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有的衣服看着尚新，较为干净；有的早已蓬头垢面，衣服上布满布丁与漏洞。
蓦地，姜禾禾想起半年前，她与安佑丞逃难的日子。
人祸来得仓促，谁也没有个准备。
就连包袱，都是继母仓促间收拾的。
他们好歹还有辆牛车代步，进了京城她还有黎府可去。
可那些难民呢？天寒地冻时分，只能天为被地为席。
想起黎府，姜禾禾眼神黯淡，心中又是一阵长吁短叹。
帮衬着钱多多忙完铺子上的生意，姜禾禾借着散心的由头出了门。
从城东头走到城西头，这流民只增不少，约莫五步必有一流民。
大多数的流民拖家带口，似是要举家搬迁。
城门口的侍卫高举长枪，拦下一众流民。
“限你们三天时间，赶紧撤离，否则格杀勿论！”士兵高喊，枪头的红缨乘着风飘摇。
“杀人啦，杀人啦！官老爷杀人啦！”
“凭什么不让我们进城？我们是来逃难的！”
流民们振臂高呼，义愤填膺。
一时间群情激奋，流民作势要往里闯。
眼看要压不住他们，士兵只好皱着眉，艰难地关上城门。
这一举动，无疑激怒了城外的流民。
他们索性在原地安营扎寨。
隔着厚厚的城墙和两条巷子，姜禾禾依稀还能听到流民的抗议声。
“站住！你个小贼！年纪不大，还学会偷东西了！”
一声怒喝传来，引得姜禾禾侧目。
小巷中，一个黑影扑到姜禾禾的脚边，脏兮兮的手在她白色的棉裤上留下黑印。
“姐姐，救救我，求求你了。”
小孩声音脆生生的，还带着些许胆怯。
他身上穿着不合时宜的单衣，清鼻涕还挂在脸上，一双眼睛却出奇的亮。
下一秒，一个高大的男子从巷子中冲了出来，手里还举着胳膊粗的木棍。
看到姜禾禾，那人微微一愣，语气不善：“你是这小贼的亲人？”
“这是我姐姐。”不等姜禾禾开口，小孩儿抢着说道。
许是怕那人不信，他顿了顿，补充道：“嫡亲嫡亲的那种。”
“既然这样，那就好办了。”那人将木棍收回，双手环胸，“你这弟弟不学好，我刚出锅的包子一转眼就被他偷了个干净。”
“也不知道和谁学的，他藏在桌子底下，我做一个他吃一个。”
“一个孩子能吃多少？”姜禾禾不以为意，“您说个价。”
“呵，”男人冷笑一声，“连着十天，他在我这儿连吃带拿的，最少一两银子。”
“一两？”
姜禾禾皱眉，回身瞪他。
小孩儿缩了缩脖子，眼中噙着泪，无声地哀求。
“行行行，”姜禾禾咬着牙，从怀里摸出碎银，颤着手递给他。
“这还差不多。”男人睨了那小孩一眼，转身走了。
出门散步却损失一两银子，简直就是无妄之灾！
姜禾禾心中不快，对上那双水汪汪的眼睛，却是什么也说不出。
“谢谢姐姐谢谢姐姐，姐姐你真是个大好人，此生一定平安顺遂！”
小孩嘿嘿一笑，转身要跑。
跑了几步，周围的景色却依旧如常。
他僵着身子，慢慢扭头。
“想去哪呀小弟弟？”姜禾禾面带微笑，拎着他的脖领子。
小孩瘪着嘴，欲哭无泪：“姐姐，求你放过我吧，娘饿了好几天的，我，我也是没法子了，才去偷包子的。”
“你还有亲人？”
姜禾禾眉头微皱，直觉不对。
她起初还以为是城中的乞儿，如此看来，其实还有蹊跷。
“小孩，走，我请你吃面。”
她牵起他的手，走进最近的面馆。
“老板，两碗素面。”
姜禾禾瞥了一眼那小孩，默了一瞬。
“再加一碗羊汤，三两羊肉。”
“好嘞！”老板点了点铜钱，喜笑颜开，“您二位先做着，面马上好。”
热腾腾的羊汤配着羊肉，姜禾禾舀了一碗，推到那小孩面前。
“你叫什么名字？”姜禾禾给他递了双筷子。
“我，我叫波波。”他吞了吞口水，“娘说，人要知恩图报。今日已经让你破费了，我、我还是不吃了吧。”
姜禾禾轻笑一声，把筷子塞到他的手中。
“小孩子家家的哪来那么多规矩？”
她夹了块羊肉，放到他的碗里。
“说了请你，那就是请你，瞧你瘦的。”
终归还是小孩子，波波放松些许，小口小口地吸着面。
“你和你娘，不是京城人吧？”姜禾禾冷不丁地问道。
波波点头。
“既如此，你们母子俩为何背井离乡？”
提及此事，波波神色落寞，眼泪“啪嗒”一声，砸进碗里。
“我们本是三川人，一家四口，爹种田，娘织布，兄长读书。家中虽不富裕，但尚且还可。两个月前，一伙人闯入家中，说是朝廷征兵，要各家壮丁参军。”
他小手紧握成拳，揪着袖子擦干泪：“爹说，要哥哥好好读书，可那人不听，说是什么永安侯下了令，不听就是抗旨。他们将家中砸了个稀碎，掳走了爹和哥哥。娘拼死护着我，我才躲过一劫。可娘，娘被打断了腿……”
波波的眼泪怎么也擦不干，顺着脸颊全掉进了面里。
“姐姐，这个面，好咸啊。”
姜禾禾撇过头去，揉了揉发红的眼眶。
她想起了枉死的爹娘，下了大狱的方氏和黎兮。
她起身接了些热水，打湿帕子。
“喏，擦擦脸，都哭成小猫了。”
待波波情绪稳定，姜禾禾试探着问道：“那等官兵走了，你和你娘为何不继续在三川生活？那里好歹有间土房，不似京城，风餐露宿。”
闻言，波波刚止住的眼泪又开始往下掉。
“暑热季节，我们镇子滴雨未落。知县往上递了折子，没等来赈灾粮，却等来了等来了征兵的护卫。”
“没有粮食，我们冬日过不下去，村子里几乎都跑着逃难了。是娘说，要来京城。”
姜禾禾承认，在逗开心这方面，她确实没有天赋。
她搅着碗里的面，一时语塞。
“小二，将这些没吃完的给我打包起来。”
姜禾禾揉了揉他干枯的头发：“天色晚了，我送你去找你娘。”
