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“那簪子不是送给我的，是送到了我四姐那里，是丞相府的礼，我也不知过程，不便言说。”
江舒云恍然大悟。
原只是误会。
她还以为…
若弗和陈公子…
江舒云看向江若弗，只能见她的侧脸，一双眼睛敛了暗夜的光火，帘子一搭一搭吹起，也吹起她的额发，她的侧脸被渡上一层黄晕，一双眼睛像是交杂了世事复杂一般缄默，却令人炙热沉沦。
风细人静，白露泠泠，那张脸在夜色中美得能让人不由自主地沉沦。
江舒云竟不由得看呆了。
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江府，
明云罗跪在灯火通明的主院中。
下人搬了张花梨木椅子让朱氏坐着，朱氏就坐在院子里，看着明云罗跪。
敛春道，
“明姨娘，这七小姐去哪了？听闻近日七小姐常常出府，也不知去做什么，也不叫旁人跟着，七小姐可是江府的女儿，和您可不一样，不能在外头这样乱逛。”
明云罗顶着满院子人或鄙夷或轻蔑的视线，低着头道，
“今日只是让若弗出去买花朝节用的花纸，想必是东西难买，回来得晚了些。”
朱氏对着满院的光火，看着明云罗虽然一身旧衣旧钗，但那张脸仍旧是夺目，朱氏心间不由得燃起一股子怒火与嫉妒。
就是这样的脸，让男人对她疯狂，也是这样做小伏低，低声下气的样子叫人百般怜惜，顾不得会做出什么出格的事情来。
朱氏涂满了大红色寇丹的指甲陷入掌心，睥睨着明云罗，
“明姨娘，你出身性情如何我便不说你自己也清楚，七小姐虽然唯唯诺诺容貌不佳，却也是我江府的女儿，既然是江府的女儿，我就得给她好好立立规矩。”
“她肆意外出，毫不收敛，一个未嫁之女，日日外出意味着什么？你心里可明白？”
明云罗眸光一凛，却双手交叠贴额磕头道，
“夫人，若弗不会的。”
“贱妾很清楚若弗的性情，若弗的性格您也清楚，最是小心翼翼，唯唯诺诺的，怎么可能做出逾越礼仪的事情来？她也断断没有这么大的胆子。”
“况且若弗一直被您切切教诲，大夫人是大家出身，您这般懂礼，被您教导过的若弗又怎么可能会做出于礼不合的事情来？”
明云罗的姿态放的很低，说话的声音也清润悦耳，不急不缓，不高不低，很难让人不产生好感。
明明朱氏是带着火气来的，被明云罗这些话一说，火气却奇异的消了大半。
但转念一想，明云罗就是这样哄着那些男子，叫人不得不怜惜她的。
朱氏便难消怒火，
“强词夺理，俗话说得好，江山易改本性难移，七姑娘自小养在你膝下，我教导她也不过是这几个月的事情，如何能比得上你对她的影响大？纵使我再细心教导她，也比不上生母的言传身教。”
明云罗直起身子，只是依旧低着头，
“夫人莫怪，婢妾出身微贱，若弗确实是跟着婢妾未能好好学好，只是辛苦大夫人这几个月…的教诲。”
明云罗咬着牙。
“若弗却是对大夫人您绝无二心，一心一意是想孝敬您的。怎么会愿意给您添麻烦？”
朱氏却看着自己手上的寇丹，
“七小姐失仪，也因你这生母的教导不善所致，来人，抬板子来。”
明云罗骤然抬眸，眸中的光惊骇。
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杜嬷嬷拿着绣篷的手一顿，
“七小姐的生母？”
扬琴道，
“是，听说是七小姐做错了事情，大夫人要惩处七小姐的姨娘教导不善。”
杜嬷嬷不急不慢地吹了吹茶碗上的浮沫，
“犯的是什么错？”
扬琴道，
“是七小姐如今还未归府，大夫人责其有逾闺训。”
杜嬷嬷道，
“倒是有些意思。”
扬琴道，
“嬷嬷以为如何？”
杜嬷嬷放下茶碗，
“你觉得这场戏是做给谁看的？”
扬琴低头道，
“扬琴不敢说。”
杜嬷嬷复拿起绣篷，捏着针，眯着眼睛，针尖扎过布帛，
“除了做给我看，还有谁呢？”
