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京城
奉天殿。
文武百官俱在。
那位天子高座于龙椅之上，脸上难得露出笑容。
“诸位爱卿，可知朕今日为何龙颜大悦？”
天子开口。
殿内的人，有些是知道的，但是也装作不知。
“昨日傍晚才到的边关急报。”
天子挥了挥手，司礼监大太监魏忠贤站出，拿起案牍上的奏折打开，一字一顿的念起来。
“臣镇北大将军，领红河郡郡守刘烨奏呈陛下圣览。
数月前，北蟒二十万大军南下，兵临红河郡，猛攻游龙关。
臣率红河郡数万大军与之鏖战，后北蟒万人轻骑绕道大散关，大散关陷落。”
折子洋洋洒洒数百字，详细叙述了红河郡大战的情况。
“前后共计斩首北蟒十三万士卒。”
最后的数字才是重头戏，在听到斩首十三万北蟒士卒之后，朝堂之中，无论文武百官，皆忍不住倒吸一口凉气。
那可是十三万颗人头啊。
说杀就杀。
不少文官直接在心底腹诽道：
这位镇北大将军不愧是北凉王徐人屠的私生子，一脉相承的砍头本事。
有人脸色阴晴不定，有人眼神左顾右盼，东张西望，有人欲言又止，只有极少数的人脸上露出高兴的神色。
龙椅上，当朝天子将文武百官的神情尽收眼底，脸上的笑意也散去，沉声道：“如此大捷，历年少有，怎么诸位爱卿看起来很不高兴的样子。”
“陛下。”
一个白发苍苍的老臣站出来，露出自以为悲天悯人的神色，眼睛里还强行挤出仁爱：“如此杀戮，有伤天和啊。”
“是啊。”
另一个文官站出来附和：“而且北蟒人向来凶狠，此次吃了这么大的亏，肯定不会善罢甘休。
镇北大将军此战看似立下大功，实则埋下巨大的隐患，他日北蟒卷土重来，天下又要生灵涂炭。”
那些个武将一个个脸色铁青。
“一群腐儒。”
“臭不可闻。”
兵部从事小声骂道。
“你这武夫，何敢在大殿之上，当着陛下的面大放厥词。”
老文官颤颤巍巍的指着兵部从事责骂道：“一介武夫，整天只知道舞刀弄棒，成何体统？”
“爱卿说的不错。”
龙椅上，天子笑着点头：“敢问徐爱卿，李爱卿，既然以战迎北蟒不妥，朕又该如何做？”
“这。”
翰林院的老儒支支吾吾。
“陛下，微臣觉得北蟒乃蛮夷，不通教化，应该晓之以理，动之以情，传天朝礼仪，助其开化，定能让北莽感恩戴德”
之前开口的文官自我感觉很好。
“好。”
天子拍手：“徐李两位爱卿，不愧是世家大族出身，通晓文化，乃是天下鼎鼎有名的学究。
朕就准了你们的主意。”
“来人。”
“在。”
“将徐李两位爱卿请下去，备好车马，明日出发，送往北蟒，教化那些蛮夷，北蟒不归顺我中
原天朝，两位爱卿不可归京。”
“陛下，老臣年老体衰，还请陛下另换他人吧。”
“陛下，微臣才疏学浅，无法胜任啊。”
两个文官瘫软在地，可天子丝毫不顾他们的哀求，挥了挥手，两个御林军进来，将两人拖出去。
“这两人是谁举荐的，谁提拔的。”
天子脸色无比的阴沉。
眼见无人回答，他道：“魏忠贤，念给他们听听，这一战红河郡死伤了多少人。”
“诺。”
魏忠贤沉声道：“原镇守游龙关的红河郡府兵，共计一万人，战死九千，飞甲军一万人，战死九千二百人，无当飞军八千人，战死七千八百人，龙谷旗，铁狼旗，猎猿旗三旗出精骑两万，战四一万八千人。
红河城一战，战死四千人，北蟒进攻红河郡两月余，红河郡士卒战死总计五万二千人。”
“诸位爱卿，还有什么想说的吗？”
面对质问，满朝文武，无一人敢回答。
“陛下，此战红河郡之所以损失惨重，最主要的原因便是北凉不止没有按陛下给的命令，驰援红河郡。
反而任由北蟒的西路大军持续增兵游龙关，而且主动让出东线防御，这才导致北莽的铁骑从大散关攻入红河郡。”
魏忠贤恰逢时宜的解释。
“好一个北凉王。”
“好一个徐晓。”
天子咬牙：“他不是号称北凉三十万铁骑甲天下的吗？却连区区数万的北蟒人都看不住。”
“陛下，北凉王年事已高，说不得是有些老眼昏花了。”
魏忠贤继续解释。
这话分明就是在告诉满朝文武，刘烨已经和北凉闹掰了，他现在是朝廷的人。
“陛下，应该给北凉去一份问罪诏。”
有人心领神会，立马站出来说道。
...
“斩首十三万，少有之大捷，应该重赏镇北大将军。”
“陛下。”
一直沉默不语的兵部顾尚书站出来，开口道：“柔然各部该如何处置？
微臣听说，镇北大将军私设令狐三旗，这次在设置柔然三旗，借此招揽各部兵马，如此恐怕不妥。”
这也是天子头疼的地方，柔然各部十万铁骑，倘若全部为刘烨所用，那这位镇北大将军的势力就会暴涨。
可若是朝廷出手干预，且不说柔然各部会不会听，游龙关一战，红河郡损兵折将，打光了大半的家底接下来该如牵制北凉？
片刻之后，天子心底做出决断，语气不容置疑：“镇北大将军有开府之权，柔然各部既然肯受其招安，那便能为其所用。一来可阻止西域其他部落南下劫掠，二来可以抵御北蟒。”
“陛下圣明。”
天子已经表明了态度，这位兵部尚书自然没有什么好说的。
“赏镇北大将军黄金五万两，白银十万两，珍珠玉器十车，精锻十标里。
擢升镇北大将军为二品秩，于红河郡设置红河州，西起大散关，东至白羊河以东的草原，皆为红河州地界。”
“镇北大将军刘烨，兼领红河州郡守，可置郡府，设旗卫，赏御刀一口，红河州之内，可便宜行事。”
“魏忠贤。”
“奴才在。”
“你为钦差御使，押五十万石粮草，和一应赏赐，替孤王前去红河州宣指。”
“奴才听令。”
