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两个时辰后,宴席散了。
灵瑾全程都不太记得席上发生了什么，她全部的注意力都被兽族三皇子送的木弓所吸引，浑浑噩噩地混过了所有时间。
等散席后,她心不在焉地与父母兄长说了一声，就带着木弓，匆匆忙忙回寝宫去了。
寻瑜看着灵瑾离开的背影，有些踌躇。
他正与女君一道返回凤凰宫内宫。
女君在见到兽族拿出来的那把弓后,情绪也有些受到影响。但她毕竟为君多年,喜怒没那么容易外露,心智也更为坚韧,直到此时,见灵瑾匆匆离去，她才垂下眼睫,轻轻叹了一声。
“哎。”
女君怀念地道。
“一转眼,阿依离开，竟已这么些年了。”
她伤感地摇头道：“骤然听人提起她的名字,还是受不了。有时候会觉得，只要没有人提，她就没有出事,她还活着,只是和以前一样，在离我很远的地方为了翼国努力罢了。”
寻瑜一滞。
他孵化出世的时候，竹依上君已经仙逝了，他对这个女子没有太真实地了解。不像鹤将军，寻瑜其实是见过的,还相处过几年，只是那时年纪还小而已。
不过,寻瑜从小到大读了这么多书，他学政论，学术法，修习诗文，竹依上君果真是个全才，几乎没有哪门课避得开她。寻瑜对竹依上君多少有些了解。
同时他也知道，竹依上君是母亲内心深处一个柔软的伤处。母亲平时看上去飒爽洒脱，恣意张扬，笑嘻嘻的，可是一提竹依上君的名字，她就会忽然安静下来，像是变了一个人。
伤得越深，越不敢提。
寻瑜顿了顿，问道：“母亲，依你看来，兽族使臣呈上来的这把弓，当真是竹依上君生前所做之物吗？”
“应该是。”
女君回答道。
“竹依做事铸物，都讲究简洁、实用，她认为大道至简，所以不会选那些虚头巴脑的东西或者故意用名贵的材料来抬高身价，反而喜欢朴素之物，甚至看起来寒掺一些，也是正常的。
“兽族送给瑾儿的那把弓，刚才宴席上，我也让瑾儿拿来给我看过了，细节和习惯，的确像是竹依的手笔。”
寻瑜略作思索，忽然道：“母亲，我去看看瑾儿，先行一步。”
“好。”
女君应了一声。
但接着她又笑道：“你在担心妹妹？”
“没――”
寻瑜话语一噎，脸色忽然窘迫，整个人不自然起来。
他道：“我、我不是担心她。只是感觉兽族不像会做无意义之事，他们都不曾见过瑾儿，却这样突兀特意送东西给她，我怕其中会有蹊跷，想过去看看。”
女君却笑意不减，道：“知道了知道了。”
她说：“说老实话，你小时候对瑾儿总是凶巴巴的，又不太上心的样子。我还担心过你们兄妹两个会不会到大了都处不好呢。如今看来是想多了。”
“……”
听到女君提到“兄妹”二字时，寻瑜的眼神心虚地往旁边瞥了一下。
他没说什么，只道：“我走了。”
*
此时，灵瑾正在屋中打量兽族三皇子赠给她的那把竹依上君留下的弓。
与在石室中找到的那把木弓不同，这把竹依留在兽族的弓，并非是可以代替灵弓用的机关弓。
想来也是，如果真是竹依赠给外族皇子之物，那绝无可能泄露翼族这么重要的机密技术。
不过，灵瑾修习机关术也有六年了，她一拿到这把弓，凭着重量，就判断出不太对劲。这把弓虽不是机关弓，但也没有这么简单，恐怕另有玄机。
灵瑾摸摸碰碰，想要找出弓身上的问题。
这时，灵瑾感觉自己窗边有人影一晃，似乎有人经过。
“嗯？”
灵瑾抬眸一望，果然见到门前映着一个影子，看轮廓像是兄长，但他却只是站着，一动不动。
灵瑾愣了愣，主动走过去，打开门。
门外站着的，果然是寻瑜。
寻瑜迎上她的眼，蓦地一滞。
灵瑾惊讶道：“哥哥，你怎么呆站在这里？是来找我吗？怎么不敲门呀？”
“我……”
寻瑜与灵瑾对视，忽又说不出话。
他还是不敢直视她的眼睛。