扬琴道，
“嬷嬷您既然知道，可要阻拦？”
杜嬷嬷将针捏起，丝线穿帛，一点点细致地去填着花样，
“为什么要阻拦？”
杜嬷嬷抬眸，对扬琴道，
“你难道不想看看七小姐会怎么应对吗？”
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江若弗登门，江舒云方才说要拜访毕竟只是托辞而已，眼下送了江若弗回家，便道，
“今日有些晚了，再来拜访怕是不妥，我便先回去。”
江舒云的丫鬟将两个木盒子递给江若弗
“这里面是花朝节用的花纸，都是我细心挑选的，不容易与别人相撞，第一次见你的时候，未能与你相识，如今这就算是我的见面礼，不是什么贵重东西，但也是我的心意，还请你一定要收下。”
江若弗没有多推辞，花纸并不是多贵重的东西，不过一片心意罢了，这样还拒绝就太不识礼数了。
江舒云走了。
江若弗马上将其中一个木盒子塞到了小玉怀中，小玉惊讶道，
“小姐？”
江若弗捂住她的嘴，低声道，
“别出声。”
“赶紧进去，直接回清晖苑里，别停留。”
小玉赶紧点点头。
江若弗方进府。
一路走来，一路空寂无人。
路过竹林的时候，却有一个人影窜了出来，
“七小姐！”
江若弗凝眸一看，却是叶东。
叶东拄着拐杖，气喘吁吁，
“小姐别过去。”
“大夫人正在抓您，如今在气头上，您一出现，必定要一起受罚。”
江若弗没有理他，径直就走。
叶东拦住她，
“七小姐，您别过去。”
江若弗站定了脚步，
“为何？”
叶东支支吾吾道，
“大夫人如今正在院子里，还有…”
电光火石之间，江若弗好像突然明白了什么，她沉声道，
“我姨娘在那里，是吗？”
叶东没有回答，相当于是默认了。
江若弗直直地往主院去。
正遇上抬着红漆板往主院走的奴才们。
江若弗进入主院，主院一派灯火通明，一群人围着，鸦雀无声。
朱氏就坐在正中央，看着自己手上的寇丹。
而明云罗跪在地上，被几个奴才钳制着不能动。
江若弗跪道，
“见过大夫人。”
朱氏嗤笑了一声，
“七姑娘回来了？”
“怎的，还知道要回来？”
那笑十分刺耳。
江若弗道，
“今日晚归，劳大夫人费心了。”
朱氏就要出言斥责，江若弗却道，
“只是事出有因，不得不迟归。”
朱氏冷笑一声，
“七姑娘，你有什么事情，需要大半夜去办？”
江若弗垂下头，恭敬地将那个木盒子呈上，
“若弗确实顽劣，但路上遇见了堂姐江舒云。”
朱氏的目光一变。
江若弗将那个盒子打开，里面绚烂的花纸便散开来。
层层叠叠现于人前。
江若弗带着谦恭的笑道，
“舒云姐姐说，对您的气度和心胸一直很是敬仰，也佩服您能教导出四姐姐这样温柔贤淑的女儿。思来想去，想着花朝节快到了，便亲自去街市选了一些花纸，每一张都是她细细甄选过的，定与旁人不同，一定能让四姐姐在花朝节扑蝶会上脱颖而出。”
“本来堂姐想亲自将这些东西交给您，却不想恰巧遇上了我。辨认我将这些东西带过来，因着与堂姐交谈了一会儿，故而迟归。”
朱氏眸光一亮，看向苑柳，
“快去呈上来。”
苑柳从江若弗手中拿过盒子，递给朱氏，朱氏拿着盒子，如获至宝，那花纸表皮光滑，反射着院中的火光，
她的一颗心几乎要几乎要跳出胸腔。
是给她的抱荷的！
是给抱荷的！
江舒云的示好，一定程度上就是嫡系的示好。
若是大宗内没有定论，江舒云怎么会轻易向她的抱荷示好！
朱氏握紧那个盒子，心跳极快。
摩挲着那花纸，她的手都在颤抖，
她的抱荷，真的要飞上枝头了！
嫡系看重她，往后，这条路，还有谁能阻挡抱荷？
果然向杜嬷嬷示好是有用的，杜嬷嬷虽然表面疏离，实际上却偷偷向大宗表明了要选择她的抱荷，这些日子对抱荷之所以如此严苛，一定也是因为避嫌！免得横生波折，一定是！
朱氏将那个盒子握得死死。
她看向江若弗。
江若弗和明云罗都低眉顺眼地跪在院中。
两人皆是一派恭敬。
