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三天后，安南王城城郊。
官道两侧的水稻田一直铺到天际线，阳光照在秧苗上，绿得晃眼。
官道尽头，一队素衣白服的队伍已经等候多时。
胡宗茂站在队伍最前端，一身素服，腰束白绫，头戴白布孝巾。
他身后的安南文武官员黑压压地跪了一片，从三品以上的朝臣到王城各司的主事，全都披麻戴孝，整整齐齐地跪在尘土里。
胡鼎跪在胡宗茂身后半步，低着头，目光偷偷往上瞟了瞟，只看到父亲的笔直的后背。
胡鼎看着父亲的背影，忽然想起了今天早上的事。
今天早上出门之前，父亲还坐在正厅里不紧不慢地喝茶，跟幕僚交代事宜。
交代完了之后，父亲走到铜镜前，整了整素服，系好白绫。
眼神和平时一样冷静，锐利，带着一种俯视一切的了然。
然后推开正厅大门，迈过门槛的那一瞬间，整个人的气场就变了。
肩膀塌下去了，脊梁软下来了，眼眶泛红了，连步伐都变得虚浮踉跄。
这世界上怎么会有人转变情绪如此这么快。
父亲，他真的有情感嘛……
他对自己，真的有父子之情嘛……
胡鼎心里发毛，不敢再想。
就在此时，远处官道上烟尘大起。
四匹玄色高头大马开道，马蹄踏起烟尘。
马上骑兵甲胄鲜明，腰佩制式横刀，目不斜视。
马队之后是八面旌旗，旗上绣着大魏礼部的花纹。
马队正中间看不清楚，隐约只见神秘庄重的符节。
整个使团不过三十几人，但却让跪在官道旁的安南文武官员们后背隐隐发凉。
「来了。」胡鼎压低声音。
胡宗茂微微颔首。
一个呼吸间，胡宗茂的肩膀又往下塌了一些，眼角旱地拔葱般地硬生生挤出几道深深的红纹，嘴唇微微颤抖，整个人看起来像是一个强撑着病体来迎接上使的忠臣。
浑身上下透露出疲惫和悲伤。
不知内情的人一定会认为这是一个大忠臣。
胡宗茂身形一颤，踉跄着上前两步，不等使臣策马停稳，便双手举过头顶，深深一揖，声音沙哑而颤抖，带着一声压抑已久的悲呼：「藩臣安南国相胡宗茂，恭迎上邦天使！」
他这一声喊得恰到好处，刚好够官道两侧所有人都听见。
语气里带着三分悲恸三分惶恐四分恭顺。
喊完之后胡宗茂没有直起身，而是保持着一揖到底的姿势，双手始终举在头顶上方，袖口微微发抖。
赵轩骑在马上，居高临下地看着这个披麻戴孝的身影。
目光从胡宗茂的白绫扫到他微微发颤的袖口，从他深躬到地的腰身扫到他身后跪成一片的安南百官，心中警铃大作。
这个人的戏，演得真好了。
要不是来之前自己玩了命般查看安南的资料，加之陛下谢公的多番告诫。
怕是真要被他骗了过去。
赵轩觑着眼睛看胡宗茂。
他十分怀疑这个老狐狸昨天晚上是不是对着镜子练了不下十遍。
但狐狸就是狐狸，只能狐假虎威，上不得太庙。
今日，他就要猛龙过江！
赵轩翻身下马，下巴高高扬起，用鼻孔看着胡宗茂，缓缓走到他身前站定，高擎符节。
胡宗茂连忙高呼：「藩臣胡宗茂，拜见天皇帝陛下！！！」
「天皇帝陛下万岁万岁万万岁！」
胡宗茂话音落，他带来的安南文武齐齐高呼。
赵轩面不改色，大大方方受了胡宗茂这一拜后良久不语。
赵轩不语，胡宗茂一直保持行礼的姿势。
局面僵持。
不知过了多久，赵轩才淡淡抬手。
「国相请起。」
四个字，不多不少，就是四个字。
「谢天皇帝。」胡宗茂直起身，眼中已蓄满了泪。
他快速用袖口拭了一下眼角，勉强挤出一个笑容：「天使远涉关山，一路劳顿，藩臣迎候来迟，还望海涵。」
「先王驾崩未久，国中百废待兴，藩臣身负监国之责，日夜忧惧，唯恐有负天朝所托。」
胡宗茂提到先王两个字时声音明显哽咽了一下。
赵轩看着他的表演，面上没有任何表情，心里冷笑。
他已经确定了。
陈少龙说的是真的，陛下猜对了。
陈百臣，就是胡宗茂杀的。
所谓上书说什么宗室内乱，国君遇难全是在扯淡。
接下来，就要看胡宗茂能出多少血了。
「国相辛苦了。」赵轩没接胡宗茂的话，淡淡说完了这句话后，便不再看胡宗茂。
赵轩转头望向远处的王城城墙，像是忽然对那片被烧毁的宫墙产生了浓厚的兴趣。
他看了片刻，才不紧不慢地开口，语气随意得像是在闲聊，「竟是如此吗？」
「大魏知道的消息，似乎与国相说的有所出入。」
胡宗茂的脸色僵了一瞬，比一眨眼的工夫还要短。
他不动声色地抬眸看了一眼赵轩。
赵轩虽然没有在看他，但身边的其他使团成员却在盯着他看。
胡宗茂不知道谁在看，但他最讨厌这种被人用审视的目光。
「天使明鉴」胡宗茂的声音又添了几分沉痛，低眉顺目，「宫廷内乱，先王崩殂，王族绝嗣。」
「下官心如刀绞，但国事繁重，不能耽搁，下官不得已强撑病体扛起家国大事。」说到这儿，胡宗茂剧烈咳嗽起来。
胡鼎连忙担忧叫了一声父亲。
胡宗茂摆手，不经意间展开染着血迹的手帕给赵轩。
赵轩冷眼相看。
胡宗茂继续道：「然位高必有非议，流言四起，言下官欲要自立为王，更有甚者，言下官戕害君王。」
胡宗茂顿了顿，抬头望天，颇有心累的落魄老臣感觉。
「些许非议，下官不惧，但毕竟三人成虎，人言可畏。」胡宗茂腰杆一下子弯了下去，「但下官相信，公道自在人心。」
「以自己之心揣摩下官者，岂知下官呼？」
胡宗茂深吸一口气，淡淡道：「下官不喜荣华富贵，只愿天下太平。」
末了，胡宗茂补充道：「王族绝嗣，玉牒被毁，大乱之时，难免一些宵小冒充王族呼风唤雨，兴风作浪。」
