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在白桦林中走了约有一刻钟左右，眼前陡然出现一条河流，男孩上前，将掩藏在河边草丛中的一条用桦树皮做的小船拽出来，转头朝张佳玉道：“来帮忙啊！”
张佳玉笑着走上前，帮着将小船推到河水上，男孩灵活地跳到船上，回头招手道：“上来！”
张佳玉坐上船去，小船一下子晃荡起来，男孩熟练得拿起桨划去，船悠悠朝前驶去。
“你叫什么名字？”张佳玉问道。
“格鲁！”男孩回道。
“你们是什么时候搬走的？”张佳玉又问。
男孩抿了抿唇，眼睛看向岸边，“就你离开后不久，罗刹鬼又来了，他们杀死了木娜！“
说话的时候，男孩眼眶突然就红了，整个人也带着一股激烈得仇恨，“大阿玛说不能再留在这儿了，得先避一避，等你们来！”
听到木娜死了，张佳玉脸上的笑容倏地收了起来，他脑海中浮现那个娇俏可爱的女真姑娘，没想到，她竟然还是死在了罗刹人的手底下。
“所以，你才会盯着原来的营地，看我们什么时候来？”张佳玉道。
男孩点头，遂即又愤愤不平，“你们来得太慢了，族里都说你不会来了，只有大阿玛说你一定会带人来，我才隔几日就来看看。”
“对不起！”张佳玉也不知道为何要道歉，实际上，他并不需要为此道歉，他已是用了最快的速度，可是从京师到这里实在太远，越朝北走也越是严寒，他们大多人都受不住，只能慢行。
男孩没有说话，片刻后开口道：“抓紧，前面转弯。”
张佳玉朝前看去，本来笔直的河流开始弯曲起来，水流也比从前湍急了不少，张佳玉听话得抓紧了船舷。
而那男孩却像长在了船上，稳稳得站着，手中的桨这边一拨，那边一划，船只在他手下平稳地转了弯，眼前又宽阔了起来，远处山峦此起彼伏，风景倒是不错。
“快到了！”格鲁提醒张佳玉，遂即将船划进一处湾口，河边有人正在取水，见了船上的人立即站起身来，朝他们用力得挥着手。
“快回去告诉大阿玛，那个明人回来了！”岸边的人朝身旁玩闹的孩童说着，就见他们一溜烟地跑远了去。
张佳玉站到岸上的时候，岸边已经来了许多人，他见到了阿徒罕和阿娅夫妻，也见到了蹒跚走来，看着更为老态的张简修。
“我就说你会回来！”张简修笑着朝他点了点头，又看向他身后，疑惑道：“怎么就你一人吗？”
格鲁闻言立即上前道：“大阿玛，还有很多人在从前的营地那儿，我没让他们跟着，而且，船小，他们也坐不下。”
“怠慢了！”张简修朝张佳玉摇了摇头，“只不过罗刹国最近猖狂，我们也不得不小心一点。”
“到底发生了什么事？”张佳玉趁机问道：“木娜真的...”
提起木娜，阿娅捂着脸抽噎出声，阿徒罕搂着他肩膀轻声安慰，张简修朝张佳玉示意道：“你跟我来吧！”
张佳玉跟着张简修走进新的棚子中，门口多了两头驯鹿，有年轻的男子正分割着打来的猎物，只不过除了无忧无虑的孩童，所有人的神情看上去并不十分轻松。
“坐！”进了屋子，张简修取来粗陋的茶盏，从火塘上取下水壶倒了茶，“先暖暖身子。”
这时，阿徒罕同几个男人跟着走了进来，围坐在火塘边，“你们带了多少人来？能把罗刹国的人都打出去吗？”
“带了神机营有五百人左右，还有辽东锦衣卫所三十人，另外，御马监方掌印，以及大明水师提督，哦，眼下是靖海侯的郑芝龙之子郑森一同前来。”张佳玉朝张简修说道。
阿徒罕几人听不懂这些职位到底是什么，一脸茫然地看向张简修，张简修朝他们解释了几句后，这几人脸上才露出几分轻松来。
“带你们那个枪来了吗？”阿徒罕忍不住朝张佳玉问道。
“带了，”张佳玉点头，“除了燧发枪，还有不少其他火器，还有几支马上弗朗机，放心，罗刹国定然敌不过！”
听到这话，阿徒罕脸上露出愤然，“一定要让他们为木娜的死付出代价！”
张佳玉没有回他这个话，此次前来，也不是同罗刹国开战的，不过就是表明他们大明的态度，以及寻求双方和平的可能性。
“大阿玛，”张佳玉换了称呼，朝张简修道：“陛下命在下为使前去罗刹国，可我们派人将国书递去给罗刹国，却迟迟没有回应，也不见人回来，大阿玛可知有何缘故？”
张简修闻言叹了一声，“其实，说是罗刹国，但在这附近的，就只是哥萨克人，而且他们不认文书，只认武力。”
“哥萨克人？”张佳玉不解，“是什么人？”
“说起来，就是一帮亡命之徒，罗刹国的皇帝远在万里之外，根本管不住他们，即便国书送到皇帝手里，也不知要到何时，况且...”
张简修看向张佳玉，“辽东从前是在建奴手中，哥萨克人也是清楚，在他们眼里，大明软弱可欺，且只会守城，不敢进行远途作战，所以对你们送去的国书，大致也不会在意。”
张佳玉心里算是明白了，送去的国书大抵是到了哥萨克人的手中，但他们并未当回事，甚至那锦衣卫，说不定也被扣留了下来。
“只不过，此次出使是陛下旨意，就算前途艰险，我们也是一定要去的！”
张简修也知道张佳玉不会退缩，点了点头道：“若要执意北上，务必小心三件事，哥萨克的人聚集在雅库茨克，总督为伊万.波雅尔科夫，他们就算答应谈判，但多数是拖延时间，切忌不要滞留太久，等下一年冬季，江水封冻，你们怕是再难回转。”
“其二，别相信他们的通译，哥萨克的人会让他们的通古斯人传话，但这些人的话半真半假，甚至故意激化矛盾，阿徒罕，你随他们一同去！”张简修朝阿徒罕说道。
阿徒罕毫不犹豫点了头，“好！”
“第三，见哥萨克人的时候，定要将火枪随身携带，且态度不能软弱！”
