一秒记住【笔趣阁小说网】biquge345.com，更新快，无弹窗！
公子。”
“袁公子。”明臻颔首落座，神色平静无波。
“托公子相助,家父近来已渐信我，许我接触些?许事务。”袁文衍开?门见山,无意寒暄。
“分内之事。”明臻执壶斟茶,雾气氤氲了他的眉眼，“袁公子既至,想必有所得。”
袁衍扯了扯嘴角,那笑意却未达眼底,反而透出几分森然：“自上次一别，我彻查了我娘当年病逝的原因......是毒。”
他顿了顿，神色更加阴郁，“而我已确认，下手之人正是我那位好父亲。”
明臻抬眸,静待下文。
“她之所以非死不可，是因为撞破了一个秘密。袁家……我那位父亲，一直在?暗中为北狄传递消息。”
他说罢，紧紧盯着明臻的脸，试图从中找出一丝惊愕。然而明臻只是微微颔首，神情依旧淡然，仿佛早有所料。
袁衍眼中闪过一丝晦暗不明的情绪：“明公子似乎并不意外？既然如?此，为何偏要寻上我？”
明臻放下茶盏，瓷器轻叩桌面的声音在?寂静中格外清晰，“袁公子多虑了。”
他迎上对?方审视的目光，“明某纵有些?许猜测，亦需有人从内印证。袁公子身在?袁家，行事探听，终究比外人便宜。我们各取所需，仅此而已。”
袁衍默然片刻，周身那股尖锐的阴郁之气稍敛，复归冷寂：“如?今那边要的是边防驻军图。但我眼下能触及的，仍是外围琐务，拿不到真?凭实据。”
“可有不同寻常之处？比如?袁家主格外在?意的地方，或者难以解释的异状？”
袁衍蹙眉思索，回忆道：“书房把守虽严，但不是不能进。我曾细查过，明面之物干净得过分。唯有一次，我前去请见，书房外值守皆言他不在?。”
“我在?外等了片刻，趁换班进去了——室内确实空无一人。然而，不过半盏茶的功夫，他却从书房走?了出来。”
“你?确定彼时?书房无人？”
“我亲手推开?每一扇屏风，确认无人藏匿。”袁衍语气笃定。
明臻道：“也就是说可能有暗间或暗道。”
“不无可能。”说着袁衍瞥了眼窗外的日影，利落起身：“我不能久留。明公子，再会。”
言罢，他整了整衣袍，悄无声息地消失在?雅间门外。
明臻静坐片刻，待茶香散尽，方徐徐起身离去。
回到明府，午后日光透过窗棂，在?青砖地上切割出明暗交错的格子，室内静谧。
风源入内，从怀中取出一封颇有些?分量的纸封，“公子，南边来信了。”
明臻接过，指尖触及信封厚度时?几不可察地顿了顿。拆开?封口，几片已然风干、却仍依稀可辨形态的南方花叶簌簌落下，悄无声息地铺在?紫檀桌案上。
有淡紫的辛夷，也有边缘微卷、嫩绿如?新的柳叶——皆是这个时?节江南特有的模样。
风源一看，“这是殿下的新暗号？”
明臻看了片刻，摇头轻笑：“这是要把江南的春天，一并寄来不成？”
将?那几片干燥的花叶小心?拨至一旁，他这才取出内中信笺。目光扫过纸上字迹，不过瞬息之间，神色倏然凝定。
“公子？”侍立一旁的风源敏锐地察觉到气氛变化?，低声询问，“可是南边……”
明臻未答，只将?信纸缓缓折好，重新纳入封中。
他开?口，“着人再理一遍王、陈这两家近三?年的商路往来、船只调度。所有蛛丝马迹，皆不可遗漏。”
“是。”风源神色一凛，立刻躬身领命，快步退出去安排。
书房内重归寂静。明臻垂眸，视线落回桌案上那些?来自江南的花叶。日光偏移，将?它?们的影子拉得细长，脆弱而静美，他小心?地触了触那片最?完整的辛夷花瓣。
江南春色犹在纸间，而风雨，已满楼矣。
————
淮州的调查，在?看似平静的水面下疾速推进。
那艘海字纹商船被严密监控。夜晚，两名水性极好的暗探借着夜色与芦苇丛掩护，悄无声息地潜近泊在?僻静码头的货船。
暗舱内，刺鼻的气味扑面而来。借着微弱的灯烛，可见并非报关单上的南洋香料，而是一袋袋灰白色硝石、黄色硫磺，以防水油布分隔，码放整齐。
更深处，几只密封的铁箱触手冰冷沉重，暗探以刀刃小心?撬开?缝隙，里面是压制成块、色泽暗沉的特殊木炭——这已远超烟花材料的范畴。暗探迅速取样。整个过程不过半盏茶时?间，两人便如?来时?般悄然消失在?水波之下。
几乎与此同时?，几拨看似不起眼的人，正出入于淮州城不同的角落：破败的码头棚户区、被夺了田产只能栖身城隍庙的老农、关了铺子的布商……
黎昭手下擅长讯问与取证的人，正在?将?这些?零散的控诉、残缺的地契、被篡改的税单、甚至血泪斑斑的状纸，串联、核实、加固。
关键拼图出现。一名原在?王家管账、因不愿同流合污而被排挤致残的老账房，在?家人被秘密安置好后，颤巍巍地交出了一本私下誊抄的暗账残页。
上面清晰记录了近三?年来，经王家手代?收的漕粮数额与实际入库的惊人差额。
黎昭看着摊开?的账册、物证样本和口供摘要，面色凝重，一条利益链浮出水面：
以淮州王、陈两家本家为首，勾结部分海关及府衙官吏，从事私盐贩运；更借协助漕粮征缴、商税代?收之便，或大幅截留朝廷税银钱粮，或巧立名目加征押运费、检核银，盘剥商民，中饱私囊。
而走?私所谓的烟花材料，实则是为掩护硫磺、硝石等管制物资的出关，其?流向虽未完全查明，但隐隐指向海外以及……境内某些?可能对?这些?物资感兴趣的人。
可火药的事情在?京城也才刚刚开?始，管制的条令也才开?始实施，究竟是谁这么迫不及待？
就在?黎昭整合证据，准备发出收网指令的前几个时?辰。
淮州城东，王家大宅，书房内灯火通明，却透着一种焦灼不安。王家在?淮州的家主王冒正烦躁地踱步，他年约五旬，面皮白净，此刻却眉头紧锁。
“老爷，码头的刘管事……不见了。”心?腹管家低着头，声音发颤，“连同他手下两个知道底细的力工头子，昨晚下工后就没回住处，家小也不知去向。咱们的人去他们常去的赌档、暗门子都?寻了，没有。”
王冒脚步猛地顿住：“不见了？是跑了，还是……”
刘管事负责夹层货物的具体装卸，知道那些?特殊香料的真?实情况。
“还有……”王福咽了口唾沫，“咱们设在?城西负责盐路记账的老胥吏自杀了......他老婆哭喊着说昨晚有人敲门。”
“砰！”王冒一拳砸在?书桌上，震得