朱氏心生轻蔑。
一个娼妓，一个容貌丑陋，唯唯诺诺。
这样低贱的两个人怎么有机会和她与抱荷争？
就算是给抱荷提鞋，往后这两个人也没有资格！
自己又何必将其二人当成敌人呢？
朱氏这么想着，江若弗还恭敬，推波助澜道，
“大夫人您心胸宽厚，教导有方，贤淑大度，大宗也看重您，更是相信四姐姐的品性才能，若弗不过平庸之质，深知自己绝无与四姐姐相争的机会，也绝不敢妄言。”
“四姐姐往后必定青云之上，凤飞九天。”
江若弗直起半个身子，伸手交叠在额前，低身一拜，高声道，
“若弗提前祝贺四姐姐繁花似锦，锦途大顺。”
她深深地拜了下去。
那院中的火光垂怜在她身上，照明了她半边身子，浅色的衣裳像燃了火光一样烧起来。
那火光，也倒映在她眸中。
她的余光里，是同样跪在地上的明姨娘，衣裳和发髻都有些凌乱，身上还有泥土，狼狈不堪。一双眼睛看着她，却是满眼通红。
整个院子的眼睛都看着她，江若弗的手在袖子里缓缓攥紧。
朱氏将盒子合上，倨傲地看了江若弗一眼，轻蔑道，
“既然今日是事出有因，那便放过你吧。”
这样的人，确实没有和抱荷争的资格，要她去处理，都浪费心思了。
朱氏站起身来，抱着那个盒子，步入屋内。
江若弗高声道，
“谢大夫人您宽宏大量！”
江若弗缓缓直起身子。
院子里的下人纷纷离开，抬着红漆板的奴才从江若弗面前路过，江若弗盯着那块红漆板。
如果今日她没有及时回来的话。
这块板子，就会狠狠打在姨娘身上。
烛光下，
明云罗替江若弗上药，
“你看你，今日如此用力磕头，额头都青了。”
江若弗接过温热的帕子，只是安慰地笑了笑，
“不妨事。”
“别担心了，睡一觉就好了。”
她鬓边的发散下来。
明云罗替她撩上去，忽然湿了眼眶，哽咽道，
“都怪我，没有能力护住你。”
江若弗握住明云罗的手，摇摇头道，
“不，这不怪姨娘。”
“都是女儿太过张扬，令朱氏盯上，连累了姨娘。”
明云罗看着她，眼睛里泛着泪光，忽然道，
“若是能有个人，能护你周全，好好照顾你就好了。”
江若弗只是不答话。
她明白姨娘的意思，她如今及笄了，是时候该开始选定夫婿了。
江若弗握住明云罗的手，
“姨娘，我哪都不去，我就陪在你和哥哥身边，一辈子照顾你们，陪着你们。”
明云罗泪盈于睫，
“怎么能一辈子陪着我过这种日子。”
“我也不求你能嫁给多有权有势的人，不求你能飞上枝头，扬眉吐气，只求能有个对你好的人，下半辈子陪着你，照顾你，不欺辱你。”
“纵使嫁低一些也没关系，最紧要的是不要做妾，做贱妾的苦，姨娘已经受得够多了。”
江若弗握紧明云罗的手，她故作轻松道，
“姨娘，别多想了，我能去嫁给谁呢？大夫人断然是不会为我绸缪的，父亲也只怕是不会记得我，我只想陪着你，陪着哥哥，平平淡淡地过一辈子。”
江若弗说着，鼻头一酸，但却忍住哽咽，躲避话题道，
“今天在街上逛了一天，一身的尘，我去沐浴了。”
江若弗坐在浴桶里，看着冉冉上升的热气，不由自主地就湿了眼眶。
她没资格妄想，也不奢求谁能救她出这个牢笼。
她最清楚的，靠谁都靠不住，只有靠自己，才有翻身的可能。
江若弗闭上眼睛。
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颂卷候在屏风外，
“爷，这水够烫吗？”
温孤齐解了里衣，随手攀在屏风上，
“你出去吧。”
颂卷忙道，
“是。”
温孤齐长腿一跨，跨进了浴桶里。
天边星宿连线，围月成圈。
半弦月缓缓地变成满月。
江若弗思绪纷杂，叹了一口气，睁开眼，只见袅袅的雾气。
伸手去拿自己挂在小架上的衣裳。
去怎么也摸不着，她挥了挥手，驱散了一些雾气。
看见眼前的景状，她还有些迟疑和反应不过来。
温孤齐伸手挥了挥雾气，就看见不远处的小架上。
挂着显眼的白色莲花小衣。
温孤齐：“……？”
江若弗：“？！！！”