寻瑜确实是担心灵瑾才来的，在来之前，他也做了许多心理准备。
可是当灵瑾真的站在他面前，寻瑜又不由自主地想起当初那个梦。
这几个月来都是如此，他觉得自己不应该，可却控制不住头脑里那些不该有的念头。
现在，光是站在灵瑾面前，他就感到自己心跳在加速，血液在沸腾。他必须要极力控制，才能让自己保持住平常镇定自然的表情，不要让灵瑾看出他内心的慌乱和骚动。
寻瑜生硬地道：“我有些担心……兽族送你的弓。”
说完，他就控制不住自己的动作，微微别过脸去，试图不要让灵瑾窥探到他的内心。
灵瑾怔怔地望着兄长。
不知怎么的，她觉得今日兄长的神态好僵硬，像吃了很辣的东西被呛到了，但又使劲想要忍住似的。
灵瑾微微偏头。
但她没有在意这种细节，而是一把拉住兄长的手，道：“哥哥，你来得正好，我也正在检查那把弓呢，你来陪我一起吧。”
说着，灵瑾将寻瑜拉进屋内，迫不及待地要将弓给他看。
寻瑜一僵，目光不自觉地落在灵瑾拉着他的手上。
而这时，灵瑾将那把木弓放到他面前，说：“我觉得这把弓可能不是普通的木弓，虽然不是机关弓，但里面也藏有机关。但是还没找到。”
寻瑜闻言一顿，他硬是逼自己清除脑中那些让他自己窘迫的念头，将注意力倾注到弓上。
他一边端详着弓，一边迟疑道：“我对机关术仅仅是略通皮毛，不及你已研习多年。若是你都看不出来，我未必能有帮助。”
他稍一沉吟，问：“这把弓的机关，很精巧吗？若制作者是竹依上君，只怕不太容易破解。”
“不。”
说到这里，灵瑾也露出了疑惑的神情。
她说：“这弓看起来的确是娘做的，但机关不是。我一拿到弓就感觉有机关，若是生母的手笔，绝不会如此粗糙。像娘留下的那个机关盒，就精巧至极，当初四个机关术的先生一起研究，都差点看不出来呢！那还是早年做的了，而这把弓虽然也旧了，但年头最多二十来年。”
说着，灵瑾又在弓身上摸来摸去，忽然，她摸到一处，似是有些偏软，于是她用力一扣――
咔。
木弓弓臂从中间裂开，断成两截，而中间有一小节，是中空的。
“开了！”
灵瑾一喜，道。
只见在这个小小的空隙里，有一张纸被卷成小小一轴，插在弓臂中，大小一分不差，刚刚正好。
灵瑾将那一张纸取出来，缓缓展开。
灵瑾读了两行，一愣，道：“哥哥，是一封信。”
寻瑜见状，微微停顿，也凑上去一起读。
因为藏信的空间有限，这张纸不大，上面的字也写得很小，但却依然工整，并不显得拥挤。
只见信中写道――
【翼族公主灵瑾敬启】
【我名为永顺，是兽国第三皇子。】【很抱歉只能用这种方式，与你书信。】
【我并非有意弄得这样神神秘秘，只是兽国宫中势力复杂，我冒险说要将弓送到翼国赠与公主你，已是醒目，不想再节外生枝、引人猜忌。】
【公主恐怕之前对我知之甚少，对于此信会感到突兀。但我实则，已经仰慕公主许久。】
【多年之前，我曾与公主的生母有过一面之缘。】
【那时我不过五岁，尚且年幼。】
【兽族与水国、翼国不同，尊白虎为王。而我的父皇，除了皇后之外，还另有宫妃五人。】
【兽国只有纯粹的白虎血统可有继承帝位，我的两名兄长，都是白虎出身的皇后所生。我排行第三，我的母亲原形是一只梅花鹿，在后宫妃嫔中，地位不算高，也不算受宠，能够受孕，只是偶然。后宫波折甚多，母亲生下我后不久，便郁郁而终。】
【我是虎鹿混血，外形比起白虎，也更似梅花鹿。因为注定无法继承帝位，且幼年丧母，无人庇护，在宫中地位尴尬。】
【那年，公主的生母竹依上君，作为使臣出访兽国。】
【我们宫中一众皇子公主，从未见过这位闻名天下的上君，都跑去观看。我幼时不懂事，跑得比我兄长更快，二皇兄震怒，一把将我推到在地，磕了满手血。】
