嫁妆都将是他的,可以供他挥霍。”
陆念曦说起巧遇,陆怀文就不自觉地想起裴子默的事。听见最后一句话,陆怀文的脸色就更加难看。
陆念曦身上的嫁妆,都是杜夕玉当初的嫁妆,由杜宏盛派人盯着。陆念曦到底有多少嫁妆,只有陆府大房的人知道。
但一般人不会将这件事说出去。
除非是……
陆怀文一想到这个可能性,又想到上次裴子默的事也是叶彤派过去的丫鬟捣得乱。
陆怀文眉头皱的很紧,“你又是从哪里听来的这些事情,会不会只是误会?”
“父亲是觉得女儿在撒谎吗?”陆念曦不答反问。
陆怀文一噎,一时不知道该怎么说。
陆念曦说的没错,他其实更希望那些流言是假的。若流言是真的,便只能是从叶志专的口中传出。
可叶志专怎么会知道陆念曦嫁妆的事?陆怀文有些不太愿意想那个可能。
陆念曦低头浅浅一笑,声音很冷淡:“父亲是不是只愿意相信锦春院那边的话?当初母亲被为难时,父亲是不是也是这样,不曾站在母亲面前为她拦过一分?”