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陆青勒马在官道尽头，风卷着沙尘扑在脸上，带着一股铁锈混着脂粉的怪味。
眼前是片望不到边的乌沉沉巨影，城墙高得仰断脖子也看不清垛口，青黑色的岩基泛着冷光，像是从地心直接长出来的獠牙。
城墙脚下，蚂蚁般蠕动的人车排成十几股长龙，等着从那些黑洞洞的城门钻进去。
石开山赞道：“这就是天都城，果然是天下第一雄城！”
跟在人群后面，半个时辰之后，陆青和石开山才挤到了城门口。
“他娘的……”石开山压低声音，死死盯着城门口那一排钉子般矗立的身影，“守门的都比老子横！”
那排身影裹在玄黑色的全身重甲里，面甲只留一道冰冷的视孔。身姿挺拔如枪，玄甲在晦暗的天光下吞噬着光线，只有胸甲正中蚀刻的一个狰狞虎头在阴影里若隐若现。
他们沉默地立在城门两侧，纹丝不动，从他们身上，煞气混合着铁腥味弥漫开来，连喧嚣的入城人潮经过他们时，都不自觉地压低了声息，加快脚步。
人均三品武者的气息，毫不掩饰。
“玄甲巡城卫，”石开山看着那黑沉沉的虎头甲徽，“天都城守门的。”
“啧啧，厉害啊！”陆青舔了舔发干的嘴唇，“这还只是守门官兵，那城里面的猛人……得是啥模样？”
石开山耸肩道：“估计也是到了年底，怕出事，才找了些厉害的过来守门。青哥儿，其实天都城中，最厉害的军队还有两支，一是天御军，一是游龙卫，他们和玄甲巡城卫并称御前三军。”
“还是开山你知道的多。”陆青声音平淡，牵马前行。
经过一番查验，两人顺利进程。
豆饼四蹄的蹄铁敲打在通往巨大城门的夯土官道上，发出沉闷的回响，汇入嘈杂的人流。
穿过那高得让人窒息的城门洞，喧嚣热浪和复杂气味如同实质般拍在脸上。
天都的“繁华”带着一种近乎暴烈的质感。
宽阔得能跑马的朱雀主街，地面铺的是切割平整的青色条石，被无数车辙脚印磨得光滑如镜。
两侧楼阁鳞次栉比，飞檐斗拱勾连，彩旗招展，幌子如林。
空气中混合着刚出炉胡饼的焦香、西域香料浓烈到刺鼻的辛味、骡马牲口的臊气、还有脂粉头油和汗臭发酵后的浑浊气息。
穿绫罗绸缎的富商坐在四人抬的滑竿上，用金丝手帕捂着鼻子；粗布麻衣的脚夫扛着巨大的货包，古铜色的脊背淌着油汗；昆仑奴脖子上套着铜环，沉默地托着金盘，盘上放着冰镇的西域葡萄；浓妆艳抹的歌姬在临街的雕花木栏后拨弄琵琶，眼波流转；更有高鼻深目的胡商牵着骆驼，驼铃叮当，背上小山般的货物用防水的油布盖得严实。声音更是汇成一片混沌的海洋：叫卖声、吆喝声、讨价还价声、车马粼粼声、孩童的嬉闹哭喊、不知何处传来的丝竹管弦……震得人耳膜嗡嗡作响。
石开山看得眼花缭乱，咧着嘴，时不时想伸手去摸路边摊子上那些精巧的锡器或亮闪闪的玻璃珠，又被汹涌的人潮挤得一个趔趄。
“乖乖……这地方，撒泡尿都得收钱吧？这还只是外城，内城怕是更不得了……”他嘟囔着，努力想挺直腰板，不让自己的斧头磕碰到旁人，显得有些笨拙。
至于陆青，就更是土包子进城，只觉得自己一双眼睛都不够用，恨不得再长一双才好！
由外城入内城，喧嚣声渐低，但是那种更上一层的繁华，更是让人眼花缭乱。
镇武司衙署在内城西边，紧挨着白虎大街。
两人牵马绕向白虎大街。
越靠近镇武司，喧嚣渐歇，肃杀之气愈浓。
路上的行人衣着明显规整，步履匆匆，眼神警惕。
最终，一面高得几乎望不到顶的玄黑色大墙挡住了去路，墙体由巨大的、未经打磨的青黑色岩石垒砌，缝隙里透着金属的冷光，仿佛一块巨大的生铁，沉默地散发着拒人千里的寒意。
墙上无窗，只有正中一扇紧闭的青铜大门。门钉足有碗口大，排列成狰狞的兽面。门前一片空旷的广场，铺着暗沉的巨大石板，光可鉴人，冰冷坚硬。
这里安静得可怕，只有一根黑沉沉的东西捅破了天际线，直插铅灰色的云层里，像根定海神针，又像柄悬在亿万人头顶的巨剑。
镇武碑。
那东西散发出的蛮横不讲理的压迫感，让近前者几乎喘不动气。
碑体像是整块裂了纹的青铜熔铸后又冷却，布满岁月和刀兵留下的斑驳凹痕。碑顶蹲踞着一尊模糊的巨兽石雕，爪牙狰狞。碑身上四个大字——“靖平四海”——每个都大如屋宇，深深嵌入碑体，边缘锐利如刀劈斧凿。
传说镇武侯战锋，单指为笔，以无上内力硬生生在这取自北冥深海、坚逾精钢的“镇海岩”上刻下此四字，指力深逾三尺。
镇武碑后，便是镇武司衙署的正门。
此刻，门前已聚集了百余人，泾渭分明地分成几堆。
有锦衣华服、仆从簇拥的公子哥，气定神闲地摇着折扇；有穿着劲装、眼神锐利的江湖客，抱着刀剑闭目养神；也有少数几个如陆青、石开山般风尘仆仆、穿着粗陋的。
空气中弥漫着一种无声的较量，审视、轻蔑、戒备的目光在人群中无声地碰撞。
陆青和石开山走到人群边缘，立刻引来不少视线。
石开山那缠着染血绷带的胸膛、扛着的粗糙巨斧，以及陆青背后那柄连刀鞘都透着股凶蛮气息的天羽刀，还有两人身上尚未散尽的、混杂着血腥与风尘的煞气，在这群或精致或刻意内敛的“才俊”中，显得格格不入。
“劳驾，齐郡陆青，持举荐信报到。”
陆青走到紧闭的青铜大门旁，对守在侧门边一个穿着黑色劲装、面无表情的司吏说道，递上那封用火漆封口的信。
司吏眼皮都没抬，接过信，慢条斯理地拆开火漆。展开信纸扫了一眼，眉头微不可察地皱了一下，抬眼打量了一眼陆青，眼神里带着一丝不易察觉的审视和玩味。
“齐郡？”司吏的声音不高不低，恰好让附近的人都听得清楚，“祁渊祁大人的举荐？”
他故意停顿了一下，扬了扬手中的信纸：“偌大齐郡，今年就这一封？”