【竹依上君听到动静，便在那时回头，凑巧看到了我。】
【后来，在翼国使者离开兽国前日，她特意找到了我，将这把木弓赠给我。】
【她对我说，在翼国，只有大型翼族拉得开灵弓，而小型翼族却无法使用，因此时间一长，小型翼族每当说要习弓，就常会受到讥笑嘲讽。】
【而在这个兽国宫宇中，我就是这里的小型翼族。】
【这是的确是事实，但其实并不公平。世间有许多无奈不平之事，但眼下或许令人泄气，可这并不意味着，将来不能有所改变。】
【她将弓赠与我，便是一种激励。希望有朝一日，我能不再畏惧父兄，找到自己的道路。】
【这件事，我从不曾对任何人说过。只对外言，竹依上君是偶然见我觉得有趣，才会做弓赠我。】
【但我一直将这把弓挂在我屋中墙上，从未摘下，作为对自己的勉力。】
【这些年来，我刻苦修炼，勤学苦读，积蓄力量。深深记得竹依上君所言，若是不喜欢眼下的不公，就亲手去改变它。】
【但如今，我愿将这把弓赠给公主。既是因为公主是竹依上君之女，竹依上君已然仙逝，但将弓交还给公主，于我而言，算是明志；另外，也是因为听闻公主身为小型翼族却拉开灵弓，冥冥之中，感觉公主与竹依上君相似，或许与我是同道之人。】
【弓中机关，为我个人所做，怕信被父兄截获，但技艺不算精湛，望公主莫笑。】
【为表友谊，我愿向公主许下承诺――】
【我本人，欣赏翼国，崇敬翼国，绝不会与翼国为敌。】
【但很遗憾，我的父兄之志，与我并不相同。】
【篇章有限，只能话说至此。暗寄此信给公主，只是表明一些我的立场。将来如有机会，还望有机会能与公主见面，真正地谈天论地。】
最后一行字贴着小纸张的边沿写完，就此，再也找不到任何一个可落笔的地方。
灵瑾读完整封信，不由吃了一惊。
难怪那个三皇子要将信偷偷摸摸地藏在弓的机关里面，这封信如果被兽国其他人看到的话，他恐怕要惹大麻烦。
灵瑾看向兄长，道：“哥哥……”
“嗯。”
寻瑜应了一声。
他看得速度比灵瑾快，早已将信读完，此时已在思索。
他说：“这个三皇子，恐怕不太简单。”
灵瑾点点头。
虽然对方没有说得很明白，但字里行间，灵瑾都感觉到一种不同寻常的意味。
灵瑾看着信上的字眼，有些出神地问道：“不过，他说得这些……是真的吗？”
灵瑾望着兽族三皇子所说的身世。
他是梅花鹿与白虎的混血。
他因为血统问题无法拥有继承权。
他曾经受人轻视排挤。
他受到竹依上君的激励。
他话中所言，是想要做出变革。
说实话，灵瑾若有若无地，能从这些话中感到共鸣。那一句“若是不喜欢眼下的不公，就亲手去改变它”，更是切中灵瑾的心事，让她想到自己的机关弓。
这时，寻瑜手抵下颔，凝思道：“他说得自己身世这些，应当是真的。我帮母亲做事时，也看过一些兽族王室内部的机密，兽族三皇子的确是个混血。且相比较于两个白虎皇后所生的纯种兄长，兽族三皇子非常不受重视。”寻瑜停顿片刻，又说：“不过从我以前的印象来说，这个人在兽国并不太有存在感。兽族官员对他的印象，多半是性情温和、逆来顺受，且才智平庸，只想当个闲散皇子，并无大志。
“可看这封信，似乎事实并非如此……难不成，是长期以来都在自藏锋芒吗？”
寻瑜缓缓分析着。
可他一侧首，想去看灵瑾的反应，却见妹妹专注地盯着那封信，目光一动不动，似乎完全被信中内容所吸引。
莫名地，寻瑜心中又生出一种不高兴来。
他板着脸，抬起手，面无表情地一把掐住了妹妹的脸。
“唔……？”
灵瑾忽然被兄长掐脸，茫然地从信中回过神，一双无措的眼睛望向寻瑜，问：“哥哥，怎么了？你干嘛忽然掐我？”
“……哼。”
寻瑜莫名其妙地别扭起来，他说：“一个来路不明之人的信而已，都不知道有几分真心，干嘛看得这么认真。”
