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这天下午，林烽和阿月从更远的北面山谷返回。阿月手里提着一只被套索逮住的肥硕山鸡，林烽则背着一捆新砍的、适合做弓臂的紫杉木枝。两人走到距离小院约莫二里地的一处高坡时，林烽忽然停下脚步，示意阿月隐蔽。
他眯起眼，望向小河村方向。只见村口通往镇子的土路上，扬起一小片尘土，几匹快马正飞驰而来，看方向是直奔村里。马上的人衣着与普通村民或行商不同，更显精悍，其中一人背上似乎还背着弓。
“不是村里人，也不是寻常衙役。”林烽低声道，眼神锐利起来。他认出其中一匹马的毛色和鞍具，与那晚刘癞子同伙骑走的一匹颇为相似。
阿月也顺着他的目光望去，灰扑扑的脸上没什么表情，但握着山鸡的手紧了紧。
“回去。”林烽当机立断，两人加快脚步，从树林边缘的小径迅速绕回小院。
他们刚进院子不久，拴好院门，就听到村中方向传来一阵喧哗，夹杂着马蹄声和呵斥声。声音越来越近，最终停在了……里正林有福家的院门外。
林烽登上加固后的院墙内侧一个隐蔽的观察点（他特意留的），透过墙头稀疏的灌木缝隙望去。只见林有福家门外，果然站着五个陌生汉子，都骑着马，为首的是个满脸横肉、敞着怀露出胸毛的壮汉，腰挎腰刀，眼神凶狠。旁边一个点头哈腰的，正是那晚逃走的刘癞子！林有福带着两个脸上还带着伤的儿子，正满脸堆笑地迎出来，对着那壮汉作揖，嘴里说着什么。
距离稍远，听不真切，但看那架势，绝非善类。那壮汉似乎不耐烦地挥了挥手，林有福连忙引着他们进了院子，关上了门。
“刘癞子搬来的救兵，镇上真正的泼皮头子？”林烽心中冷笑。看来林有福是贼心不死，勾结了外来的武力，想彻底解决自己这个“麻烦”。
他跳下观察点，对闻声出来的石秀和柳芸简短说道：“来人了，可能是冲我们来的。跟那天晚上不是一伙，更硬。照之前演练的，准备。”
石秀和柳芸脸色一白，但很快镇定下来。石秀立刻抄起靠在墙角的锄头和一把柴刀，柳芸则拉着石草儿，快步走向正屋角落一个不起眼的木板——那里是通往新建地窖的隐蔽入口。阿月已经放下了山鸡，拿起了她的长矛和那柄厚背柴刀，默默站到了林烽身侧，目光冷冽。
林烽迅速检查了一下装备。铁脊弓，三十支精箭，腰间砍刀，怀里还有那枚叶青璃给的竹哨。他沉吟片刻，对阿月道：“你上墙头观察，注意他们动向，尤其是是否携带弓箭。不要暴露。”
阿月点头，轻盈地攀上院墙内侧一处特意留出的踏脚处，隐在墙头阴影后。
时间一点点过去，夕阳将天空染成橘红色。里正家那边的大门一直紧闭，只有炊烟升起，隐约有喧哗声传来，似乎在饮酒作乐。
“他们可能在等晚上。”林烽判断。夜袭，是这些地痞混混惯用的手段，而且有了“前车之鉴”，这次肯定会更小心，人更多，也更凶悍。
他心中快速盘算。对方至少五人，可能更多，有马，可能有弓。己方只有自己和阿月有正面战斗力，石秀可辅助，柳芸和石草儿需要保护。硬守，凭借加固的院墙和陷阱，未必守不住，但风险很大，尤其是对方若有弓箭，会对墙头的阿月和院内的女眷构成威胁。而且，一旦被围，对方若是不顾一切放火强攻，后果难料。
