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马蹄溅起新生的草屑，这支凶悍的队伍像一股铁锈色的洪流，沿着使团可能经过的线路扑去。
他们熟悉这里的每一条山脊、每一条河流，自信得像在自家地窖里面抓老鼠。
五天后，在一片被巨大落叶松环绕的林间空地上，伊万的人马终于撵上了明国使团的尾巴。
他看到那些穿着深色衣袍的身影在树林间隐约晃动，队伍拉得很长，显得疲惫而迟缓。
“看哪，他们已经快走不动了！”伊万咧开嘴，而后朝后一挥手，诸人熟练得用火镰点燃了火绳枪的火绳。
伊万舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪着嗜血的光，已是盯上了使团中车马上一个个大箱子，里头一定装着不少金银财宝。
“冲散他们，开枪吓破他们的胆子！冲啊！”伊万下令道。
哥萨克们发出怪叫，催动战马朝林子里冲去，火绳嘶嘶燃烧，他们准备在马上进行一轮齐射，用雷鸣和硝烟让这些东方人彻底崩溃，跪在他们脚底下求饶！
然而，预想中的惊慌失措并没有发生。
那些“疲惫迟缓”的身影在他们冲出的瞬间，仿佛突然被注入了灵魂，队伍猛地收缩，最外围的人迅速蹲下，不知从哪里抽出椭圆形的盾牌，“唰”得一声组合起来，瞬间形成一道简易的盾墙。
一看便是早有准备！
伊万心头一跳，脸上笑意已经凝固，可箭在弦上不得不发，就算意识到不对劲，此刻也来不及叫人撤退了。
那些保护在盾墙中的明国人，手里同样拿着一支支黝黑的火铳，动作整齐划一，没有丝毫犹豫，冰冷的铳管齐刷刷得指了过来。
“中计了，是陷阱！”伊万的警告声卡在喉咙口。
几乎在同一瞬间，明军阵中响起一声号令，“放！”
“砰！”
“砰！”
“砰！”
枪声连续响起，燧发枪的威力比起哥萨克手中老旧的火绳枪要厉害不少，白烟弥漫，铅弹如同毒蜂般呼啸而来。
冲在最前面的哥萨克应声落马，惨叫声被更多的枪声淹没，他们的齐射还没准备好，就已是被彻底压制住了。
“下马！找掩护！”伊万狼狈得滚下马鞍，躲到一棵松树后面，铅弹噼里啪啦得打在树干上，溅起一片木屑。
他惊怒交加，这些明国人手中的火器不仅数量多，发射速度也快，射程也远得惊人，明显比他们的好上不少。
是从哪里来的？
就是西边，也没有这么好的火器啊！
夏云站在盾牌后，面无表情地看着混乱的哥萨克，手底下的锦衣卫早就发现了这些人的行踪。
最好的猎人，往往以猎物的姿态出现，想来哥萨克现在知道了，他们才是被拦截的猎物，是待宰的羔羊！
“压制他们！打！”神机营指挥骑在马上大声号令。
训练有素的神机营士兵分为三排，轮番射击，硝烟不断升起，弹幕几乎没有间隙。
哥萨克被死死钉在树木后面，根本无法阻止有效的反击，偶尔有几声零星的枪响回应，也显得苍白无力。
伊万看着身边不断倒下的手下，心沉到了谷底。
他原本是想给对方一点眼色瞧瞧，现在却溅了自己满脸的血，这根本不是拦截，是自投罗网的屠杀。
这些明国人根本不是他想象中的软柿子，他们都是精锐的战士，带着精良的武器和冷酷的决心！
一股寒意，瞬间穿透了他的皮袄，他第一次清晰得意识到，他们招惹了一个何等可怕的对手。
这些东方人不仅敢穿越万里荒原去见沙皇，更有能力让任何胆敢阻拦的人付出血的代价。
“撤退！”伊万终于发出了绝望的吼声，“全部撤退！”
他顾不上死伤的同伴，连滚带爬得跳上一匹无主的马匹，疯狂鞭打着向来的方向逃去。
残存的哥萨克也早已胆寒，跟着他一哄而散，只留下满地鲜血和尸体，还有哀嚎的伤兵。
夏云没有下令追击，只冷冷地看着他们溃逃的身影，神机营指挥走到他身旁，兴奋道：“这就怕了，还没用上马上弗朗机呢！”
夏云微微颔首，“经此一役，接下去的路总能安生些了！”
“是啊，他们吓破了胆，不敢再来了！”
何止不敢再来，这消息也会如野火一般再荒原上蔓延，无论是哥萨克还是其他部落，都会明白，东方的巨龙已然苏醒，并且露出了它锋利的爪牙。
赫哲人近距离领教了明国战力，对自己的决定万分庆幸，也对未来充满了信心。
......
有赫哲人带路的确是便利了不少，他们知道哪里能找到食物，也知道该如何同罗刹国普通百姓打交道，从他们手中买来一头牛或者几只羊充饥。
一个月后，他们在贝加尔湖畔遇到了第一支真正的罗刹商队。
“莫斯科？”商队首领是个大胡子胖子，他听闻这些东方人要去莫斯科，眼中满是惊讶，“就是你们打败了哥萨克？你们是要去见沙皇陛下？”
罗刹商人不住打量夏云他们，那消息已经传开了，所有人都是不可置信，哥萨克在黑龙江横行无忌，仗着手中的火绳枪不知道祸害了多少村庄，竟然能被打得屁滚尿流。
阿徒罕用罗刹语回复道：“我们是大明皇帝陛下的使者，沙皇陛下一定会欢迎我们的到来！”
商人哈哈大笑，笑完后却认真了起来，“从这里到莫斯科还要再走上四个月，到时候天气也要冷了，你们这些人受得了吗？”
阿徒罕将这些话翻译给夏云，遂即朝商人道：“不用担心，我们有这个准备！”
商人闻言眯起眼睛，“如果你们真有这个胆量，我可以带你们一程。”
毕竟，看上去这些明国人手中有不少好东西，若是同他们打好交道，说不准届时两国开通商贸，他便能有第一手的消息，也能借这份便利，将自己的生意头一个做到东方去。
夏云对于这罗刹商人倒也放心，商人嘛，要的不过就是利，好处他能给，只要这人能领着他们抵达莫斯科，他也乐意给。
“好，多谢！”夏云这话才说完，朱兆宪就从后头上前，递给罗刹商人一个匣子，“一点心意，就当是本官的谢礼！”
商人一见这匣子做工精美，眼睛立即放出光来，他笑着接过仔细端详，匣子上雕琢着精美的花纹，一看就是价值不菲啊。
他打开匣子，里面是几颗又大又圆的珍珠，在阳光下，珍珠表面似乎流动着七彩光泽。
这些东方人果真出手阔绰，随便拿出来的东西都这般珍贵！
“放心，跟着我定比你们自己走要节省时间！”商人笑眯眯得收起匣子，朝他们保证道。
