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第十九章英舰阻扰巧定三舰(第1/2页)
英国亚罗船厂的代理商史密斯，是个尖嘴猴腮的英格兰人，眼神躲闪，神色敷衍。
谈判尚未开始，他便端着架子，坐在椅子上，翘着二郎腿，语气傲慢：
“方将军，飞鹰级鱼雷炮舰，是我厂最新式的精锐小舰，航速22节，冠绝远东，原本是为英国海峡舰队预备的备用舰。
如今转给贵方，价格要涨，三十四万两白银，全款预付，不然，免谈。”
三十四万两。
原定价不过二十五点六万两，一夜之间，涨了八点四万两。
坐地起价，比阿根廷领事还要狠。
严英旭神色一沉，问道：“史密斯先生，飞鹰级之前的售价不过八点二万英镑，合二十五万六千两，你凭空涨八点四万两，是何道理？”
“道理？”
史密斯冷笑一声：“日本驻英公使，已经游说英国议会，以保护远东贸易平衡为由，禁止向大清出售鱼雷炮舰。
我厂顶着议会的压力，愿意卖船，已经是仁至义尽，涨点价格，理所应当。”
又是日本。
严英旭心中暗骂，却依旧保持冷静。
他早已通过留洋学生与驻英公使打探清楚，日本驻英公使青木周藏，向英国议会散布谣言，称北洋水师购买鱼雷炮舰，是为了袭击英国在华商船，破坏远东贸易秩序。同时贿赂议会议员，施压亚罗船厂，要求终止谈判。
史密斯坐地起价，一是想趁机牟利，二是想逼退北洋，顺了日本的意。
“史密斯先生，日本的谣言，你也信？”
严英旭站起身，语气诚恳，拿出驻英公使发来的证据：“丰岛海战，日舰不宣而战，击沉英籍高升号运输船，无视国际法，无视英国商船安全，英国舆论一片哗然。
日本海军，才是远东商船的最大威胁。
北洋水师购飞鹰级鱼雷炮舰，是为了抵御日舰，保护各国在华商船，维护远东贸易秩序，这是在帮英国，而非害英国。”
史密斯撇了撇嘴，根本不信：“将军不必多言，三十四万两，少一两都不行。议会的压力，我承担不起。”
谈判陷入僵局。
留洋学生们急得团团转，却无计可施。
英国议会的阻挠，比德国外交部的禁售更难破解，日本在英国的势力，根深蒂固，且占据了贸易安全的道德制高点。
严英旭却没有放弃。
他深知，英国是商贸立国，商人的利益，远胜议会的空谈。
上海的英商总会，掌控着英国在华的商贸命脉，只要能争取到他们的支持，英商们为了自己的利益，必然会向英国议会施压，破解日本的谗言。
当日谈判结束，严英旭立刻换上洋商装束，带着陈京铭，前往外滩的英国上海商会。
商会会长安德森，是怡和洋行的大班，在华经商三十年，掌控着长江流域的鸦片、茶叶、丝绸贸易，身家亿万，最是看重商船安全与贸易利益。
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严英旭见到安德森，没有绕弯子，直接将日本海军在远东的暴行，一一陈述：
“安德森先生，1894年至今，日本海军在黄海、东海劫掠英国商船3艘，抢走货物，打伤船员，无视英国国旗。
丰岛海战击沉高升号，更是践踏国际法，英国商界早已不满。
北洋水师是远东唯一能抗衡日本海军的力量，我们购飞鹰级鱼雷炮舰，专职护航东海、黄海的各国商船，绝不主动攻击任何民用船只。”
他取出一份正式文书，递了过去：
“这是北洋水师的护航承诺，加盖海军衙门关防，飞鹰级入列后，优先保护英国在华商船航线。
另外，北洋水师未来三年将从英国采购五十门120毫米阿姆斯特朗速射炮，全部从亚罗船厂订购，长期合作。”
安德森接过文书，仔细看罢，脸色渐渐凝重。
他比谁都清楚日本海军的野心，也比谁都清楚，一旦北洋水师被日本压制，英国在华的亿万商贸利益，将彻底沦为日舰的猎物。
相比之下，日本给议会的那点贿赂，根本不值一提。
“方将军，我明白了。”
安德森站起身，握住严英旭的手：“我立刻召集上海所有英商，联名向英国议会发报，揭穿日本的谣言，要求议会撤销阻挠令。
亚罗船厂的飞鹰级鱼雷炮舰，按原价二十五点六万两卖给贵方，两个月内，交付旅顺港。”
严英旭心中大喜，躬身道谢：
“安德森先生，多谢相助，大清与英国的商贸友谊，万古长青。”
当日下午，上海英商总会的联名电报，发往英国伦敦。
怡和、太古、沙逊等数十家英国大洋行、大商会联名施压，议会的议员们不敢得罪商界巨头，当即驳回日本的提案，命令亚罗船厂，按原价与北洋水师签约。
史密斯得知消息，再也不敢傲慢，乖乖来到购舰公所，低头认错。
严英旭不计前嫌，与他签订合同，二十五点六万两白银，全款付清，额外追加一点二万两，采购鱼雷配件与备用锅炉，双方各退一步，皆大欢喜。
合同明确，亚罗船厂派遣3名英国技师，随船负责调试与训练，免费提供20枚450毫米鱼雷。
第三艘舰，顺利拿下。
至此，阿根廷七月九日号，德国阿科纳号，英国飞鹰级鱼雷炮舰，三艘新式军舰，全部签约完成。
总计支出二百九十五点六万两白银，剩余一百零四点四万两，尽数用于采购速射炮、钢质***、威尔士优质煤炭、舰船配件，专款专用，账目清晰，一文钱未浪费，一两银未挪用。
