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松袖袍一拂，声如寒铁：“铁证如山，岂容他狡辩！”
目光在父亲与徐寄春之间摇摆不定，灯火摇曳，映出葛贤眼底的决绝。
他咬牙跪下，重重叩首：“爹，纵使慎之有错，也罪不至死啊。求您让他戴罪留村，岂非胜过徒增罪业？”
徐寄春：“哦？不知我该如何赎罪？”
葛听松：“自是广结善缘，为我百孝村出一份力。”
徐寄春指着葛贤：“教你这个蠢儿子吗？”
葛听松一掌拍到香案上：“无礼！”
父子俩的这出好戏，实在令人作呕。
徐寄春挣脱两个壮汉的手，步履从容地逼近葛贤。
他本就高过葛贤一头，投下的阴影几乎将对方完全笼罩。此刻垂眸俯视，如同在看脚边的尘埃，带着毫不掩饰的讥讽：“我三岁开蒙，自小便是衡州第一，二十二岁探花及第。葛贤，就凭你的资质与为人，也配做我的学生？”
“葛贤，我不教废物。”
“你连策问都写不明白，我看你有闲工夫读书，不如去喂猪。”
对于他的嘲讽，葛贤双手一摊，不甚在意：“两条路。要么教我，要么去死。”
徐寄春越过葛贤的肩头，深深望进十八娘眼中：“我选死，和我的心上人做恩爱鬼夫妻。”
“爹，动手吧。”
两个村民抬着一口竹笼，丢到徐寄春面前。
葛贤蹲下身，指尖拂过笼身，轻嗅着新竹的香气：“慎之，沉河的滋味，可不好受。”
“若我死了，你尚可苟延残喘几年。”为让他听清，徐寄春俯身凑近他耳边，一字一顿道，“不过，若我活了，你们就得死了。”
“捆结实了再塞进去。对了，记得搜搜他的袖子。”
两人应声而动，将徐寄春的袖子里外翻了个底朝天。
那把解手刀连同一张烧饼被粗鲁地扯出，砸到地上滚到边上，余音久久回荡在祠堂中。
一如入村当夜的噩梦，徐寄春被人从背后推着，从祠堂后门走到河边。
捆缚手脚的麻绳缠了五圈，深陷入皮肉；
堵嘴的白布在脑后勒紧，磨得他嘴角刺痛。
风势转烈，遍体生凉。
酉时末，日影彻底沉下山去。
自从当了里正，葛听松便成了孝妇河的常客。
他将孝妇河视作百孝村的母亲，她吞下他们供奉的一切，包容他们的贪婪、野心与罪愆。
毫无怨言，甘之如饴。
“二郎，他必须由你亲手推下去。这是规矩，也是你的命。”他平静地交代着。
恍惚间，他好似见到年轻的自己，正从老里正手中接过决定生死的竹笼。
葛听松老了，记忆模糊不清。
他早已记不清自己见过多少，又推过多少竹笼。
多年前，老里正将百孝村百年根基的秘密，一字一句托付给他。
多年后，他鬓发已染秋霜，望着眼前身形挺拔的儿子，从他颤抖而坚定的手中，接过维系葛家命脉的重担。
葛贤听话地走上前，用力一推，装着徐寄春的竹笼滚入河中，转瞬便被墨绿的河水吞噬，只余下一圈圈渐次消散的水晕。
系石沉河的竹笼，落水即沉，从未有重见天日之时。
当河面涟漪散尽，葛贤头也不回地搀扶着葛听松离开，身后是几个寡言的帮凶。
河边空无一人，唯有一个鬼在焦急地等待心上人上岸。
徐寄春下水前告诉她，得等一盏茶。
他怕自己在水下挣扎的模样会令她难受，执意让她等在河边。
十八娘一动不动地抱膝坐着，一遍又一遍地背着律法。
她记得，背到《大周律》第五卷，正好需要一盏茶。
她坐得端端正正，背得清晰而虔诚。
她心里怕极了，生怕天上地下的神仙们觉她心不诚，嫌她懒惰，不肯留她心上人一命。
可惜，她一直是个倒霉鬼。
譬如眼下，她艰难地背到了第六卷，仍无人浮出水面，开心地朝她大喊：“十八娘，我回来了！”
她痛哭失声，徒劳地伸出双手，却连一片水花都捞不到。
一个没有法力的鬼飘进河里，什么用也没有。
只有人有用，只有人能救人。
人？人！
对了，她还有半日为人的机会！
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作者有话说：下一单元预告：四个痴人与一个不被理解的“疯子”
第78章四痴堂（一）
十八娘纵身飘入河中。
河底下的情形如她所料：徐寄春割开麻绳后，便因力竭呛水晕倒。
他在往下坠，失去力气的四肢，无法及时拽住沉重的身子。
十八娘向他游去，试着呼喊了几声：“子安，快醒醒！”
面前的男子双眼紧闭，面色惨白。
墨黑的长发在水中舞动，丝丝缕缕绕过她的虚影，向四周弥漫飘散。
十八娘再也等不下去，直接默念还阳口诀。
很快，他们的头发缠绕难分。
她绕到他身后，一只手拖着他的臂膀，另一只手向上划水。
可是，他太重了。
浸满水的厚袍，如同麻绳另一端的重石，拽着他们往下沉。
十八娘急得快哭了，又要不停逼自己冷静。
水下一团漆黑，静得可怕。她咬紧牙关，双脚奋力蹬着湍急的暗流，拼尽所有力气拖着他向上浮升。
浮到一半，她的眼前阵阵发黑。
每一次试图上浮，刺骨的寒意便顺着四肢百骸往骨头缝里钻。
万幸，在她快要力竭松手之际，有人迅捷有力地抓住了徐寄春的另一条臂膀，与她一起紧紧环抱住他的身躯，合力破开水障，向河面浮去。
等上了岸，十八娘才知来人是金娥：“金娘子，谢谢你。”
金娥盯着凭空冒出来的十八娘，心头惊疑不定。
但眼下情势危急，无暇深究。她凑到徐寄春跟前，迅速查看后脱口而出：“还有救。你会渡气吗？”
“会！”
他们所在的地方，四周荒草丛生。
冬夜无云，月光泼洒而下，照得身上一片寒白。
十八娘跪在徐寄春身侧，俯身捏开他的下颌，贴上他冰冷的唇。
一股暖流，自她唇间送出，强行撬开他紧闭的牙关，徐徐渡进他的口中。
第一次渡气结束，她立马双手交叠，用力按压他的胸膛。
四下死寂，唯有她粗重急促的喘息。
“子安，活过来。”
好似抓住救命的浮木，徐寄春贪婪地汲取着这缕源源不断的生机。
混沌间，他勉强睁开一线眼帘。
蒙着一层水雾，他看见冷月高悬，天地同寂，恍若黄泉之景。可近
